Мари, которая с началом дежурства чувствовала себя не в своей тарелке, заметила, что Иван периодически встряхивает головой, будто отгоняет от себя надоедливую муху. При этом Соня и Ник ели совершенно спокойно, не обращая внимания на людские эмоции.

Видя, что на них всё больше обращают внимание, Мари склонилась к подруге:

— Судя по ажиотажу в зале, мы сегодня слишком сильно фоним в ментале. Смотри, мимо нашего стола уже забегали не только официантки, но и посетительницы. Не нравится мне всё это. Если бы не мы, дамочки уже гроздьями висели бы на Ладожском с Реази.

— Приподними немного щит, — посоветовала Соня.

— Я уже пробовал, — вмешался Иван, — ничего не выходит. Если поднять барьер повыше, полностью перекрывается ментальное излучение.

— Mince, ты прав! Эмоции толпы будто корова языком слизнула, — Мари поморщилась. — А если вернуть щит на прежнее место, то аж звенит в ушах.

— В общем-то, мне тоже не слишком комфортно, — Соня прислушалась к себе. — Да, определённо! При том же перекрытии уровень человеческих эмоций явно выше нормы. Видимо, в ноосфере буря.

— Так недолго заработать себе головную боль. Когда так сильно фонит, между прочим, рекомендуют разделяться, во избежание эксцессов, — Мари выразительно посмотрела на старшего патруля, но тот даже ухом не повёл, — но, похоже, это только наша забота, — проворчала она и потянулась к принесённому официанткой десерту.

— Между прочим, если бы не мы, то вас бы тоже атаковали любвеобильные самцы, — заметил Иван и ехидно улыбнулся. — Машка, да ты сила! Посмотри, вон та парочка официанток явно к тебе вожделеет.

— Где?.. Иди нафиг со своими идиотскими выдумками.

— Не туда смотришь. Левей!

Мари глянула в указанную сторону и поспешно отвернулась.

— Ужас какой! Вот ведь извращенки. Ладожский, прекрати ржать!

— Брось! Очень даже симпатичные девушки. Смотри, а то упустишь своё счастье.

— Ага, уже бегу и падаю! — Мари насмешливо посмотрела на приятеля. — Ладожский, что за разговоры? Беккер, ты разберись со своим рыцарем, а то он стал мне подозрителен в плане сексуальной ориентации. Кстати, моду спать со своими оруженосцами ввели именно они, странствующие рыцари. С дамой сердца честь не позволяет, сельские девки норовят удрать, а вот мальчишки всегда под боком.

— Не болтай ерунду! Весь этот гейский выплеск сплошная пропаганда. Шумихи вокруг них куда больше, чем склонных к этому делу товарищей, — снисходительно проговорил Иван.

— Неужели? Ну-ка, посмотри в тот угол. Видишь, вон тот симпатичный яойный мальчик не сводит с тебя глаз?.. Ой, умора! Сонь, ты только посмотри! Парочка старых козлов тоже вожделеет к Ладожскому!

Смеющаяся девушка открыто ткнула пальцем в сторону представительных мужчин интеллигентного вида и те, побагровев, поспешно отвернулись.

— Палевская, молчать! — неожиданно рявкнул Ник. — Всё, обед закончен. Встали и на выход.

Реази шёл последним. У двери он обернулся и поискал глазами официантку, что обслуживала их столик, но девушки не оказалось в зале.

____________________

[1] Учитываем, что роман был написан в 2008 году.

[2] Dieu merci! (фр. яз.) — слава богу!

***

Лиза в это время находилась в кухне, ожидая распоряжений старшей смены, суровой дамы, чем-то похожей на Маргарет Тэчер. Девушка была на замене, поэтому у неё не было постоянных столиков, которые она должна была обслуживать. Как она и надеялась, посетители оставили ей более чем щедрые чаевые и… тоску на сердце. Молодые люди напомнили ей того мужчину, которого она встретила, когда торговала мороженым и в которого без памяти влюбилась. Особенно на него был похож серьёзный темноволосый парень, во всяком случае, ей так показалось.

Девушка держалась в стороне от остальных официанток, которые оживлённо болтали. Судя по доносящимся до неё репликам, они обсуждали её недавних клиентов, и ей было противно слушать их скабрёзные замечания.

— Эй, новенькая! — к ней подошла менеджер, возглавляющая смену, и с требовательным видом протянула руку. — Мою долю! Я видела, что дом моделей расщедрился тебе на чаевые.

— Да-да! Я сейчас! — засуетилась девушка и запустила руку в карман фартука.

— Молодец, хорошо работаешь, — одобрительно сказала менеджер, забрав себе львиную долю чаевых. — Как тебя зовут? Лиза, кажется. Если Карпинская снова приболеет, ты приходи. Со временем мы можем взять тебя даже на постоянную работу.

— Спасибо, Вивьен Владимировна, — неизвестно за что поблагодарила Лиза. Видимо за то, что её ограбили.

Когда менеджер ушла, к ней подошла смуглая девушка с шапкой мелких кудряшек на голове. Она была единственной из всех, в ком чувствовалась примесь африканской крови.

— Ты не слишком губу раскатывай, — предупредила мулатка, облокотившись на прилавок. — Учти, если займёшь Катькино место, то она тебе такую кузькину мать пропишет, что мало не покажется.

— Что вы, я не мечу на её место! — воскликнула Лиза, чувствуя, как заполыхали щёки.