— Я люблю его. Знаю, что Коля тюфяк, но мне это нравится. Я верчу им, как хочу! Пойми меня, — просила дочку Шурочка.

— Ладно. Делай, что хочешь. Это тебе с ним жить, — сдалась Оксана.

— Что мы всё обо мне. Как ты там? — спохватилась мать.

— Всё хорошо. Работаю.

— Молодец, доченька. Я тобой так горжусь. Всего сама добилась.

— Мам, чего я добилась? Работы в деревне?

— Образование получила, — пояснила Шурочка. — Начинать всегда тяжело. Ты пробивная. Сейчас деревня, а потом город. Старайся, доченька! Я тебе ничем уже не помогу.

— Мама, мне ничего не надо, — заверила маму Оксана.

— И слава Богу, — Шурочка замялась. — Доченька, ты не обижайся, что Новый год не вместе встречать будем. Сама подумай: тебе было бы скучно с нами. Лучше с друзьями. Правда же?

— Конечно, мама. Меня уже подружка пригласила у неё отмечать, — соврала Оксана.

— Вот и славно! — обрадовалась Шурочка. — Погуляй. Ты у меня красавица! Может с парнем познакомишься.

— Мама, это деревня. Здесь не с кем знакомиться, — проворчала Оксана и произнесла фразу, когда-то сказанную директором школы Шуровой. — Мужиков свободных нет.

— Нет, так нет. Тогда с подружкой встретишь Новый год. Тоже неплохо. Всё лучше, чем я. Мне придётся провести новогоднюю ночь с родителями Николая! — с дрожью в голосе ответила Шурочка Веригодская.

— Ты их боишься? — удивилась Оксана и словила себя на мысли, что сочувствует маме.

— Вот будет, милая, у тебя свекровь, тогда ты меня поймёшь. Знаешь, как мать Николая недовольна, что я свою фамилию на Колину не сменила! Боюсь, доченька, Шупеги устроят мне ещё тот приём, — вздохнула Шурочка и торопливо распрощалась: ушла готовить ужин.

Оксана отложила в сторону телефон, горько улыбнувшись: придётся сидеть все зимние каникулы одной в интернате. В первый раз она пожалела, что не удалось ни с кем подружиться здесь, в Княжицах. Подружка бы сейчас очень пригодилась.

В гости!

С началом зимних каникул Оксана Веригодска совсем приуныла. Ежедневная неприхотливая рутина и одиночество злили, всё больше хотелось в город. Оксана не стала сопротивляться желанию и в субботу укатила на шопинг. Торговый центр, традиционный горячий шоколад в любимом кафе, а главное купленные обновки подняли настроение. В Княжицы Веригодская возвращалась весёлой и отдохнувшей.

На крыльце интерната Оксана столкнулась с нянечкой Марией Ивановной Потасовой.

— Добрый вечер! — поприветствовала Оксана нянечку.

— Оксана Владимировна?! — удивилась баба Маша. — Что ты здесь делаешь?

— Из города приехала. А Вы что здесь делаете? По работе соскучились? — пошутила Веригодская.

— Упаси Боже! — замахала руками Потасова и показала на зелёный кардиган, который держала в руках. — За кофтой приходила. Хочу постирать, а то таскала её в интернате, не снимая, каждый день весь декабрь.

— Может зайдёте и чаю выпьем. Я вам обновки свои покажу, — предложила Оксана, смекнув, что можно по крайней мере один вечер провести не одной.

— Обновки — это хорошо, но почему ты домой к матери не поехала? — расспрашивала баба Маша Оксану, продолжая стоять на крыльце.

— Мама уехала отмечать Новый год в деревню к родителям мужа. Меня туда, как Вы понимаете, не пригласили, — призналась Веригодская.

— Родители мужа — это дело важное. Нечего тебе там мельтешить, — заявила Потасова и подмигнула Оксане. — Раз ты тут и нарядов новых себе прикупила, то пойдёшь сегодня на день рождения к моему внучатому племяннику Валерке Потасову.

— Зачем мне к нему идти? Я этого Валеру Потасова не знаю, — отказалась Оксана.

Баба Маша отказа не приняла:

— Познакомишься. В деревне тебя затворницей прозвали. Кроме магазина нигде не бываешь, ни с кем не общаешься. Надо исправить положение!

— Меня всё устраивает, — не согласилась Оксана.

— Одичаешь у нас. Это нехорошо, — отчитывала Мария Ивановна Оксану. — Молодая девушка, а сидишь одна. Значит так: моя внучка Любаша зайдёт за тобой через час. Будь готова!

— Мария Ивановна, я никуда не пойду, — снова отказалась Веригодская.

— Пойдёшь! И только попробуй ослушаться! Я уволюсь сразу. Сама тогда воюй в интернате с оравой детей, — строго заявила Потасова.

— Это же шантаж! — возмущённо воскликнула Оксана.

— С тобой, Владимировна, по-другому нельзя. Ты же не понимаешь по другому, — развела руками баба Маша. — Если в голову себе что втемяшила, то переубедить невозможно. Тяжело твоему мужу придётся!

— Я совсем не собираюсь в ближайшее время замуж, — важно заявила Оксана. — Мне сперва нужно вырваться из Княжиц, зацепиться в городе, а там уже можно и о муже подумать.