— Он большой, тёплый, но потёртый, — рассказывала Данута. — В интернате, в игровой, лёг бы, как родной.

Оксана в тот же день побежала к директору детского сада и выяснила, что ковёр должен забрать завхоз из РОНО.

— Людмила Петровна, — верещала Оксана, ворвавшись в кабинет Щуровой, — звоните в РОНО и просите ковёр. Если вы не позвоните, я позвоню. Нельзя упустить такую удачу!

Щурова, мысленно проклиная инициативную сотрудницу, всё же позвонила начальству и добилась, чтобы ковёр передали интернату.

Следующим утром счастливая Веригодская с помощью своих нянек тащила ковёр в интернат, потом пылесосила его, а вечером дети радостно скакали по чистому ковру, лежащему в общей игровой комнате.

После этого эпизода Щурова заявила учителям, что Оксана Владимировна Веригодская с её цепкой хваткой далеко пойдёт.

Оксана же ничего не знала о заявлении директора и тихо-мирно продолжала властвовать в интернате. Она уже смирилась с необходимостью прожить здесь год и была уверена, что всё пройдёт хорошо, когда в список её воспитанников был внесён новый мальчик: второклассник — Андрей Карась.

В связи с этим событием Щурова вызвала Оксану к себе на беседу.

— Оксаночка Владимировна, я хочу предупредить тебя относительно Андрейки Карася: не спускай с него глаз! В прошлом году у твоей предшественницы был конфликт с его родителями. Собственно поэтому Мире Максимовне и пришлось уволиться, а нам всем коллективом работать, как проклятым, поочерёдно в интернате. Даже я ночевала с детьми. Это был полный мрак!

— В чём состояла суть конфликта? — заинтересовалась Оксана.

— Андрейка — гиперактивный ребёнок. Он ни минуты на месте не сидит. Вечно у Карася идеи, как нашкодить. Будь к этому готова. Мира Максимовна не смогла с ним совладать. В угол Андрея поставила, а он отцу об этом рассказал. Отец, Руслан, явился ко мне. Я его хорошо знаю. Старший Карась учился в нашей школе, а я у него была классным руководителем. Этот Руслан очень принципиальный. Я его убеждала, что ничего страшного не случилось и Андрей сам спровоцировал педагога. Там ещё один мальчик был вовлечён. Григорий Завада. Его мама тоже не подарок и тоже прилетела скандалить. Потом другие родители подключились с жалобами, что Мира Максимовна и няньки детьми не занимаются, что дети сами по себе вечерами…Короче родители коллективную жалобу в РОНО накатали. Андрея и Гришу родители из интерната забрали. Я была уверена, что мальчишек и в этом году в интернат не запишут, но вот вчера Руслан принёс заявление. Сказал, что жена работу поменяла и забирать Андрейку после школы не может. Так что тебе, Оксаночка, придётся напрячься. Я больше не хочу неприятностей на свою быстро седеющую голову. Сделай всё возможное и невозможное, чтобы Андрею Карасю нравилось в интернате.

— Не буду я скакать вокруг этого второклассника! — возмутилась Оксана.

— А я приказываю скакать, если не хочешь себе проблем! — постучала ручкой по столу Щурова.

На следующий день Веригодская с большим интересом ждала окончания уроков в школе. Ей хотелось увидеть, что из себя представлял Андрейка Карась.

Второклассник Карась оказался маленьким, щуплым и шустрым. Он притащил с собой помимо школьного рюкзака огромную сумку со сменной одеждой, подушкой и кучей игрушек.

— Папка сказал, что я могу всё это принести. У меня крутой папа, и если Вы станете меня обижать, то он Вас уволит! — гордо заявил Карась.

— Значит так, Андрей, — властно начала Оксана, — здесь главная и крутая я, а не твой папа. Запомни это! Я никого не обижаю, но требую, чтобы меня слушались.

— Вы злая! — сверкнул мальчишка глазами.

— Я — строгая и справедливая. Привыкай, — потребовала Оксана.

С этого дня началась трудная адаптация Андрейки в интернате. Сперва он пытался шалить и дерзить, но наткнулся на жёсткий отпор со стороны Оксаны. Спокойно и методично она объясняла ребёнку, что есть границы, которые переходить нельзя. Первую совместную неделю Карась и Оксана окончили взаимно недовольные друг другом.

— Я на Вас папке пожалуюсь! — предупредил Андрейка свою воспитательницу, выходя из столовой после завтрака в пятницу утром.

— Ничего другого я от тебя не ожидала, — вздохнула Оксана. — Шалил всю неделю ты, но виновата я. Похоже, что ты сам свои проблемы решать не умеешь, а всегда прячешься за отца.

Андрейка надулся, злобно зыркнул на Веригодскую и ушёл.

Оксана ждала вызова к директору в понедельник, однако его не последовало. Всё было тихо. Маленький Карась явился в интернат, как ни в чём не бывало. Он по-прежнему дерзил, не желал делать вечерами домашнюю работу, но отцом Оксану больше не пугал.

За следующую неделю Карась умудрился наделать много всего: в понедельник забрался на крышу интерната, чтобы пускать самолётики, во вторник затопил туалет мальчиков, проводя эксперимент "Сколько туалетной бумаги можно смыть за один раз," стрелял в среду котлетой в картину в столовой, проверяя свою меткость, и разрисовал в четверг учебник "Человек и мир," потому что не хотел читать заданный на дом параграф.

— Теперь Вы пожалуетесь моему отцу! — сияя от радости, объявил он, расставаясь с Оксаной в пятницу.

— Даже не собиралась, — усмехнулась Веригодская. — Ты же был наказан за все свои поступки. Мне нет необходимость беседовать с твоим отцом.

Мальчишка снова надулся, как и неделю назад.

— Трудно с Вами! — разочарованно заявил он.

— Отдыхай, Андрейка, на выходных и возвращайся в понедельник. Попробуй не делать вещей мне назло. Может окажется, что со мной не так уж и трудно. Если продержишься до среды без сильных безобразий, то будешь моим ассистентом на кружке "Мир вокруг нас."