– Она права.
– Неожиданно согласилась с вечной соперницей Мирослава.
– Не в том, что могла бы стать ректором, конечно. Но в том, что нам необходимо самим преподавать в университете. Хотя бы первое время. Такое масштабное начинание требует постоянного контроля.

Ведьмы задумались. Как раз в этот момент дверь кабинета открылась и с грохотом ударилась о стену, впуская Верховную Ядвигу.

– Ты опоздала.
– Сделала замечание злющей Верховной Варвара.

– О, правда? А я и не заметила!
– Прорычала ведьма.
– У нас проблемы.

– Говори, сестра.
– Потребовала Анахита.

– Путеводница, которую отыскали мои девочки передала силу другой ведьме, отказавшись от своей клятвы. Новая ведьма-путевод молода и, по слухам, крайне опасна.

– Подробнее.

– Дочь некроманта и ведьмы. Внучка прекрасно знакомой нам всем собирательницы артефактов - Эльвиры. Невеста оборотня. И студентка академии боевой магии.

– И как нам её достать?

– Это как раз меньшая из наших проблем.
– Ответила на вопрос Мирославы Ядвига.
– Гораздо интереснее, как мы её защитим от личей, начавших охоту?

– Почему на неё охотятся?
– Непонимающе воскликнула Варвара, вызывая всеобщий гнев.

– Если не считать, что она - носитель древней и могущественной магии, единственная в своём роде и абсолютно уникальная предсказательница и повелительница всех путей и судеб?

– По моим данным, девочку хотят увидеть мёртвой не только Бессмертные, - отвлекаясь от чтения своих дневников, высказалась все та же Мирослава.
– Гораздо ближе подобрались враги её отца.

Ядвига кивнула.

– Да. Месть, желание захватить наследство и несговорчивость ведьмы тоже играют свою роль. Вероятнее всего, она отберется на королевские игры, где будет проще всего её убрать.

– Так отправим туда наших ведьм в стане магов.
– Выдала гениальную мысль Варвара.
– Чего они без дела сидят? Мир, ну-ка дай свою чудо-тетрадь!

Тренироваться мы ходили исключительно ночью, чтобы не столкнуться с другими командами. На полигоне можно было дать волю силам, отработать плетения, о которых раньше читали только в учебниках. От занятий нас освободили, потому днем мы спокойно готовили стратегические запасы. О том, чтобы победить в бою, используя только магический дар речи даже не шло. Мы прекрасно понимали - сделать невозможное, действуя только прямо и грубо не получится. К тому же, от Совета поступило чёткое указание “победить любой ценой”. А значит, права на ошибку у нас не было. Теперь мы не были ведьмочками под защитой директрисы. Мы стали ведьмами. От нас ждали результата. И раз уж мы согласились пойти на это, то и подошли к делу ответственно.

До начала Игр мы учились биться. А самое главное - делать это слаженно. Учитывая нашу связь Круга, получатся стало довольно скоро.

Но в последний день мы с девочками разделились: Мара занялась подготовкой амулетов для завтрашнего боя, Ведана старательно медитировала, стараясь вызвать видение будущего, и даже Меринда была задействована для добычи информации - ходила по академии и собирала слухи, тщательно записывая все, что могло бы быть важно. А я… Я сделала очередную глупость и пошла на кладбище. Просто призраки, они многое знают, могут помочь, а в академии их нет. Совсем нет. И леса некромантского, как на зло, тоже нет. А потому ночью перед боем я шла между могилами на городском кладбище, молясь, чтобы об этом не стало известно Верховным. Хотя чисто теоретически мне можно было говорить с душами мёртвых, если не имею отношения к их смерти, на практике все было сложнее. Ведьмы не признают правил, но время и многочисленные жертвы заставили нас пойти на принятие Кодекса законов. И вот на этом кодексе все ведьмочки клялись перед поступлением в школу. Нам говорили, что эта клятва - магически ограничивает возможность прибегнуть к некромантским обрядам и тёмной силе как таковой.

На деле все оказалось не так. Иначе мы бы не сумели провести тот жуткий обряд. Чем думала, когда зелье варила?

О своей безголовости я и думала, когда услышала жуткий скрип за спиной.

Стрела Сируда сорвалась с пальцев непроизвольно! Я даже не поняла, когда успела сплести основу…

Вообще-то ведьмы не из пугливых. Тем более, все самое жуткое мы уже в академии повидали. Но тут атмосфера располагала: ночь, кладбище, холодный ветер, завывающий, будто куча мертвецов…

В общем после того, как запустила заклятием в того, кто за мной шёл, я рванула к выходу из этого страшного места. Бежала не оглядываясь!

Лорд Пессир, будь он здесь, аплодировал бы стоя и просил бы ректора перевести меня сразу на четвёртый курс в связи с открывшимся талантом улепетывать! Мне, если честно, кажется, что это самый нужный ведьме талант. Жизненно необходимый, я бы сказала, да.

Выбежав на какую-то безлюдную улицу, подняла руку вверх, призывая метлу. Спустя пару секунд моя верная соратница послушно легла в ладонь, а я, не раздумывая оседлала её и взмыла вверх. Вообще-то ведьмы, вопреки расхожему мнению, на метлах летают редко. Не потому что это неудобно, а потому что энергозатратно. Десять минут в воздухе - месяц восстановления, без магии и на особой диете.

Но моя метелка была особенной. Первый совместный с тетей эксперимент. Мы тогда попробовали восемь разных видов дерева для черенка, отыскали прутья рыдающей ивы, за которыми специально полезли в Серые болота. Знатное было приключение. Зато метла у меня - сказка, а не средство передвижения. Питается не от ведьмы, которая на ней летит, а от той самой ивы. Ива охраняется водяным, поэтому это практически бесконечный источник энергии для моей метлы.

Наверху было холодно, потому пришлось спуститься ниже и лететь на уровне крыш домов. Пару кошек, сидящих на этих самых крышах, заработали сердечный приступ. А уж пьянчуги, как раз в это время возвращающиеся по домам из кабаков, смотрели вверх и громко клятвенно обещали бросить. Давно тут ведьм не видывали. А мы есть. И прятаться больше не будем.