— Нет-нет, благодарю покорно. Никакого кофеина после часа дня. Потом я не могу уснуть, а если засыпаю, то вижу кошмары. Я встречаю слишком много кошмаров наяву, чтобы наслаждаться ими еще и во сне, а?

Лучи предзакатного солнца отражались в больших медных тарелках, которыми были украшены стены, и золотили тонкое кружево занавесок. Немец пожал плечами, взял кофейник и наполнил стоявшую перед ним чашечку.

— Как пожелаете. А я выпью еще. Люблю восточный кофе. Жаль, что я так редко здесь бываю. Много, много чудесных стран с чудесной культурой. Ливан, Алжир, Марокко, Ирак. Колыбель цивилизации, древние традиции.

— Иран, — сказал Сезар.

Дитрих удивленно поднял брови, и пришлось себя пояснить:

— Антропологи утверждают, что колыбель цивилизации — это Иран. Именно там появился народ, который называли ариями. На эту теорию опирался Гитлер. Социальный дарвинизм с пряными добавками.

— Простите, мистер Нойман. Я плохо разбираюсь в истории. В те дни я был совсем крохой, ничего не помню. Мой отец — еврей, но он скрывал свое происхождение, открыто поддерживал нацистов, даже хотел вступить в СС, но так и не вступил, уж не знаю, почему. Говорить о тех временах он не любит, да я и не настаивал. — Он осторожно улыбнулся. — Прошлое лучше оставлять в прошлом. Возможно, поэтому я хочу приезжать сюда почаще. Я не чувствую радости на родной земле. А вы бывали в Германии?

— Да, много раз. В том числе, во время войны.

— О, так вы воевали! По вам и не скажешь, вы выглядите юношей, которому не так давно исполнилось тридцать…

— По первому образованию я врач.

Немец почтительно склонил голову.

— Вы были полевым хирургом?

— О том, кем я был, вам лучше не знать. Иначе будете плохо спать ночью, и не по причине десятой чашки кофе.

Чья-то рука отодвинула полог, скрывавший дверной проем, и на пороге появился высокий смуглокожий мужчина в восточных одеждах.

— О! — обрадованно воскликнул Змей. — Наконец-то. Умеешь ты заставлять гостей ждать.

— Важные дела. Прошу прощения, господа. Надеюсь, вы сыты и довольны оказанным вам гостеприимством.

Когда мужчина устроился на подушках, Северин пожал ему руку.

— Знакомься, это Джамаль. А это Сезар Нойман, наш иракский коллега.

— Наслышан, — кивнул хозяин, вновь протягивая руку для рукопожатия. — Рад знакомству, Сезар. Куда подевался Ливий?

— Остался в Ираке для того, чтобы закрыть пару деловых вопросов, — расплывчато ответил Змей.

— Жаль, очень жаль, — искренне расстроился Джамаль. — Я достал его любимое вино и отличный опиум и предвкушал наш традиционный ритуал снятия пробы с товара…

Дитрих мучительно покраснел и в очередной раз провел рукой по волосам. Он бы точно не отказался снять пробу с товара, да поскорее, подумал Сезар, глядя на то, как немец вытирает ладони о брюки.

— На этот раз тебе придется поверить нам на слово, — рассмеялся Северин. — Ну, и оценить товар внешне. Ты ведь не откажешься взглянуть?

— И попробую с удовольствием. Если захочешь присоединиться, дай знать. Или ты до сих пор с той девчонкой, которая вьет из тебя веревки? Попроси Ливия найти кого-нибудь получше, во имя всех богов. Послушную темную эльфийку… — Он бросил взгляд на Дитриха и оборвал фразу на полуслове. — Милую домашнюю леди, которой почти не требуется воспитание.

— Джамаль — наш посредник в сделках, которые связаны с живым товаром, — запоздало пояснил для Сезара Змей. — Он занимается финансовыми и организационными вопросами. К слову, как все прошло? В последнее время из Европы с трудом можно вывезти самого себя, не говоря уж о толпе девок без документов, а?

— Хотите оценить товар, герр Дитрих? — внезапно обратился к немцу хозяин.

Тот захлопал глазами, явно не веря своему счастью.

— Но… деньги…

— Половину вы уже заплатили, остальное отдадите завтра. Мы не торопимся. У вас есть целая ночь для того, чтобы насладиться сполна. Пока вы не передали девушек новым хозяевам, все они ваши. Густав! — крикнул он, повернувшись к заменявшему полог дверь, и спустя мгновение из-за него выглянула голова кудрявого парнишки. — Наш гость из Германии хочет расслабиться в обществе красивых женщин. Отведи его, куда нужно, принеси фруктов и вина. И опиум захвати, уж коли Халиф сегодня занят другими делами.

— Да, господин, — кивнул парнишка и улыбнулся немцу, на лице которого до сих пор было написано непонимание пополам с предвкушением. — Прошу вас, следуйте за мной.

Когда Дитрих вышел, Джамаль взял чистую чашку и вылил в нее остатки кофе из кофейника.

— Я занимаюсь этим бизнесом не один десяток лет, но впервые на моей памяти все прошло так гладко, — заговорил он. — Ни одного вопроса на таможне. Ни одного подозрительного взгляда. Я мог провести чертовых девок в открытую, и все смотрели бы в сторону, делая вид, что так оно и должно быть.