— Она работу нашла получше? — предположила Оксана.

— Нет, — Нюра понизила голос, словно говорила что-то секретное. — Мать её к тетке, сестре своей, жить отправляет.

— Мамочка опасается, что здесь Аринка старой девой останется, — хохотнул Потасов.

— Значит с Тарасом она больше не надеется сойтись? — сам собой вырвался вопрос у Веригодской.

— Не было у неё ничего с Лешим, — заверил Оксану Валера. — Он не захотел с ней отношений. Понимаешь, Оксаночка, почему? Из-за тебя! Поэтому я тебе говорю про компромисс.

— Поехали уже. Хватит человеку голову дурить, — поторопила мужа Нюра.

Потасовы, усадив детей, уехали. Веригодская стояла во дворе четырехэтажки и задумчиво смотрела им вслед. Она думала об Огареве, о Княжицах, о перспективе работы в столице.

— Компромисса быть не может, — задумчиво произнесла Оксана, сделав наконец выбор. Оставалось только объявить о нём Лешему.

— Привет, Оксана, — вдруг раздался за её спиной голос Любы.

Веригодская обернулась:

— Давно тебя не видела, Любаша. Почему не заходишь в гости?

— Что ж я буду заходить к тебе, если ты за моей спиной заигрываешь с моим женихом, — тихо сказала Люба.

— Никаких видов на твоего жениха не имею, если только он не Тарас Огарев, — заверила её Оксана.

— Серёга мне рассказал, как ты к нему клинья подбивала, — Любаша нервно поправила волосы.

— Что моё слово против слова Сергея Вострикова! — иронично ухмыльнулась Веригодская. — Даже не буду перед тобой оправдываться. Ты всё равно не станешь меня слушать.

— Оксана, я его так люблю! Кажется, прямо умру без Серёги, — всхлипнула Любаша. — Родителям моим он нравится, а баба Маша говорит, что я я дура и бежать без оглядки от Сергея надо, хоть и свадьба на носу. Ты что думаешь?

— Воля, конечно, твоя, Люба, но будь я тобой, то десять раз все за и против взвесила бы, прежде чем выйти замуж за Серёгу, — осторожно высказалась Оксана.

— Знаешь, я ведь всё понимаю: он самоуверенный, деловой, на девушек других, как кот на сало, смотрит. Вот только не могу без него, — виновато улыбнулась Любаша. — Поженимся и после свадьбы в город жить уедем. Сергей предложил. Ему в деревне надоело. Мои родители помогут деньгами. Купим квартирку, ребёночка родим. Может Серёжа поменяется, когда отцом станет.

Оксана не стала озвучивать Любе свою мысль, что Сергей Востриков никогда не изменится. Вместо этого она обняла Любашу и сказала:

— От всего сердца желаю тебе счастья!

— И я тебе! — обняла её в ответ Люба, а потом пошла в сторону детского сада.

Оксана подождала, пока Любаша не скрылась из виду, а затем поднялась в квартиру Огарева, взяла в руки телефон, но звонить не стала.

— Нет, такие решения по телефону не сообщают, — подумала она. — Лучше сама в лес к Лешему пойду.

Веригодская сменила платье на майку и джинсы, обула кроссовки, накинула на плечи чёрный кардиган, сунула в карман джинсов телефон, немного подумала, потом сходила в ванную, выбросила все таблетки, которые ей прописал гинеколог, и направилась в лес.

В лесу

Дорогу к лесу Оксана помнила с того раза, когда Тарас в марте возил её к себе на делянку на экскурсию: для начала нужно было пройти все Кяжицы, выйти на полевую дорогу и держать по ней прямой курс на чётко очерченный на горизонте лесной частокол.

По Княжицам Веригодская шла, не особо обращая внимание на то, что её окружало, а вот оказавшись в поле, Оксана, поражённая красотой природного пейзажа, не удержалась от восторженного возгласа. Округа полностью была готова к лету. В синем, почти незамутнённом облаками небе деловито сновали ласточки и стрижи, на обочине дороги среди молодой травы желтели одуванчики, а над ними кружили пчёлы. Абсолютно сухая дорога, словно длинный, причудливый мост, убегала в глубь зелёного поля. Идти по такой дороге было легко и приятно. Оксана совершенно не устала от своего путешествия. До большого леса она дошла за час.

Проблемы начались в лесу. Веригодская помнила, что весной, въехав в царство огромных елей, они с Тарасом долго двигались прямо, а потом, миновав поляну с молодыми ёлками, дважды поворачивали: сперва направо, потом налево.

Оксана уверенно двигалась по накатанной колее до тех пор, пока не прошла приметную поляну с молодыми ёлками. После этого уверенность покинула её: Веригодская не была готова к обилию ответвлений в лесу направо от основной, наезженной колеи. Несколько раз она озадаченно останавливалась, сомневаясь: идти дальше прямо или уже свернуть. Наконец, решившись и повернув направо, Оксана пошла совсем медленно, тщетно силясь вспомнить хоть какие-нибудь приметы места, где Лэнд Крузер Тараса в марте сворачивал налево.