– Меня не устраивает всё, - перебила я Берта и в упор посмотрела на безмятежного Флориана, - почему на меня возложили такую колоссальную ответственность, позабыв спросить?

– Так получилось, - пожал плечами этот наглец, совершенно не смутившись, - вы все стали героями пророчества безумного Фелиэна. Я не буду вам рассказывать, как отбирались кандидатуры, просто поверьте, если бы вы были недостойны, вас бы тут не было.

– Правильно ли я понимаю, что за каждым из нас стоит кто-то из богов?
– медленно проговорил Нэль, сосредоточенно молчавший до этого.

– Совершенно верно, - кивнул Флориан, - или группировка. Например, Бэйла поддерживает Мортимер и те, кто ему сочувствует. Я имею, как уже сказал, свой интерес в Эф-Риссаре, потому принц Фаруз интересен лично мне.

– Зачем вам это надо?
– ровным голосом спросил Бэйл.

– Ну, знаешь, мы прожили здесь не одно тысячелетие, и нам не совсем безразлично, что станет с этим миром. И потом… в нашей бесконечной жизни так мало развлечений!

– А я? У меня тоже есть бог?
– в голубых глазах Берта было столько любопытства, что Флориан фыркнул, но ответил:

– Можешь мне поверить, Мечтатель без сторонников не останется. Как и Творец. Твоя лучшая картина ещё впереди, юный альв.

– Берт, умоляю тебя, мечтай аккуратнее, пожалуйста!
– обратилась я к Альберту, в глазах которого сверкал истинный восторг.

– А Кейт?
– негромко спросил Бэйл, старательно не глядя в мою сторону.
– У неё есть божественная поддержка?

Флориан промолчал, но потом негромко сказал:

– Помочь будущей Королеве долг каждого из нас…

Мы молча стояли между могил, пытаясь осмыслить сказанное нам Флорианом, но получалось, если честно, не слишком хорошо. И лишь Фаруз очень тихо, так, что его не услышал никто, кроме меня, прошептал:

– Так вот она… вершина…

Я помолчала, а потом решила уточнить:

– Но ты вмешался в наш путь и помог мне выбраться из Блайвиля. То есть боги могут помогать нам? Это не запрещено в вашей… игре?

– Ты не права, Кэтрин, моя бесценная, это не игра, - поморщился Флориан, - и действительно, каждый из нас … давайте назовём нас кураторами… может вмешаться один раз. Я свой использовал, чтобы спасти тебя и попросить о небольшой услуге.

– Что ты пообещала этому проходимцу, Кейт?
– сердито спросил Бэйл, и в глазах Флориана впервые вспыхнули и тут же погасли багровые искорки гнева.

– Аккуратнее со словами, демон, - громыхнул он, и от болтуна Флориана не осталось даже следа: на нас смотрел словно сотканный из языков багрового пламени воин. Но видение продлилось не больше нескольких секунд, и вот я снова видела красивого мужчину с нахальным выражением лица.

– А кто твой враг, который укрылся в Эф-Риссаре?
– отвлёк на себя внимание разгневавшегося божества Фаруз.

– Угадай, - мрачно бросил ему Флориан.

– У меня нет версий, - принц развёл руками.

– Это твой наставник, Шару, - с прежним ехидством сообщил Флориан изумлённому Фарузу.

– Этого не может быть!
– воскликнул Фаруз, вскакивая на ноги и судорожно сжимая кулаки.
– Ты наверняка ошибаешься!

– Да ты что?
– демонстративно удивился Флориан, - а почему, позволь узнать? Что я сказал такого уж совершенно невозможного?

– Во-первых, наставник Шару обычный человек, хотя и очень мудрый и знающий об устройстве мира невероятно много, - горячо заговорил Фаруз, глядя на нас сверкающими глазами, - но он не божество! А во-вторых, он не способен на бесчестный поступок!

– Вот почему вы, смертные, так любите делать далеко идущие выводы, основываясь на непроверенных сведениях?
– спросил Флориан почему-то у меня. В ответ я только пожала плечами, так как вопрос, судя по всему, был риторический.
– Да с чего ты взял, что хоть что-то знаешь о своём наставнике?

– Мы много говорили с ним, - продолжал Фаруз с каким-то даже отчаянием в голосе, - он сказал бы мне!

– С чего бы он стал с тобой откровенничать?
– искренне удивился Флориан.
– Я вот никому никогда не рассказываю о своей природе. Кто догадался сам — тот молодец, а кто не сообразил — тому и без надобности. Кэтрин ваша, например, молодец, очень сообразительная девочка, быстро догадалась.

– Вообще-то, если быть честным, то ты сам мне более чем настойчиво намекал, а потом вообще прямым текстом сказал, - стараясь быть объективной, поправила я Флориана, и он недовольно поморщился.