Андрей понял, что напрасно упрекнул своих товарищей в равнодушии, понял, что каждый из них так же горд и взволнован доверием, оказанным коллективу.

— Как будем выполнять задание? — спросил он Калугина.

— Раскройщики справятся, — ответил Калугин, — а вот в заготовочном затрет. На эту программу нам надо добавить заготовщиц самое малое… человек тридцать. А за такой срок квалифицированного рабочего не подготовишь.

— Что вы предлагаете? — спросил Перов.

— Что предлагаю? — Калугин достал из кармана жестяную табачницу и неторопливыми движениями скрутил папиросу. — Что предлагаю? — повторил он, закуривая. — Считаю, надо подобрать, кто со швейной машиной знаком. Таких обучить можно быстрее.

— Дельное предложение, — отозвался Луговой.

Перов молча кивнул головой.

— Вот, к примеру, — заговорил снова Калугин, — у Романа Михайловича на строгальной машине сейчас Парамонова работает. Первое дело, работа, ну, прямо сказать, не по ней. Такую аккуратную бабочку на строгальную машину поставили. А главное, она швея замечательная. Я ее работу знаю. Такую посади хоть голенища тачать, хоть переда строчить — она через неделю две нормы даст. Прошу перевести Парамонову ко мне в цех.

— Что на это скажете? — спросил Перов Юсупова.

— Известно, что скажет, — улыбнулся Калугин, — кому же интересно сейчас от себя работника отдавать, да еще такую кралю, как Таня Парамонова?

— Нет, я не против, — очень серьезно ответил Юсупов, — думаю, лучше Татьяне Петровне в заготовочной работать.

— Ну и прекрасно, — заключил Перов.

— Высокие договаривающиеся стороны пришли к соглашению, — засмеялся Луговой. — А не кажется вам, товарищи, что вы решаете без хозяина?

— Это как же? — не понял Юсупов.

— А что скажет сама Парамонова? Она заменила за станком ушедшего в армию мужа. Для нее это вопрос чести. Да и для нас не пустяк.

— Так-то оно так, — согласился Калугин, — ну, ведь для пользы дела.

— Ты возражаешь? — обратился Перов к Луговому.

— Нет. Я тоже считаю, что Парамонову нужно перевести в заготовочное, хотя работать там первое время ей будет труднее — ведь мы невольно разрушим мечту, вдохновляющую ее на труд. Но это необходимо. Парамонова будет у вас, Михаил Петрович, не только хорошей заготовщицей. Уверен, что она будет вожаком — примером для других, поэтому я за ее перевод.

В самом начале обеденного перерыва в кабинет вошла взволнованная Таня.

— Андрей Николаевич! Пришлось мне к вам с жалобой прийти. Почему мне спокойно работать не дают?

Андрей молча смотрел на побледневшую от волнения Таню.

— В первый же день мастер подошел: «Ох, тяжело тебе». Калугин каждый раз, когда мимо идет, как на покойницу смотрит, Чебутыркин все время мимо ходит, кряхтит, а сейчас… — от волнения у нее перехватило голос, — сейчас начальник цеха прямо предложил уходить из цеха… Ну, почему они так! Андрей Николаевич! Ведь мне и так трудно.

Она опустилась на стул.

— Знаю, что вам трудно, знаю, иначе и быть не может. Сейчас всем, всему народу трудно. Но наши люди, такие как вы, Таня, — Андрей впервые назвал ее так, — вынесут любые трудности. Вам было нелегко освоить в короткий срок строгальную машину. Сейчас мы переводим вас на более важный участок. Сейчас судьбу плана, судьбу полученного нами правительственного задания решает успешная работа обувного цеха, в частности заготовочного отделения. Работать будет не легко. Работать будем не восемь часов, а больше. Не всегда будем отдыхать в выходные дни. Но я знаю, что это вас не испугает.

— Андрей Николаевич, — перебила она его, — зачем вы это говорите? Ведь я понимаю, вы хотите дать мне работу полегче… боитесь, что не выдержу я тут. И так мне обидно…

— А мне обидно, что вы не верите и понять меня не хотите. Скажу вам больше. Там ведущий участок. И вам придется работать так, чтобы на вас равнялись остальные. Это не менее трудно и не менее почетно. А главное — это нужно.

Таня молча сидела, опустив глаза.

— Согласны вы со мной?

Таня немного помолчала, как бы собираясь с мыслями, чтобы возразить ему, потом подняла глаза на Андрея и тихо сказала:

— Согласна.

Наташа сидела на полу около раскрытого буфета и горько плакала. Пол вокруг был усеян осколками разбитой посуды.

— Что с тобой, Наташа? — спросила Таня, входя в комнату.

Наташа заплакала еще сильнее.

— Я ее вымыла… — произнесла она, глотая слезы, — и вытерла… я нечаянно упала и ушиблась… — и снова залилась слезами.

В конце концов выяснилось, что Наташа вымыла тарелку и чашку, хотела поставить чистую посуду на верхнюю полку буфета и упала со стула. Падая, она схватилась за полку и уронила всю посуду.