«В этот раз судьба была на моей стороне, мне повезло, что помощь подоспела так быстро, – подумала Мадлен. – Нужно будет поблагодарить Селесту и Фабьена. Если бы не они… даже думать боюсь, что могло бы произойти».

– Месье Арно, могу ли я вернуться в свои покои?

Теофиль задумчиво окинул девушку взглядом, полным сомнений. Негромко цокая языком, он пару раз обошёл вокруг фрейлины, принимая серьёзное решение.

– Вы бледны, Мадлен, и, скорее всего, некрепко стоите на ногах. Я бы посоветовал вам провести ещё пару дней в постели. Но сделать это вы можете и в своей комнате. Думаю, моя помощь вам уже не требуется.

– Благодарю за заботу и добрый совет, месье Арно. Отдых мне действительно не помешает, – кивнула девушка. Теофиль гордо вскинул голову, довольный тем, что к его словам прислушались. Не забыв на прощание ещё раз поблагодарить старика за помощь, Мадлен направилась в свои покои.

Добравшись до дверей своей комнаты, фрейлина поняла, что лекарь был прав. Слабость давала о себе знать: голова кружилась, а ноги ступали неуверенно. Распахнув дверь, девушка вошла в покои и направилась к своей кровати.

Но, сделав всего пару шагов, Мадлен обернулась. В комнату вбежала Розетта и, заметив девушку, с недоумением застыла на пороге. Неожиданное возвращение фрейлины застало служанку врасплох.

– Мадемуазель, вы уже вернулись! А я ещё не успела привести вашу комнату в порядок! Только собралась прибраться, а вы уже тут. Как вы себя чувствуете?

«Меня не было трое суток, а служанка даже не думала приступить к уборке покоев», – с недовольством подумала фрейлина, желавшая поскорее опустить голову на подушку. Но высказывать Розетте свои претензии Мадлен не стала и коротко ответила:

– Спасибо, мне уже лучше.

– Весь Лувр говорит о том, что с вами произошло, – заметила Розетта.

– Боже, я этого боялась… – встрепенулась Мадлен, вспоминая, с какой скорость по дворцу разносятся слухи.

– Не переживайте, мадемуазель, королева Луиза старается пресекать любые домыслы.

– И ей это удается?

– Как сказать… – опустив смущённый взгляд в пол, прошептала Розетта.

Когда служанка наконец осмелилась поднять взгляд на фрейлину. Мадлен заметила, что её глаза покраснели от долгого плача.

– Я вижу, что ты плакала. Это из-за сестры? – участливо спросила фрейлина.

Розетта покачала головой.

– Нет. Благодаря тем настойкам, что вы мне посоветовали, мадемуазель, Люси пошла на поправку. Однако, когда она была в шаге от смерти, один ушлый купец продал нам лекарство, что, по его словам, должно было поднять Люси на ноги. Но оно было нам не по карману, и мы с матерью были вынуждены заложить дом местному ростовщику. Лекарство, что продал нам торговец, не помогло, и, если бы не ваш совет, Люси уже отдала бы Богу душу. Мы сумели спасти сестру, но вскоре потеряем дом. Ростовщик грозится выселить нас и выставить дом на торги.

– Это просто ужасно, – возмутилась Мадлен, – неужели ничего нельзя сделать? – Она закусила губу и начала быстро перебирать в голове спасительные варианты.

Пока Мадлен мучалась раздумьями, Розетта покачала головой:

– Нет, мадемуазель, сделка уже состоялась. Не забивайте себе голову чужими проблемами. Я не вправе просить вас о помощи.

– Почему? – удивилась Мадлен.

– Пожалуйста, не спрашивайте об этом, мадемуазель.

Розетта решила закончить неприятный ей разговор и перевела тему.

– Вы, наверное, хотели бы помыться. Приготовить для вас горячую воду?

– Было бы замечательно.

Розетта поклонилась и торопливо выскользнула за дверь.

Приняв ванну, Мадлен почувствовала себя явно лучше. Тело перестало трястись и начало постепенно восстанавливать силы. Прислушавшись к себе, Мадлен решила лечь в постель. «Вряд ли я проведу в кровати несколько дней, как советовал Теофиль, но короткий сон пойдёт мне на пользу». Закутавшись в одеяло, девушка опустила голову на подушку и быстро уснула. Мадлен проспала всего несколько часов и проснулась ещё засветло. Потянувшись, она поднялась и сразу же почувствовала прилив сил и бодрости. «Всё-таки хороший сон – лучшее лекарство, – рассуждала фрейлина, – а теперь пора вставать и возвращаться к своим обязанностям. Но с чего мне начать?»

Из размышлений девушку вырвал быстрый стук каблуков, громко разносившийся по коридору. Прислушавшись, Мадлен перевела взгляд на дверь. Спустя пару мгновений она распахнулась, пропуская в комнату фрейлину Екатерины.

– Мадлен, боже, как я счастлива видеть тебя такой… – задыхаясь от спешки, подбирала слова Селеста.

– Живой? – улыбнулась мадемуазель Бланкар.

– Здоровой.

Глядя на Селесту, трудно было не заметить, как сильно сейчас вздымалась её грудь.

Раскрасневшиеся щёки и громкое дыхание не оставляли сомнений: фрейлина очень спешила. И, кажется, даже нарушила придворный этикет, позволив себе перейти на полубег, лишь бы скорее увидеть подругу.