Шрифт:
Умею зав, значит, смогу и остановить.
Мужчина убрал руку и даже отступил на полшага.
Видимо, выглядела я убедительно.
— Он мой друг, — попробовал еще раз.
Но я не хотела больше слушать никаких оправданий, и решительно ушла.
Погода сильно изменилась, под стать моему настроению. Поднялся ледяной пронизывающий ветер, он гнал снежные тучи с севера.
Хорошо, что плащ не успела снять, иначе пришлось бы возвращаться. Руки замерзли в миг. Я достала из кармана перчатки — подарок Александра. Взгляд наткнулся на урну.
Очень хотелось их выкинуть, но от ветра ладони закололо словно иголками.
Поэтому все же надела. В конце концов, они ни в чем не виноваты.
На холоде начала успокаиваться. В гостиницу не поеду, еще много дел.
Надо разобраться с наследством раз уж кое-кто помог, благодетель темный.
А вечером, возможно, получится выбраться к пещере.
Глава 14
Разумеется, никуда я не выбралась.
Думала, раз прошение императором удовлетворено, дальше быстро справимся.
Три раза — ха.
Кипу бумаг заполнить не хотите ли? А просидеть несколько часов в городской управе, где вас ненавидят уже за то, что вы пришли в предпраздничный день? Может быть, желаете пройти магическую процедуру подтверждения личности?
Благо, с нами был Том.
Малец приглянулся господину Стейну, и тот нанял его посыльным на полную ставку.
Больше того, он приютил паренька у себя. Стейн жил один: жена скончалась от неизлечимой болезни год назад, дети завели свои семьи и изредка навещали отца. Внуки пока не родились.
Поэтому он с энтузиазмом принял Тома, и даже собирался в следующем году устроить его в лицей.
Разумеется, все это по моей просьбе, но, кажется, они действительно отлично поладили.
Но даже с учетом того, какую огромную работу мы проделали, закончить не удалось. Нам злобно ответили: «Бумаги будут после праздников», и попросили удалиться. Как будто праздников много. Зато выходных дней — два.
Эти хлопоты так вымотали меня, что вечером, придя в гостиницу, я рухнула спать без задних ног.
Разбудили меня гневные послания от Кристы.
«Почему не сказала про второе нападение?»
«Я пришла порталом!»
«Жду в Обители!»
«Сейчас же!»
Ладонь даже запекло от количества восклицательных знаков.
Почему не сказала? Почему-почему? Забыла!
Пришлось восстать и отправляться к Верховной.
Ненавижу рано просыпаться.
На улице значительно потеплело, или просто ветер успокоился. Зато теперь над городом висели тяжелые густые тучи, грозя обрушить божий гнев на головы его созданий.
В любом случае, в плаще уже было холодно.
Обитель встретила меня тишиной, скульптурами Богов и привычным запахом книжной пыли. Не знаю, почему, но именно этот запах в Обителях был повсюду, хотя библиотеки были отдельными, тщательно защищенными строениями.
Я шла по мощеным дорожкам и осматривалась по сторонам. Прямо храм Светлой — огромное каменное здание с колонами и барельефами, описывающими благие деяния Богини.
Справа — небольшое административное здание, в нем кабинеты Верховной и настоятельницы, а также счетоводов, юристов и прочей братии. Да-да, Обитель не стеснялась нанимать работников для своих нужд.
Слева — жилой корпус. В нем каждой Владеющей выделялась комната, небольшая, но зато отдельная и всегда ждет хозяйку.
За храмом, их сейчас было не видно, но я знала, располагались библиотека и детский корпус. Детским называли двухэтажное строение — клуатр — в котором жили и обучались юные Владеющие. Во внутреннем дворике была оборудована площадка для тренировок. Точно в таком же мы с Кейсиди провели детство и юность.
Были еще хозяйственные постройки и здание, где жили, или, точнее сказать, существовали выжженые. Но эти помещения стояли на отшибе, их прятали от глаз прихожан.
Обитель располагалась в центральном районе столицы в десяти кварталах от императорского дворца. Но здесь, за высоким забором жизнь была совсем другой: спокойно, размеренной, но четкой, как часы на главной башне.
Мы с Кэс учились в Южной обители, в Столичную приезжали на ежегодные собрания или между поручениями: отчитаться, пополнить запасы, получить монеты. Возможно, поэтому с Сатхи мы были близки, а с Амандой — местной настоятельницей — практически никогда не общались.
Стоило вспомнить об Аманде, как она вышла из административного корпуса в сопровождении девочки, укутанной в шубку. Ученица шла, понурив голову и, как заведенная, кивала отповеди Аманды. Я услышала часть разговора: