На мгновенье отрезвила ее ледяная вода остывшей реки, коснувшись исцарапанных ступней. Ярина остановилась, громко всхлипнула, но уже через секунду, уставившись невидящим взглядом в черную молчаливую бездну, она уверенно шагнула вперед. Что ей оставалось делать? Преданная, растоптанная, убитая предательством, она в одну минуту возненавидела жизнь, не вынесла ту боль, что ломала ее, душила, убивала… Ярина шагнула в бездну, радуясь, что ледяной холод реки сковывает ее легкие, что вот-вот, еще немного, и невыносимая боль на сердце ее отпустит…

Страшно. Очень холодно. Но все еще больно. Еще чуть-чуть осталось потерпеть… Последний шаг… Ну вот и все.

Глава 21

Ваня стоял чуть поодаль от Ярины – прятался в темноте, стараясь не привлекать лишнего внимания, и видел все то безобразие, что происходило на поляне.

Увиденное ему не понравилось. Парень хмурился, понимая, чувствуя, что случилось что-то нехорошее – то, что пока еще неизвестно ни этим причитающим людям, ни Ярине, ни, наверняка, самому Мареку. Потому что на поляне появился отнюдь не Марек. Хоть местные и считали Ваню недалеким, дурачком, но немота отнюдь не слабоумие и не помешала внимательному парню увидеть, что человек, явившийся на поляну, не был тем Мареком, которого все знали. В глазах явившегося парня, будто покрытых тончайшей корочкой льда, не было ни тепла, ни мягкости, ни доброты, – только растерянность, абсолютное равнодушие к происходящему и какая-то бесовская одержимость к той, которую он вывел из круга. Движения его стали рваными, дергаными, резкими, – словно нечто, вселившееся в него, боролось с самим Мареком. Ваня хмурился, пытаясь уловить, в чем дело, что случилось с этим добрым парнем, что за чертовщина происходит с ним, и вдруг заметил, как Ярина задрожала и попятилась, будто желая сбежать отсюда подальше. А разве время бежать? Похоже, спасать ее Марека надо!

Ваня подошел к ней сзади и обхватил худенькие плечики, желая остановить, встряхнуть, привести в чувства и показать то, что видит он, но пока еще под пеленой подступивших слез и обидной боли не способна увидеть она. Но Ярина вдруг оттолкнула его, вырвалась и бросилась к лесу.

Ваня бросился следом. Шустрая девушка… Позвать бы ее, успокоить, поделиться сомнениями и вместе найти бы выход из этой странной ситуации… Но как до нее докричаться, как позвать, если кроме невнятного мычания ни звука издать не можешь? Оставалось только бежать. И он бежал, то и дело спотыкаясь о спрятанные в темноте корни деревьев, то и дело теряя беглянку из вида, ругаясь про себя и молясь, чтобы девочка остановилась и не наделала сгоряча глупостей.

Когда он выбежал на берег, освещенная лунным светом Ярина уже по плечи стояла в воде. Ваня видел, как она остановилась, как задрала голову, в последний раз глядя на тихое небо; ему даже показалось, что она громко вдохнула, прежде чем сделать последний, роковой шаг в бездну, а потом… Какая-то доля секунды – и Ярина исчезла. Надломилась, как стебелек сухой травы, и исчезла, оставив за собой лишь молчаливую черную гладь реки.

«Дурочка!» - хотелось ему закричать.

Мыча, он бросился в воду, боясь потерять из вида то место, где еще несколько секунд назад видел Ярину, и с ужасом думал о том, что вдруг не сумеет найти ее теперь в темных водах. Пловец из него так себе – с детства воды боится, а ныряльщик – так и вовсе никакой. И все-таки неуклюже, громко шлепая руками по ледяной воде, он спешил к той, что своей добротой когда-то грела его самого.

***

Ярина понимала, что умирает. Еще секунда, две или, быть может, чуточку больше, но все закончится, боль отступит и воздух, которого так не хватает из-за вездесущей воды, станет больше не нужен – надо только не поддаться соблазну и не вынырнуть, не попытаться отступить. Как же страшно… Как хочется вдохнуть…

Она уходила ко дну, прощаясь с жизнью, и вдруг чья-то рука, необычайно сильная, цепкая, схватила ее за сорочку и потянула обратно – туда, где серебрились отблески луны на темной глади.

Ее вытолкнули на поверхность, и Ярина громко, жадно вдохнула, отплевываясь от воды, закашлялась, едва не плача от досады – она так хотела освободиться от боли, а не дали. Чьи-то пальцы судорожно поправляли ее волосы, гладили лицо; чья-то рука крепко держала ее на плаву, не давая вырваться и уйти обратно под воду; чье-то шумное, тяжелое дыхание раздавалось совсем рядом, пробиваясь сквозь ее собственные всхлипы и непрекращающийся кашель.

– Ваня?! – отдышавшись, Ярина подняла глаза на своего спасителя и расплакалась: - Ванечка, зачем?! Отпусти меня, я не хочу…

Договорить Ваня не дал – рывком прижал девушку к своей груди, глуша неправильные речи, и замотал головой, всем видом показывая, что не отпустит, не даст сделать такую глупость.

– Ванечка…

Она дрожала, он дрожал, вцепившись в худенькое девичье тельце. Холодно ему – зуб на зуб не попадает. Промокшая одежда сковала тело, и только панический страх того, что могло бы случиться, согревал его, придавал силы и мужество. Обхватив Ярину покрепче, греясь ее теплом и грея ее саму, Ваня направился к берегу.

– Куда?! Куда ты меня тащишь? – плакала она, но попыток вырваться больше не предпринимала – силенок, чтоб бороться, просто не осталось.

Ваня, конечно, ответить ей не мог, но что делать, похоже, знал. Даже оказавшись на берегу, он не выпустил Яринку – только за руку ее перехватил и быстро, почти бегом, потащил куда-то вглубь леса, подальше от воды.

Босоногие, мокрые, озябшие, они долго куда-то бежали, спотыкаясь, в кровь раздирая ноги невидимыми ветками. Ярина послушно бежала следом – будто бы все равно ей стало, она шла ведомая чужой рукой чуть позади, с трудом поспевая за Ваней. А он спешил. Хотел согреться. Хотел скорее привести ее к теплу и помощи.