От его горячих искренних слов мои глаза наполнились слезами, тут же слившимися с морской водой.

– Я тоже люблю тебя, Эртан, – проговорила, не отводя взгляд. – Сначала ты открыл для меня целый мир, а после заменил его. Я никогда не была так счастлива, как в морском корпусе и рядом с тобой. У меня появились друзья, жизнь наполнилась смыслом, и я обрела саму себя. Все это благодаря тебе… если бы не ты, маленькая девочка из Слезных трущоб так и осталась бы одна, обреченная каждый вечер ставить на подоконник банку с морскими светлячками…

Я так много хотела сказать ему, но чувства переполняли, и мой голос сорвался. Эртан притянул меня к себе и поцеловал – страстно, чувственно и в то же время с безграничной чистой любовью, которую я ощутила всем своим существом.

Я ответила тем же. Зарылась пальцами в развевающиеся под водой волосы, прижалась к Эртану, насколько могла, и на краткие мгновения забыла обо всем.

Но не успела ими насытиться, как нас вернул к реальности гул. Вода содрогнулась. Запрокинув голову, я увидела наверху черное пятно – днище корабля. «Летящий» наполовину вошел в пещеру и, накренившись, медленно погружался под воду.

– Нет! – вырвалось у меня.

И тут же скала, в которой мы находились, пошла трещинами и начала рассыпаться.

Эртан сказал что-то на кратфаге, и гидра тотчас сорвалась с места. Она устремилась к выходу из пещеры, но наткнулась на невидимую преграду. Как бы она ни билась, преодолеть ее не получалось. Моя магия и даже магия Эртана тоже оказались бессильны. И тут я поняла, почему.

Все мы знали, что меня, так же, как и осколки, будет нестерпимо тянуть в грот Смерти, в эту пещеру. Это была одна из причин, по которой было принято решение изначально отправить меня сюда. И вот теперь пещера меня не отпускала. Я должна была здесь находиться и чувствовала это. Знала, что выйти смогу только после единения лун – если останусь живой… в противном случае, не выйду вовсе.

Под водой тоже начался настоящий хаос, и гидра подняла нас на поверхность. Я не успела понять, что происходит. Только увидела, как Флинт вскочил на призрачное, словно сотканное из тумана существо.

«Кажется, я когда-то читала о нем…» – пронеслось в мыслях. – «Это – теневой волк. Наверное, творение Шатха…»

Волк бежал по воздуху, унеся Флинта вверх – прямиком к колеснице принца Дерена. Меня пронзила острая вспышка осознания – осколки! Ему удалось забрать их у Тайлеса!

Флинт почти достиг цели, как вдруг ему преградили путь морская ведьма и жрица дроу. Меня тут же заключили в кольцо души Эртана, а он сам бросился на помощь Флинту. Вдвоем они довольно быстро разбросали приспешников Тайлеса в стороны. Теневой волк продолжил бежать наверх, принц Дерен уже выглянул из колесницы… казалось, еще немного – и осколки окажутся в его руках.

Но чего он этим добьется? Неужели думает переиграть самого Нагхара? Ведь, чтобы воссоздать кристалл, ему все равно придется спуститься сюда, к алтарю – в место, где сейчас разверзлась сама Глубина…

Темный бархатный мешочек почти коснулся пальцев Дерена, как вдруг держащий его Флинт как-то странно дернулся. Всего мгновение – и теневой волк развеялся, а Флинта резко потянуло назад. Вокруг его пояса обвился полупрозрачный темный аркан, другой конец которого находился в руках Тайлеса. От удара о скалы Флинта спас Шатх, мгновенно соткавший для него мягкую тень. Но резкое падение не прошло просто так. Пальцы Флинта разжались, и мешочек с осколками упал в воду. Море тут же вздыбилось и вскипело. Нагхар издал громкий неразборчивый крик, похожий на очередной раскат неистового грома.

Не задумываясь ни о чем, я нырнула под воду. Теперь здесь творилось полное безумие, среди которого было сложно что-то разобрать. Вода сходила с ума, скалы двигались, «Летящий» стремительно шел ко дну, и окружающая его защитная магия впитывалась прямо в море. Все вокруг вибрировало, гром и крики сливались в единый, закладывающий уши гул. Вокруг мельтешила поднятая нежить, но меня она не трогала. Я лихорадочно выискивала глазами осколки, и мне неожиданно улыбнулась удача. Увидев мешочек, я устремилась к нему, но… не успела. Вокруг осколков стремительно заворачивалась гигантская воронка, не позволяющая подплыть ближе. На нее не действовала ни некромантия, ни даже магия ундин.

В следующую секунду чьи-то руки обхватили меня за пояс и резко потянули наверх. Оказавшись на поверхности, я сделала несколько жадных вздохов и закашлялась. Одной рукой Эртан продолжал прижимать меня к себе, а другой сотворил защитное заклинание. И тут мое внимание снова привлек Нагхар. Та самая воронка, что поглотила осколки, обратилась огромной водной рукой, поднялась из пучин моря и протянула верховному столпу свой драгоценный дар. В это же время по глазам резанула яркая вспышка. Я посмотрела вверх и обомлела.

Этот момент настал. Две луны – всегда такие далекие друг другу, наконец, соединились. Их свет объединился и мощным потоком струился вниз, прямо на каменный алтарь, о который разбивались безудержные волны. Лайар снова обрушился на Нагхара, но теперь, когда у того были осколки, их силы оказались неравны.

– Расступитесь перед истинным повелителем миров, – прозвучал низкий голос Нагхара. – Преклоните колени и узрите, как я обрету истинную власть в мире двух лун!

Его нечеловеческий взгляд безошибочно нашел меня среди хаоса, и Эртан тут же заслонил меня собой.