— …в контроле и практике! — выговаривала настоятельница. — Такое поведение — недопустимо. Направь эту энергию в тренировки, иначе не увидишь тиля до четвертой ступени.

— Она ко мне придирается! У Пэм тоже не получается, я видела в окно! — спорила девочка, имени которой я не знала. — Она даже не смогла заставить его встать на одну ногу! Он крутился, как елда!

Я прыснула.

— Юла, София! — резко одернула Аманда, но не стала заострять внимание на неприличном слове. — Пэм младше тебя на два года, и у нее сейчас совсем другое задание.

Они поравнялись со мной.

Аманда остановилась напротив меня, девочка тоже.

Полностью черные глаза её могли бы испугать. Но для настоятельниц это нормально, они практически постоянно поддерживают контакт с послушниками.

— Да не угаснет Свет, — я первая поздоровалась и поклонилась.

— Свет в тебе, — ответила настоятельница. — С праздником Пары Богов, Анна.

Точно, сегодня ж праздник. А я и думаю, чего прохожие улыбаются.

— С праздником, — поздравила в ответ. — Что случилось? — полюбопытствовала я.

— Да вот, подсунула мышь в туфли наставнице, — поделилась Аманда.

— Правда? И как же она не сбежала? — я пыталась сдержать смех.

— Я ее зачаровала, — тихо ответила девочка, ковыряя лед носком сапога.

Аманда чуть не задохнулась от возмущения. Я тоже перестала веселиться.

Лезть в голову неразумным существам в таком возрасте — большой риск, можно потеряться в сплошных инстинктах.

— Постой, — дошло до наставницы. — Ты что, снимала ожерелье?!

Девочка совсем поникла. Да, за такое ей прилетит гораздо больше, чем за шалость.

— Я аккуратно, — едва слышно пробормотала Софи.

Мне стало неловко, что из-за меня раскрылось нарушение. Но это действительно опасно.

— Значит, можешь, когда хочешь! — начала Аманда. — Будешь заниматься все праздники! Сейчас же и начнешь! И завтра. Перерыв только на обед!

София расстроенно застонала, но возразить не решилась.

Ей еще повезло — легко отделалась.

— Присоединишься к тренировке? — внезапно предложила мне Аманда.

С чего это она?

Хочет лично проверить, контролирую ли я силу?

— Да можно, — не видела смысла отказываться, у меня все равно никаких планов. — Поговорю с Верховной и приду.

— Она тебя ждет, — кивнула настоятельница в сторону административного корпуса. — Пришла с утра порталом. Рвет и мечет, — предупредила меня.

— Тогда поспешу, — я слегка склонила голову и пошла дальше.

Идти совсем не хотелось.

А Аманда, кажется, вполне себе человек, а не ледяная статуя, как мы с Кейсиди думали.

Я все же неторопливо продолжила путь. Была надежда, что, если дать Верховной немного времени, она поостынет.

Когда мои надежды оправдывались?

— Входите! — рявкнула Криста на мой робкий стук в дверь.

Я зашла, огляделась. В кабинете Верховной Владеющей Разумом практически ничего не изменилось за те пять с половиной лет, что прошли с тех пор, как я была здесь в последний раз.

Все тот же массивный стол красного дерева, огромное кожаное кресло. Перед столом два стула с высокими спинками. Красивые, но жутко не удобные. Вся стена за столом — один сплошной шкаф-витрина, заставленный редкими книгами и важными документами. В углу стоял небольшой диван, обтянутый бежевым бархатом, перед ним чайный столик и два уютных кресла. На полу слегка истершийся коричневый ковер с коротким ворсом.

Кабинет был достаточно большим — в три окна.

Сейчас был зажжен верхний свет и настольная лампа, иначе из-за туч в помещении было бы темновато.

Криста стояла возле стола, и что-то дергано дописывала на тыльной стороне ладони.

— Да не угаснет Свет, — поклонилась я.

Верховная посмотрела на меня так, будто застукала за воровством конфет.

— Не угаснет, как же?! — да, теперь вижу, о чем говорила Аманда.

Криста в бешенстве.

— Я тебя просила, остановить это! — начала она с претензии.

— И что я, по-твоему, должна была сделать? Я с головой в расследовании, — попыталась я оправдаться.

— Так с головой окунулась, что чуть ее не лишилась! — постепенно ее голос набирал обороты.

Я тоже не в самом хорошем расположении духа, но постаралась ответить спокойно:

— Криста, я ведь не сама на себя напала, — чуть тверже проговорила я.

— Я тебе сказала, обо всем писать, — во всю отчитывала меня Верховная. — Ладно, я от Аманды узнаю, что твои шмотки подменили. Но прямое столкновение с отступницами, Анна?!