Ромашка и спокойствие подруг сделали свое дело - паниковать я перестала. Хотя глубоко внутри все-таки засела уверенность, что что-то пойдёт не так. Только вот фантазии на негативное развитие событий у меня не хватало. А у жизни фантазия преотличная!

Сначала все шло хорошо. Ректор, как и ожидалось, сообщил нам, что от второго курса выдвигает чисто ведьминскую команду. По приказу сверху. Велел не высовываться и “сушить игру”. Мы синхронно кивали, жутко раздражая этим герцога. Потому нас отпустили со словами: “Идите уже, понятливые мои”. Мы и пошли.

Когда вернулись в комнату, продолжили делать домашнюю работу…

– Девочки, - отвлекла меня от теории артефакторики Веда, с ужасом следящая за строками, появляющимися на бумаге сами собой.
– Тётя пишет.

Мара с громким хлопком закрыла книгу и обратила все внимание на подругу.

– И что пишет?

В мыслях уже играл похоронный марш. И сердце мое билось ему в такт. И хотелось зажмуриться, заткнуть уши и ничего не слышать. И…

Нет, я продолжила сидеть с абсолютно ровной спиной и смотреть в стену напротив.

– Читаю: “Нынешние Игры будут необычными. Они носят скорее политический, чем развлекательный характер. И, раз уж ведьмы заявили о своих правах, победить в них вы обязаны. Совету совершенно все равно, как вы это сделаете. На кону - наша независимость. Верховная Варвара.”

Мара с силой сжала в руках только что схваченную печеньку, которая тут же была раскрошена, и ответила в своём стиле:

– Можешь написать Варваре, чтоб шла в Пекло со своими требованиями.

Веда неуверенно посмотрела на меня.

– Так и писать?

Задумалась. А что по большому счету нам сделает эта ведьма-моралистка? Попытается помешать мне в Совет войти? Так она и так попытается. Какая разница? И я задорно улыбнулась.

– Так и пиши!

Сказано - сделано. Хамить мы умели хорошо. Потому ответа ждали, надеясь на настоящий скандал. Больше часа Совет молчал, и мы вернулись к своим делам. Когда уже стемнело, мы начали укладываться спать, рыжая заметила, что пришёл ответ.

“Мы знаем, что просим слишком о многом. Но сейчас это действительно важно. Команда победителей поедет на королевские Игры, где сразятся лучшие из лучших. Нам нужно иметь своих внутри. Есть информация, что личи попытаются убить или выкрасть ведьму с недавно обретенной силой Путевода. Её сила нужна нам. Ядвига.”

– Что ответить?

– Что мы ведьмы, а не боги. Совершать невозможное вне нашей компетенции.
– Раздраженно заметила я, забираясь на свою третью “полку”.
– Вы же слышали Меринду. Победить этих болезных никто не может.

– Приворожить инквизиторов тоже невозможно.
– Резонно заметила Мара.

Веда с ней была согласна.

– Меринда не знает, на что способны ведьмы. К тому же, ничто не мешает нам хотя бы попробовать!

– Я не хочу. Помните, что сказал ректор? Безопаснее сидеть и не высовываться!

– С каких пор тебя волнует безопасность? Неужели теперь мы будем сидеть здесь и учиться препарировать трупы, чтобы не навлечь на себя гнев ректора?
– Мара была зла.

– Да причём тут ректор вообще?
– Взвилась уже я.
– Я уговорила вас помочь Совету в прошлый раз. Куда это привело? Мало того, что мы сидим в академии, где каждый второй мечтает сжечь ведьм, так теперь какие-то тупоголовые мавки требуют от нас слепого подчинения?

– Приворот инквизиторов - общее решение. Не нужно брать всю ответственность на себя.
– Примирительным тоном проговорила рыжая.

– Я Старшая и…

– Ты должна прислушиваться к нашему мнению!
– Жестко оборвала мою речь светловолосая и зеленоглазая посланница Пекла.
– Таковы были наши условия, помнишь? Мы хотим победить. Это же весело, Стан! Мы с Ведой не виним тебя ни в чем. Наоборот. Благодаря тебе, у нас есть могущество, о котором наши ровесницы могут только мечтать.

– Напиши, что мы постараемся.
– Больше мне сказать было нечего.

Сестры по Кругу были правы. Все решения мы должны принимать вместе - делить на троих тяжесть обязанностей, радость побед и горечь поражений.

На этот раз заседание Совета проходило в ведической школе, которой в скором времени предстояло стать Университетом.

– А я объясняю ещё раз: мы не можем сделать преподавателями кого попало.
– В сотый раз возразила Варвара.
– Мне кажется, нам самим стоит взять это на себя. Например, я готова стать ректором нашего университета.

– Мы не можем делать все сами.
– Вздохнула Анахита, раздумывая над тем, кончится ли когда-нибудь энтузиазм этой ведьмы.