— Кто в интернате будет работать? — деловито поинтересовалась Оксана.

— Племянница моя, — коротко ответила директор.

— Людмила Петровна, я вполне довольна должностью воспитателя, — заверила директора Оксана, всё ещё не решаясь поставить свою подпись на бумаге, которую Щурова положила перед ней. — Дети ко мне привыкли…

— Послушай меня, — остановила её директор. — Ты будешь работать учителем химии. Не спорь! Через год учитель биологии уйдёт на пенсию. Станешь на её место, а моя племянница возьмёт химию, если вообще приедет сюда. Жених у неё в городе появился. Вроде всё серьёзно у них. Так что, поживём — увидим. Жизнь она такая. Непредсказуемая.

— Это точно. Ещё год назад я была уверена, что в колледже биологию буду преподавать, — согласилась Оксана.

— На сколько я в курсе событий, комната в общежитии птицефабрики тебе не нужна, — продолжила Щурова. — Поэтому я отказалась от неё.

Оксана молчала.

— В декрет уходить не собираешься? — ласково уточнила Людмила Петровна.

— Я не знаю, — призналась Оксана.

— Так, наверное, из-за этого разлад у вас с Тарасом вышел, — понимающе протянула директор.

Оксана смутилась и начала рассматривать пол.

— Ладно. Мы не подруги, чтобы ты со мной личным делилась, — махнула рукой Щурова, — да и по возрасту я тебе в матери гожусь. Так что послушай моего совета: цени то, что у тебя есть. Особенно любовь. Береги это чувство, а остальное само придёт. Ты молодая, бойкая и умная. Лет через десять я уйду на пенсию, а тебе передам это директорское кресло.

— Людмила Петровна, — покачала головой Оксана, — если я приду в этот кабинет в качестве хозяйки, то первое, что сделаю, — куплю новое кресло вместо вашего доисторического. Удивляюсь: почему вы его не выбросите?

Людмила Петровна засмеялась:

— Нравится мне оно. Завхоз уже два раза новое подсовывал, а мне в них неудобно. Я — консерватор. Привыкла к своему креслу, занавескам. Даже к цвету стен. Это уж ты потом поменяешь всё здесь.

— А кабинет химии? Можно там поменять хотя бы шторы на жалюзи? — уточнила Оксана.

— На жалюзи финансирования нет, — голос Людмилы Петровны снова стал деловым, — а вот парты новые и проектор нам выделили. Отдам тебе.

— Спасибо! — обрадовалась Веригодская.

Она тут же подписала нагрузку на следующий год, уже планируя, как задействует проектор и креативно расставит парты.

— На этом всё, Оксана Владимировна, — подытожила директор, едва заметно улыбнувшись, — на роспись твою с Тарасом приду, даже если не позовёте.

— Если эта роспись будет, — подумала Оксана, а вслух сказала, — думаю, что мы с Вами хорошо сработаемся, Людмила Петровна. Простите за все проблемы, причиной которых я была.

— Сработаемся! Я в этом абсолютно уверена, — согласилась Людмила Петровна. — А проблем ты мне никаких не доставила. Было между нами недопонимание, но мы уже этот момент успешно уладили. Правильно, Оксаночка Владимировна?

— Правильно, Людмила Петровна, — кивнула Веригодская, направляясь к двери.

— Кстати, Огарев дал полную отставку Арине Широкой, — вдруг сказала Щурова. — Я это достоверно знаю.

— И я это знаю, — Оксана обернулась.

— А ещё он требовал, чтобы я тебе должность учителя химии предоставила без всяких условий, — хитро прищурилась Людмила Петровна. — Золотой муж из Лешего выйдет!

— Так я в этом ни секунды не сомневаюсь, — честно призналась Веригодская.

— Тогда чего медлишь? Действуй! — ударила рукой по столу Щурова.

Оксана не ответила. Она тяжело вздохнула и вышла в коридор.

Людмила Петровна некоторое время смотрела на дверь, за которой скрылась Веригодская, затем обвела взглядом свой кабинет, пробормотав:

— Достойную смену себе я нашла, теперь надо её как следует подготовить, а потом можно на покой уходить.

Только бы с ним всё было хорошо

Последний вечер перед летними каникулами стал для воспитанников княжицкого интерната не совсем обычным. Придя с учёбы, дети с восторгом узнали от Оксаны, что после ужина в школьной столовой пройдёт вечеринка со сладким столом, конкурсами и маленькими подарками. Идея вечеринки спонтанно возникла в голове Веригодской накануне. Няньки идею поддержали, взяв на себя выпечку сладкого хвороста, вафельных трубочек и творожных пончиков. Оксана подготовила конкурсы и была ответственна за подарки, за которыми пришлось съездить в город.

Вечеринка, единогласно признаная всеми воспитанниками интерната самым крутым событием уходящего учебного года, продлилась три часа. После её завершения дети наперебой спрашивали свою воспитательницу: будет ли она работать в интернате в следующем году, а когда услышали, что Веригодская уходит в школу преподавать химию, то очень расстроились. Особенно опечалился Андрейка Карась.

— В каком классе химия начинается? — допытывался он у старших ребят.

— Не дорос ты, малой, до химии. Начальную школу окончи сперва, — посмеивались над ним семиклассники.