Дьявол был слишком изящным, слишком изысканным, чтобы не привлекать к себе чужие сердца. Слишком! Однажды ты начинаешь это понимать, но уже ничего не можешь с собой сделать. Королева Мечей начала это понимать немножко раньше. Но что сейчас реально она может с этим сделать? Лучшая женская тактика, которую любая женщина спешит предложить себе, чтобы не завязнуть в чувствах — это бежать, бежать без оглядки, умчаться подальше отсюда!

Но… Но Дьявол… Дьявол был прав, говоря, дважды повторив это, что побег из его замка невозможен. Он не знал только об одном: о том, что, повисев один раз на грани смерти, Королева Мечей больше никогда повторит подобной ошибки. У нее не оставалось выхода. Впрочем, один оставался. Эта интереснейшая книга (и не она одна!) в библиотеке Дьявола.

Королева Мечей положила перед собой фолиант, недавно взятый Дьяволом из ее рук, и открыла его на первой странице. Если у нее есть века, чтобы читать здесь книги, ну, что ж, нужно воспользоваться этими веками. Хотя бы для того, чтобы читать здесь книги.

«Нужно было убить Шута, хотя бы для того, чтобы оказаться в библиотеке Дьявола на столь неопределенно-долгий срок!», — подумала Королева Мечей и грустно хихикнула. Это был смех сквозь слезы, но это был смех в замке Дьявола. Нелепость какая-то.

22

«Нелепость какая-то!» Улыбка то появлялась на лице Дьявола, то исчезала. Самоконтроль, это, конечно, хорошо, но иногда даже Дьявола утомляет самоконтроль. Все происходящее теперь было под его контролем. Кроме одной маленькой переменной, то самой, которая сидела сейчас в библиотеке. Дьявол поймал себя на мысли, что он не может быть суров с этой маленькой переменной.

Дьявол не хочет показаться Королеве Мечей страшным, как будто ему не все равно, что девчонка будет о нем думать. Но было не все равно. Как будто, забрав Королеву Мечей у Мага, Дьявол принял на себя ответственность за ее душу, за ее сердце, за ее мнение о себе. Это было невероятно, невероятно настолько, что действительно было правдой.

Игрок свидетель, Дьявол знал, как поступить. Впрочем, он не торопился. А куда ему торопиться? Он рассказал Королеве Мечей все, что было необходимо, о правилах жизни в этом доме. Его доме. Вряд ли она теперь станет думать о побеге. Теперь, когда Дьявол объяснил ей, как опасно это может быть.

Как ни странно, больше всего Дьявол опасался, что Королева Мечей действительно снова решится на побег. Просто из чувства противоречия. Ему бы этого очень не хотелось, потому что отойти от своего слова, слова Дьявола, было немыслимо… А убить ее… Заставить ее умереть под пытками… Было не менее немыслимо почему-то.

Прошло уже немало времени со дня убийства Шута. И за все это время Дьявол, незаметно для себя, привык, что в его мыслях находится Королева Мечей. Что мысли Дьявола о ней, и что она вызывает в неизменный интерес. Что же это еще, как не интерес? И теперь, теперь, когда Королева Мечей здесь, рядом, в нескольких сотнях шагов от него, было ты так наивно и глупо ее потерять.

Такие мысли не должны быть присущи Дьяволу, но они были. От них никуда не спрячешься. Дьявол, однако, был не так глуп, чтобы обманываться насчет своих чувств. Он всегда знал, что хочет. И всегда поступал так, как хочет. Это было дешевле, чем бороться со своими желаниями и склонностями.

Но теперь Дьявол еще не знал в точности, чего хочет. Легкая задумчивость не покидала его лица. И даже поиски Шута больше не занимали его сердца. Какая разница, кем он окажется, этот Шут, и с кем он окажется в конечном итоге. сейчас Дьявола больше занимало другое. у него есть свое, особенное дело. Дело, достойное великого дрессировщика.

Правда, в этом деле торопливость — худшая из ошибок. Он сознавал это. и это он, Дьявол? Да, жизнь преподносит сюрприз за сюрпризом. Нетерпеливый Дьявол учится терпению. А гордая Королева Мечей что же? Она и в самом деле не решится бежать? Возможно, и нет. Впрочем, на свой же вопрос, не слишком ли он мягок с Королевой Мечей, не покажется ли жизнь в замке Дьявола ей милым развлечением, и только Дьявол отвечал: «Нет. Нет, нет!»

Уже хотя бы потому, что одиночество, даже в компании лучших книг из библиотеки Дьявола, — не самое легкое бремя. Даже для Королевы мечей. Может быть, потом, когда Королева Мечей как следует устанет от одиночества, для нее найдется компания. Но сейчас Дьявол об этом не думал.

Сейчас достаточной компанией для Королевы Мечей будет сам Дьявол. Но только она об этом не подозревает. Девочка должна думать, что она в немилости, и Дьявол сделает все, чтобы она так думала. Но он-то, он-то знает, что это не так. Что Дьявола очаровала сила Королевы Мечей. Что никогда раньше, даже при взгляде на Луну, Дьявол не чувствовал такого единства… Душ, воли, или чего-то еще, чего-то непонятного, странно притягательного, чего нельзя было не признать за собой. Интересно, Королева Мечей это чувствует? И что по этому поводу думает она сама?

Дьявола всегда интересовал этот вопрос: каково женщинам находиться рядом с таким мужчиной, как он. О, Дьявол знал свою силу и отлично отдавал себе в ней отчет. А вот каково находиться рядом с ним, и чувствовать его волю, его сильную, пронзительную, недобрую волю, и не знать, что дальше…

О чем они думают? На что надеются? Куда устремлены их помыслы? Об этом нельзя было узнать, разве только прочитать мысли или спросить. Но кто из женщин ответит на такой вопрос откровенно? Кто из них попытается в угоду ему понять, какие чувства приходят к ним в его обществе? И не все ли равно?