Поверить не могу, когда слышу заклинание, вытягивающее на поверхность все только что подавленные эмоции. Призрачные образы заполняют пространство комнаты. Все ужасы, показанные отцом, сменяются калейдоскопом, порождая тошноту, отвращение, ужас.

— Прекрати! — срываюсь на крик.

Рвусь прочь. В мгновение ока Маг прижимает меня к груди.

— Прости, — он излишне спокойно извиняется. И всё же моё дыхание постепенно выравнивается. Ощущаю примирительный поцелуй у виска. — Не чувствуя тебя, Ариш, я ищу понимания. Бездушному иначе никак.

Нахмурившись, поднимаю голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Эмоциональная смерть…

Выкручиваюсь из удерживающих объятий.

— Абуш уверен в обратном.

— Абуш? Ты советовалась?

Неужели проверяет? Дожили! Скрещиваю руки на груди.

— Говорите прямо, мистер Маг! Хватит окольными путями что-то выпытывать.

— Ариш, кто я для тебя? — звучит уже знакомый вопрос.

И понять не могу, какой именно смысл он в него вкладывает. Виновато переступаю с ноги на ногу. Трудно нам придётся.

— Если исключить одержимого монаршей яростью клиента, мы мало общались. Орокиоса я знаю несколько лет, — от собственных слов светлеет на душе. Немного времени, и всё у нас образуется.

Опустив руки на широкие мужские плечи, скольжу ладонями выше, оглаживая большими пальцами крепкую шею. Приятно к нему прикасаться. Слегка улыбаюсь. Хочу поцеловать Мага, но он опережает. Подавшись навстречу, нежно смакует мои губы, ласкает языком и рвётся им внутрь. Невольно подаюсь навстречу, ощутив в душе тепло, вспомнив другой день, иную обстановку, вспыхнувшие тогда ответные чувства…

Маг отстраняется. Заглядывает в глаза.

— Физическая реакция у нас в норме.

Не знаю, плакать или смеяться от его прагматичности.

— Заметила.

Он кивает. Отходит к креслу и начинает раздеваться. Поражённо моргнув — вот точно прагматик! — следую его примеру. В единый рывок стягиваю платье через голову и кидаю на ближайший стул. Освобождаюсь от сандалий. Играть роль соблазнительной жрицы желания никакого, тем более что-то подсказывает, что Маг не оценит. Поэтому спокойно иду к кровати, забираюсь на неё. Повозившись с покрывалом, откидываю его в сторону. Вскоре ко мне присоединяется обнажённый избранник Зова, пристраивается рядом, изучает, прежде чем медленно провести рукой от живота к груди и накрыть возвышенность горячей ладонью.

— Не тяни. Просто сделай! — заявляю твёрдо.

Не до игр сейчас. Прелюдия хороша в любой другой раз, но не сегодня. Приближающееся соитие в рюшечки не оформить, поэтому не вижу необходимости тянуть волынку. Наверстаем упущенное позднее. Сейчас я просто стремлюсь поскорее провести единство. Полностью расслабиться, несмотря на магическое усмирение эмоций, не получается. Слишком обеспокоена, что по непредвиденным причинам заклинание абонессы даст сбой, и тогда ничего не произойдёт. А на вторую попытку я не смогу решиться.

Моя просьба не медлить попросту игнорируется. Ощущаю откровенные прикосновения истинного исследователя, невесомо-скользящие поцелуи гурмана, ненавязчивое приглашение изучить его столь же открыто. Будь ситуация менее напряжённой, игра бы получилась занимательная. Только момент неподходящий.

— Давай не будем, — останавливаю руку, направившуюся к женскому. Внутри шевельнулся эмоциональный отклик: прямая дорога к сбою заклинания успокоения. Заново готовиться к единению и бороться с собою не желаю. Хотя рубить с плеча тоже не дело. — Пожалуйста, Лер, — впервые произношу это имя, искренне прося побыстрее со всем покончить.

На неподвижном лице нейтральность.

— Хорошо.

Внутренне собравшись, тяну его на себя, готовая к необратимому.

— Возьми меня… — шепчу, обнимая и прижимаясь лбом к напряжённому плечу.

Надеюсь, он поймёт, чего мне стоили эти два слова? Оценит и перестанет ждать больше того, что я в состоянии сейчас дать.

Маг подаётся мне навстречу и указательным пальцем скользит по низу живота, произнося обезболивающее заклинание. И между ног становится влажно. Обхватив ладонями мой затылок и припав к губам, он исполняет прозвучавшую просьбу, в едином рывке соединяя наши тела.

И в этот момент я задыхаюсь от магического жара. От меня в разные стороны искрят золотистые нити. Они внутри, они вокруг. Они до запаха гари обжигают кожу Мага и проникают внутрь его тела. Время останавливается. Избранник Зова обращается в камень, а затем словно взрывается изнутри и сковавшая его панцирем серая порода разлетается в стороны мелкими кусочками. Воспарив, те соединяются над напряжённой мужской спиной и озаряют пространство комнаты белым сиянием.

Над нами зависает птица. Необычайно красивая, яркая, живая, прикосновением опустившихся во взмахе крыльев рисующая на телах, как на мольбертах.