С о в е т н и к. Все верно. Например, такая штука, как прием, встреча, рассадка за столом. Почетный гость, скажем, пришел с женой, а вы…

П о с о л. А я даже не замужем.

С о в е т н и к. Мда… Лучше все-таки, когда дипломат женат… То есть замужем… то есть…

П о с о л (смеется). Видите? Уже не ясно, что лучше, если дипломат женщина. Вот именно это, как полагают, и может дать нам в создавшейся обстановке некоторый дополнительный шанс. Именно неожиданность, позволяющая поступать не по протоколу, может оказаться нашим лишним козырем. Короче, ввиду необычности ситуации я получила своего рода карт-бланш. Могу действовать по обстоятельствам, не ожидая каждый раз санкций.

С о в е т н и к. Ясно. Высокое доверие.

П о с о л. Постараемся оправдать. А теперь у меня к вам вопрос. Посол Заокеанской державы Майкл пригласил меня на завтрак в кафе «Подкова». Что это за местечко?

С о в е т н и к. Неплохое кафе, вполне респектабельное. Имейте в виду, он большой мастер выпить и подпаивать. Может, лучше уклониться? Под благовидным предлогом.

П о с о л. Вам известно, с какой целью он меня пригласил?

С о в е т н и к. А шут его знает. Мало ли. Скажем, что-нибудь выяснить. Или договориться. Наконец, просто — вольная охота.

П о с о л. Здесь вы мастер, — проработайте-ка все варианты. От защиты до контратаки.

С о в е т н и к. Заокеанец-то будет один?

П о с о л. С послом Континентальной державы — Роберто. Может, отправимся вместе? С вами надежней.

С о в е т н и к. Боюсь, не тот разговор пойдет. Этот вариант я тоже взвешу.

П о с о л (подумав). А в этом кафе наш зензибер есть?

С о в е т н и к. Там все есть.

П о с о л. Тем лучше.

С о в е т н и к (сокрушенно качает головой). О-хо-хо…

П о с о л. И что это значит?

С о в е т н и к. Протокол не нарушьте — вот что это значит.

П о с о л. Успех выше протокола.

С о в е т н и к. А неуспех?

П о с о л. Но неожиданность дает инициативу. А инициатива — это все. Потерял инициативу — проиграл. Вы же знаете, сейчас весь мир — с кулачок. За час с небольшим облетают земной шар. Все друг к другу ближе, а опасности больше. Значит, надо действовать быстро, гибко. Теперь мало быть правым. Надо, чтобы твою позицию поняли. И согласились.

С о в е т н и к. Вот вы и выступите с докладом на эту тему. Или со статьей.

П о с о л. Статьи — это у нас любят читать. И чем скучнее, тем… А тут предпочитают есть бутерброды и играть в гольф. Нужны живые контакты.

С о в е т н и к. Я не против, но надо по-солидному. Ведь мы — великая держава. А вы, к примеру, пригласили наших манекенщиц. Показ мод. И с этого начать? Несолидно.

П о с о л. А игра в серсо — это солидно. А ведь именно с нее завязался политический флирт Соседней державы с Заокеанской. Идет последняя четверть двадцатого столетия. Даже не идет — летит! Повсюду такие скорости…

С о в е т н и к. Да, вот, к слову, о скоростях. И зачем вы сами водите машину? Раз вам по штату полагается шофер…

П о с о л. Да я сама шофер экстра-класса.

С о в е т н и к. Не в этом дело.

П о с о л. Опять несолидно? Королева водит, а я не могу?

С о в е т н и к. Королева — та у себя дома. А вы… Не дай бог что?! Штраф. Скандал. Газеты.

П о с о л. Ну и заплачу штраф, эка невидаль. Дома, что ли, не приходилось?

С о в е т н и к. А вот тут как раз все наоборот. Заставить миниландца штраф заплатить — дело немыслимое. Будет спорить до остервенения. Вопреки очевидности. И уж если заплатит, так лишь тогда, когда полицейский охрипнет. Ведь не будете же вы…

П о с о л. Вы мне подали мысль! Спасибо за совет.

С о в е т н и к. Какой совет? Уж не, собираетесь ли вы…

П о с о л. Я собираюсь, дорогой друг, вести себя непринужденно.

С о в е т н и к (вздохнув). Ах, все это очень хорошо. Но у себя дома, где ты — это ты. А тут мы — голос, глаза и уши государства. Уж если ты дипломат, так обязан говорить, видеть и слышать только то, что требуется. А кто ведет себя как хочется — не дипломат. Он никому не нужен. Ни нам, ни им. Это частное лицо. Такого отзовут.

П о с о л. Но ведь вы сами говорили, что надо уметь говорить и молчать, видеть и не замечать, слушать и не слышать. В дипломатии, как и в искусстве, важно не только ч т о, но и к а к. Кроме силы кулака есть еще и сила разума, остроумия, находчивости. Это кто сказал? Вы! А я бы еще добавила — сила обаяния.

С о в е т н и к. Я не женщина.

П о с о л. А между прочим, мужское обаяние не слабее женского. У вас море обаяния. Кстати, а почему вы до сих пор не играете в гольф с Вово? Я уже научилась, а вы все еще нет?