Кивает чуть заторможенно и почему-то смущается.

Мне и правда приходится следить в течение дня, чтобы ее деятельная натура не приносила никому пользы. Кроме себя. Сон, еда, прогулка, ванна… Снова сон. Откуда-то я понимаю, что принцессе это необходимо. Не только мое принятие и доверие. Но и отдохнуть от спасения всего мира… или отдельно взятого дракона.

Может не потому понимаю, что у меня есть такой опыт, а потому, что у меня теперь есть та, о ком хочется заботиться всеми доступными способами. Но какая разница что послужило причиной? Я действую абсолютно верно, когда получаю назад свою Ирмэль с лучистым, а не измученным взглядом, спокойными и уверенными движениями и ясным умом.

– Теперь можно и разобрать по словечку твою Песнь, - потирает руки следующим утром.
– Начнем с того, что определим знакомые тебе места. Может быть ты слышал какую-нибудь легенду, которая совпадает со строками? Или где-то в ваших семейных преданиях-наставлениях звучат схожие слова? Может тебе знакомы понятия? Или откуда можно подчерпнуть «древние знания». Древние силы…

Она смотрит на меня выжидательно, я только качаю головой.

– Что, прям совсем ничего?
– огорчается, - Ни словечка?

– Ну… - я понимаю, что это глупо - не хотеть говорить о подобном. Надо ведь. Но с трудом выдавливаю из себя, - Если только история про древнюю могилу. Вот видишь этот знак? Похожий на разорванный круг?

– Да, - всматривается в место, куда я ткнул когтем. У меня коготь такого размера, что несколько знаков под ним оказалось, но Ирмэль поняла.

– Во владениях неподалеку есть старый склеп…

– Насколько старый?
– оживляется.

– Очень. Самый старый из всех мне известных, - вздыхает.
– Говорят, он только с виду пустой. Но если «повести себя правильно» откроется многое. Не всем. Собственно… никому и не открывается.

– Что значит «повести себя правильно»?

– Кто бы знал - уже все увидел.

– Хм… ты будто напрягаешься при рассказе об этом. Ты там был? И произошло что-то, что тебе не понравилось?

Она тоже тонко меня чувствует.

Очень.

– Я там был. Но дело не в том, что не понравилось… - что ж, придется говорить, - Я был там юношей вместе со своим названым братом. Это его владения сейчас.

– Ого… и мы его видели среди тех, кто приходил договариваться о союзе?
– смотрит пытливо.

– Нет. Он не стал бы.

– Почему?

– Когда я уже стал драконом… после зелья забвения… У меня как у дракона и у него, как у князя... У нас возникли некоторые противоречия.

– Это какие?

– Я прилетел на его свадьбу и пожег там все немножко, - заявляю с вызовом.

– Спалить чей-то замок - это ты называешь противоречиями?!
– широко распахивает глаза.

– В некотором роде неразрешимыми, - вздыхаю мрачно.

– Но почему ты так поступил?!

– Иногда… - чувствую себя чудовищно неловко. Или чудовищем?
– Иногда на протяжении этих лет воспоминания о тех, кто был мне близок, сожаления, что мне недоступно то, что все еще доступно им… приводили в ярость. И я срывался.

– И… сильно калечил кого-то?
– волнуется.

– Нет… больше портил имущество. Но тоже нехорошо.

– Нехорошо, - кивает, - То есть в то время ты узнал, что близкий друг делает то, что мог бы сделать ты, если бы не случилась вся эта история? Женится, планирует детей, управляет своим королевством?

– Да.

Внутри екает стыд и отголоски той ярости и боли. Но… если я хочу снова стать человеком, я должен учиться брать ответственность за свои поступки и решения. Даже прошлые. И исправлять.

– Я верно понимаю, что нам там не будут рады?
– постукивает задумчиво по подбородку.

– Верно.

– Но мы же можем пробраться тайком?

– Не совсем. Тот древний склеп… он находится на территории замка.

– Хм…

Ирмэль прикусывает губу. Делает несколько шагов туда-сюда.

А потом вскидывает голову:

– Что ж. Похоже нам предстоит дипломатическая миссия.

Миссия невыполнима

– Нет. Ничего не выйдет, - заявляет мне дракон и делает шаг назад.

И тут же упирается попой в разлапистую ель. Потому что мы в густой роще. Прячемся и смотрим на восстановленный после давнего пожара замок.

Ага, тот самый.

Ага, полетели. Решились. Но...

– Я бы на его месте сразу себя убил. А как еще? Припирается дракон, которого ты в последний раз видел при самых отвратительных обстоятельствах - причем тот дракон, что эти обстоятельства и создал. Заявляет, что теперь все осознал и хочет дружить. И просит в знак дружбы в склеп пустить. Это вообще нормально звучит?