Прошла еще неделя. Дьявол вполне пришел в себя, отдохнул, и планировал уже нанести визит Королеве Мечей, но эта женщина опередила его. Мысли о побеге не давали ей покоя. Поэтому, подождав некоторое время, и решив, что Дьявол о ней то ли забыл, то ли специально игнорирует (ни первое, ни второе Королеву Мечей особенно не волновало, — так она себе сказала), Королева Мечей решилась бежать.

Если и было что-то, какие-то мысли о том, что неплохо было бы повидать Дьявола еще раз, о том, что жаль будет покидать такого… Такого сильного мужчину, Королева Мечей загнала их в самую глубь своего существа. Сейчас не то время, не то место, и Дьявол — совсем не подходящая партия для малого аркана.

К воротам бы Королеву Мечей, конечно, не пустили. Но ведь она все еще была картой, поэтому если она так решила, то непременно окажется у ворот и выйдет в них. Просто выйдет. Обычно. Конечно, Дьявол говорил что-то о том, что это будет опасно. О том, что может оказаться опасной ее попытка побега. Но Дьявол ведь мог и лгать! Просто чтобы Королева Мечей даже и не пыталась оставить своего пленителя.

Королева Мечей ничем не рискует сейчас. Дьявола, скорее всего, нет в замке, во всяком случае, слуги ничего не знают, или не хотят говорить, не важно. Сам Дьявол на глаза Королеве Мечей не показывается. Ну, вот и прекрасно! Когда Дьявол решит нанести ей визит— будет поздно.

Она только подумала об этом — и оказалась у ворот. Наверное, все дело в том, что слуги Дьявола прекрасно объяснили Королеве Мечей, как выглядит это место. Не надо было даже особенно напрягаться. Итак, Королева Мечей свободна. Сейчас она выйдет в ворота, а там — ищи ветра в поле. Больше-то Королева Мечей не попадется на уловки Дьявола. Впрочем, и у Дьявола больше не будет права напасть на нее. Дьявол, конечно, не убил Королеву Мечей, но свой шанс использовал. Пощадил — и сам дурак! Надо было убивать ее, наверное. Так было бы проще и для Дьявола, и для Мага. И какая разница, что думают об этом младшие арканы? Даже если этот младший аркан — Королева Мечей.

Женщина усмехнулась своим мыслям и шагнула в ворота, сделала шаг и вдруг поняла, что все, пришла. Тут она и останется на веки вечные. Ворота не выпускали, но вытягивали из Королевы Мечей жизнь, тихо, мелодично звеня. Выйти в них у строптивицы не получилось. и сделать шаг назад Королева Мечей тоже не могла. Силы уже не хватало. Надо было отшатнуться мгновенно, тогда бы, возможно… Сейчас… Ну что ж, Дьявол предупреждал Королеву Мечей об опасности. Это была такая простая ловушка, что самоуверенная дурочка просто обязана была в нее попасться. Она и попалась. Что ж теперь? Королева Мечей сама виновата во всем происшедшем. Жила в замке Дьявола, никто ее не обижал. Дьявол даже предоставил в распоряжение Королевы Мечей свою библиотеку. А то, что сейчас ушел по делам… Может даже и к лучшему, что они больше никогда не увидятся с этим красивым, изящным мужчиной. Жаль, конечно, что они никогда не увидятся. Это была последняя осознанная мысль.

В это же время Дьявол подскочил от сигнала тревоги:

— Девчонка! Значит, она все-таки решила попытаться бежать? Замечательно! Этого мне только и не хватало!

Можно было, конечно, оставить ее там. Иллюзия умирания не убивает до конца. Королеве Мечей только покажется, что она умерла. Она будет висеть в воротах, как застрявшая муха в паутине. Пока Дьявол не придет — ничего не изменится, сколько бы времени ни прошло — для Королевы Мечей будет последний миг, когда она как будто умерла. Впрочем, зачем?

Придется вытаскивать строптивую девчонку из паутины. Дела, дела.

— А я ведь ее предупреждал! Эх, глупые дети, никогда не слушают старших! — вздохнул Дьявол и медленным, размеренным шагом пошел к воротам.

Дьявол знал, что там произошло, это не было для него сюрпризом. На всякий случай он поставил на ворота не смертельную защиту, чтобы неожиданные шпионы и гости не умирали, чтобы можно было потом их допросить. Сейчас это было на руку Дьяволу. Но… Но ведь если бы Дьявол поставил на ворота смертельную защиту, Королева Мечей бы сейчас умерла.

Никогда не знаешь, чем закончатся твои опыты с охраной собственного дома. Впрочем, Дьявол же никогда и не рассчитывал на такую гостью (пленницу?). Дьявол подошел к воротам, минуту полюбовался застывшей в них Королевой Мечей. Красивая девчонка.

— Где-то я отлично понимаю Шута. Если она была хороша в отрочестве, то теперь… О, теперь она стала просто прекрасна.

Конечно, женщины из больших арканов умеют подать себя намного лучше. Королева Мечей рядом с ними — словно горничная рядом с королевой. Но женщины из больших арканов не интересны и предсказуемы. Ни одна из них, будучи заключена Дьяволом под стражу, и не подумала бы бежать. Каждая из них была знакома со смертельными ловушками, и ни одна не стала бы рисковать своей драгоценной жизнью.

А девочка не поверила на слово Дьяволу. Потому что Дьявол — это зло, да? Обман, да? Ну что ж, девочка полежит недельку в кроватке, придет в себя. А потом… Потом они поговорят. Дьявол ухмыльнулся, поднял на руки Королеву Мечей, такую легонькую и такую беззащитную сейчас, и так же неспешно зашагал обратно.

20

Приходить в себя после смерти — довольно-таки неприятное занятие. С другой стороны, кажется, способа оживлять карты не знали. Значит, Королева Мечей просто не умерла. Кто-то не дал ей умереть. Может быть, вовремя вернулся хозяин, а, может, прибыл какой-то хозяйский гость. Впрочем, ни один хозяйский гость наверняка не стал бы рисковать своей жизнью, выручая из западни хозяйскую пленницу.