– Он принесет вам ужин. Только у меня будет к вам одна просьба: не говорите ему о том, кем он был.

– Почему? – тут же ощетинилась я.

– Понимаю, что вы хотите вернуться с ним к отцу, но подумайте о том, к каким негативным последствиям это приведет. По Степи быстро распространится слух о том, что у наследника не в порядке с головой.

– Он потерял память, а не разум!

– Не спорю, Аркелл разумен, но его память – словно чистый лист. Он не ведает семейных привязанностей, и этим могут воспользоваться недоброжелатели, желающие ослабить или свергнуть повелителя Степи.

– Аркелл никогда не предаст отца! – запальчиво воскликнула я.

– Не предал бы, если бы помнил о нем, – спокойно возразил Анаир. – Аркелл не лишен честолюбия и вполне может решить побороться за власть. Не в наших интересах волнения в Степи. Они принесут хаос и нарушат установленный порядок. Поэтому можете рассказать о ваших семейных узах, вспомнить детство. Но Аркелл не покинет нашу территорию, не вспомнив, кто он есть.

– Мне передать отцу, что вы удерживаете его здесь насильно?

– Он сам поддержит такое решение, узнав все обстоятельства.

Я открыла рот, чтобы возразить, и тут же прикусила язык, не уверенная полностью, каким будет решение отца. Аргументы Анаира не лишены логики.

– Отдыхайте, – произнес наг, поняв, что победил в споре и я прислушаюсь к его словам.

Он повернулся, чтобы уйти, и тут только я осознала, что остаюсь в домике наедине с наследником Игенборга.

– Постойте! – воскликнула я. Наг обернулся. – Вы можете поселить нас отдельно? Мы еще не прошли обряд свадебной церемонии, принятой у нас.

На Ясарата я старалась не смотреть.

– Ваши метки брачные и не нуждаются в подтверждении дополнительными церемониями. К тому же гости у нас не часто, и мы освободили только один домик.

Ох, темнит наг, темнит! А если бы Данис с невестой прошли церемонию, но не обрели парные метки? Он бы их все равно поселил вместе? Они же не были бы мужем и женой.

Закралось подозрение, что таким нехитрым способом Анаир подталкивает нас к тому, чтобы мы подтвердили наш брак, соединившись. Все в интересах исследований. Ведь сегодня нам сделали все возможные процедуры. Что завтра они собрались еще измерять? Только изменения после подтверждения брака. Но не дождутся!

Не буду отрицать, мне симпатичен Ясарат и я чувствую к нему притяжение, но у нас разное видение нашего будущего. Ехать в Игенборг в качестве его жены желания никакого нет.

Мне оставалось лишь бессильно наблюдать, как Анаир покидает нас.

– Постойте, есть еще один вопрос! – вновь задержала я нага. – Мы не рассчитывали оставаться здесь и не взяли с собой сменных вещей.

– Их доставят вам завтра. Пока же оставьте свои вещи при входе, вам их почистят, а сменную одежду вам приготовили. Загляните в ванную комнату.

– Благодарим, – за нас двоих ответила я.

Анаир ушел, а я пересилила себя и посмотрела на Ясарата.

Ого! А принц сверкает на меня глазами и выглядит оскорбленным.

– Эсфер, не знаю, что ты себе надумала, но я не собираюсь набрасываться на тебя!

– Это хорошо, что ты не будешь настаивать на правах мужа. День сегодня был волнительный, хочется отдохнуть, а не драться, – ответила, ничуть не смущаясь.

– Я тебе настолько неприятен?

– Дело не в этом. Просто не вижу смысла подтверждать брак, у которого нет будущего. Ты не останешься жить в Степи, а я не поеду жить в Игенборг.

– А мне кажется, что с появлением Аркелла будущее у нас как раз есть, – шагнул ко мне Ясарат. Мне стоило труда остаться на месте и подпустить его к себе ближе.

– Даже если Аркелл вернет себе статус наследника, это не заставит меня покинуть Степь и поехать с тобой в Игенборг.

– Тебе не нравится Игенборг?

– Не имею ничего против твоей страны, но жить там не хочу. Мне Степь милее.

– Позволь показать тебе мой дом таким, каким его вижу я… – начал Ясарат и внезапно поморщился, схватившись за виски.

– Что случилось? – забеспокоилась я.

– Конор… Не может прилететь сюда. Его светящиеся сферы не пускают… Возмущен… – отрывисто произнес Ясарат.

Бедный, ему мозг не только я выношу, но и ахана клюет.

– Убеди его остаться за барьером. А то хинты его как редкий экземпляр на исследования и эксперименты возьмут, – посоветовала ему и поспешила закончить наш разговор, пока он отвлекся: – Я купаться первая.

Из гостиной я попала в спальню. В скудно обставленную спальню, да еще едва освещенную. Шторы на окне плотно закрыты, а из обстановки, собственно, одна широкая добротная кровать, застеленная бежевым покрывалом, на котором рассыпаны алые лепестки роз.