А вот хоть какой-то недостаток.

Князь скор на выводы, к которым я его абсолютно не подталкивала. Представилась принцессой из Темного леса, вручила дары, как здесь и полагается: пушнину, травы, несколько умелых детских поделок от деревщика. Сдержанно поделилась тяготами пути и сообщила, что у меня есть цель не только познакомиться, но и кое-что обсудить... Но я ни слова не сказала про уничтожение дракона! Так вот почему он был так внимателен и обходителен. Хотел узнать подробности? Но я не буду лгать.

– Полагаю, вы кое-что недопоняли, - сообщаю аккуратно.
– И это и есть предмет обещанного разговора. Так вот, я хочу вам объяснить...

– Дракон!
– раздается внезапно со сторожевой башни вопль.

– Дракон! Нападение! Готовься к защите!
– мечутся голоса и стражники.

– Дракон? Опять?
– раздуваюся гневно ноздри Максимиллиана, - Принцесса Ирмэль, поторопитесь в укрытие - что бы там ни произошло у вас в том лесу, вы точно не должны бороться за нашу безопасность.

– Князь, я именно об этом и хотела поговорить, - хватаю его за рукав, - Дело в том...

Но он уже впихивает меня в объятия какого-то стражника, а сам бежит в сторону крепостной стены, где готовятся лучники.

Ну что блин за такое! Злюсь. Разве Лэдгар не мог подождать, а?

Я сердито поднимаю голову к закрывшей солнце огромной тени... и чувствую, как по спиге ползет холодный пот ужаса.

Потому что. Это. Совсем. Не Лэдгар.

Лэдгар, блин

Мой дракон - он цветной. Ну как цветной... Основной цвет, конечно, такой темный, с синими переливами, иногда почти черным кажется. Иногда по чешуйкам будто искорки золотого и голубого тока пробегают. Если всмотреться - так очень красивый. Если познакомиться - еще и не страшный.

Классный дракон, в общем.

А залетный вообще другой. Даже по форме. Не стройный и гибкий - громадина. Мне кажется в два раза больше Лэдгара. Толстое брюхо, которое я вижу первым, натянуто будто до предела и пульсирует изнутри жаром. Красно-коричневый, с многочисленными противными наростами там, где у принца блестящие чешуйки... Монстр. И этот монстр, взявшийся неизвестно откуда, явно пришел с дурными намерениями.

Ну не летают так угрожающе, не сносят лапищей крохотную узорчатую башенку с флигелем на краю крепкой крепостной стены, если подружиться пришел.

Мне очень-очень страшно.

Я даже понимаю вопли и ужас людей, когда мы с моим драконищем прилетали куда-то. Это у меня с ним с самого начала задалось. Пускай и вызывал поначалу справедливые опасения - от незнания характера - но как-то быстро они перерасли в уверенность, что все будет хорошо.

Может потому, что с самого начала Лэдгар проявил себя как тот, с кем можно договориться? И вообще... разговаривать.

А здесь и сейчас - чисто "Игра престолов".

Слабо управляемое животное с самым агрессивным намерением.

Я не стою внизу, открыв рот и разглядывая новоявленного дракона. Мне секунды хватает, чтобы запечатлеть картинку, а потом я немного поддаюсь панике и руке солдата, которому меня перепоручил князь, и бегу вместе со всеми в укрытие. Точнее, в нижнюю галерею одного из каменных зданий, возле которого мы стоим.

Не думаю, что у князя Гайзера по сто драконов в год прилетает, и он прям натренировался с ними бороться. Скорее всего после той памятной истории с Лэдгаром, будучи разумным правителем, который хорошо понимает, что соседи у него не слишком дружелюбны, он выстроил систему защиты. И даже в такой обстановке не могу не отметить, что хаоса в замке-городке не наблюдается.

Все будто знают, что делать и куда бежать, а если не знают - так им старшие подсказывают и направляют.

Женщины и дети в укрытие, лучники на стенах, там же уже огонь разведен - уж не знаю насколько огромные огненные стрелы могут навредить туше дракона, но все лучше, чем ничего. Есть и рыцари с мечами, и котлы с чем-то кипящим: с моего положения много чего видно.

Только вот все выглядит настолько мелким по сравнению с раскрывшим пасть драконом, который выдает первую струю пламени и ревет, ревет так, что уши закладывает, что внутренности сковывает страхом...

До меня, кстати, доходит, что в этом княжестве отличается сильно от всех прочих городков, что я видела прежде. Нет ни одного деревянного сруба. Не характерно для местности. Даже в нашем замке было несколько деревянных переходов, многие хозяйственные постройки из бревен сделаны... А тут вроде и нечему гореть. Кроме камня. Который тоже горит... но не этот, в чем я убеждаюсь почти сращу.

Огонь будто отталкивается от стены.

Я не успеваю продумать этот момент, потому что возмущенный дракон ревет еще громче и выпускает еще более мощную струю пламени. По крепостной стене и людям. И для надежности еще и наваливается своей тушей, таранит "с разбега" одно из строений...