– Допустим, но я же права?

– Время уже почти истекло, а мы с тобой так ничего и не добились, - подвёл итог Стоун. – Выучишь вот это, - обозначил он в книге страницы, которые мне следовало заучить. Завтра спрошу. И если уж не можешь постичь своей переполненной сухими фактами безмагического мира головой, то просто прими как факт. Поверь, если не способна понять.

– Так это теология? Мне стоит воспринимать магию, как религию? – сложила я руки на груди.

Учитывая мой наряд, смотрелось наверняка не столь внушительно, как хотелось бы, но… что имеем.

– Именно. Пока не перейдём к практике, доказать тебе что-то я вряд ли смогу, просто нервов не хватит! – рявкнул он, поднимаясь.

– Да, возможно, вы правы, - наморщила я лоб. – Опытным путём разобраться будет проще.

– Не думал, что ты такая, - покачал головой Рассел.

– Какая такая? – нахмурилась я, наблюдая за тем, как он собирает со стола книги и записи, листков мы измарали кучу, но так и не пришли к согласию.

– Упрямая и уверенная в себе, - с неожиданной улыбкой поясним мужчина. – Сначала ты показалась мне… иной.

Ну конечно! Перед ним я и предстала другой: напуганной, расстроенной и отчаянно жалеющей себя. А кто бы не испугался, вдруг лишившись всего и очутившись в чужом, совершенно непонятном мире? Да у меня тогда вся жизнь перед глазами пролетела! Вот он её и подсмотрел… через призму моего истеричного состояния. Честно говоря, я и сейчас была далека от эмоционального равновесия, вот и вцепилась так отчаянно в то, что казалось незыблемым. Но он и тут пытается убедить меня, что всё не так!

Моё мировоззрение и так трещит по швам, а тут ещё это. И остаётся только поверить, если понять не выходит, как и сказал Мастер.

– Всё, время истекло, - протягивая мне руку, произнёс он. – Завтра будь готова к шести.

– Буду, - со вздохом пообещала я, поднимаясь.

– Глаза, - напомнил Рассел, приобнимая меня.

Я зажмурилась. Ощущение свободного падения, мимолётное касание к моей щеке и вот я уже стою посреди своей спальни. Открыла глаза, моргнула пару раз и невольно прикоснулась к щеке. И что это было? Он что, поцеловал меня на прощание?!

Не работают эти их пирожки желаний, потому что Мастера Рассела Стоуна я не то, что не поняла, я теперь его ещё больше не понимаю! То рычит и обвиняет неизвестно в чём, то… в щёчку целует. А с другой стороны, может он просто смирился с тем, что я теперь его ученица и начал относиться соответствующе? С детьми-то он вон какой ласковый, вот и меня теперь, наверное, воспринимает как одну из подопечных. Но про взаимоотношения наставников и их учеников всё же нужно узнать побольше. И про браслеты, тем более что мой временами бывает весьма опасен.

В дверь тихонько постучали, после чего Кэр заглянула и с улыбкой проговорила:

– Вернулась, наконец.

– Вы… знали? – удивилась я.

– Что Расс заберёт тебя утром? Конечно. – И тут Кэр увидела, во что я одета. – А ты что, забыла?

– Да я спала! – вскликнула, взмахнув руками. – Я думала, он к вечеру меня заберёт. Да и будильника у меня нет…

– Будильника? – озадаченно переспросила Кэр, отчаянно сдерживая улыбку.

Ну да, ей-то весело, а я предстала перед грозным Мастером Стоуном в ночнушке и спросонья. Да ещё и с раскалывающейся головой.

– А я всё вспомнила, - поделилась новостью с профессором Дэнтли.

– Правда-а-а? – заинтересованно протянула она, входя и прикрывая за собой дверь. – И что, сильно Расселу досталось?

– Мы… договорились о временном нейтралитете, - уклончиво ответила я.

– Ладно, потом всё расскажешь, сейчас времени нет, - решила Кэр.
– Приводи себя в порядок и спускайся, завтрак ждёт. И поторопись, выходить уже пора.

– А… куда? – бросив на кровать презентованный Мастером учебник, спросила по дороге в ванную.

– Учиться, Эль, конечно же учиться! – радостно ответила Кэр. – Пока просто посидишь на лекциях, послушаешь, понаблюдаешь. Я договорилась с профессорами. А там уже посмотрим, если сдашь экзамен, сразу на третий курс тебя зачислим. Если не осилишь, походишь ещё на занятия со свободным посещением. Всё будет хорошо, обещаю.

И она убежала, а я поспешила приводить себя в порядок. Впереди был ещё один долгий день, от которого я даже не предполагала чего можно ждать.

??????????????????????????

В академии Кэр убежала по своим делам, а меня препоручила… Кайлу и Агашу, тем самым охламонам, которые её кабинет взламывали периодически.

– Сегодня мы берём над тобой шефство, - с гордостью проговорил Агаш, чуть отставив ногу, чтобы подчеркнуть свою важность.

За что тут же и поплатился, пробегавший мимо парень наступил на неё. Агаш зашипел и начал прыгать на одной ноге, а Кайл, воспользовавшись моментом, подхватил меня под руку и с важным видом повёл по коридору, рассказывая на ходу: