Он был уже довольно большой, и Алме тяжело его нести на руках. А ходить он ещё не научился. Постоянно что-то лопотал, и даже мать ничего не могла понимать и лишь догадывалась о его разговоре.

Он мало её занимал. В голове постоянно мелькали мимолётные сценки их жизни с Ником. Это преследовало её постоянно, тем более, что чувствовала она себя всё более сумрачно и тревожно. Часто стала побаливать голова и настроение поминутно менялось.

Смутное ощущение чего-то главного, которое ей требовалось, не покидало, и даже забота о сыне не всегда отвлекала её смутное сознание надвигающейся не то катастрофы, не то чего-то ужасного. Осознать этого она пока не могла и даже не решалась. Подспудно она понимала своё состояние, но никогда не позволяла себе додумать это ощущение до конца, боясь и волнуясь. Ночи стали прохладными и спать было приятно, укрываясь лёгким одеяльцем. Витор слал рядом в маленькой кроватке, стоящей у кровати матери. Она всегда могла дотянуться, до неё и качнуть, не открывая глаз. Однако последнее время Алма стала плохо спать, часто просыпалась с ощущением опасности и беспокойства. Потом долго не закрывала глаза, представляя Ника, лежащего рядом, и это видение повторялось почти постоянно, раздражая её. Она по утрам была не в настроении и раздражалась на капризы сынишки.

Наконец Алма одевалась и выходила погулять, вся в напряжении, сменявшемся упадком сил и безразличием.

И вот эти страхи и беспокойства вдруг неожиданно и необычно переросли в действительность. И это произошло ночью. Времени она не знала. Но, проснувшись, она лежала, прислушиваясь к ночным звукам переулка, и услышала у двери лёгкий, едва слышимый скрежет металла. Она села на постели и с замиранием в сердце стала соображать и прислушиваться. Наконец дверь тихо отворилась и в густых сумерках света от лампадки она увидела силуэт человека, крадущегося по комнате.

Громкий визг огласил комнату, а тень бросилась к ней и зажала рот ладонью. А тихий голос произнёс уверенно, но дрожащий от возбуждения:

— Тихо, сеньора! Давай деньги — и я уйду! А то и младенец получит своё!

— Я… я… у меня почти ничего нет, сеньор! Муж уехал и всё забрал.

— Может быть, но ты ведь чем-то живёшь? Давай быстрее, а то я могу и разозлиться, сеньора! Однако ты отлично сложена, моя красавица! Ну-ка посмотрим лучше. Зажжём свечку и оглядимся. И пахнешь ты приятно.

Он высек огонь, раздул трут и запалил две свечки в бронзовом подсвечнике.

Он поднял его и осветил лицо Алмы. Та заслонилась ладонью, но вор усмехнулся и что-то произнёс хрипловато. Алма поняла, что на него так подействовало. В груди что-то взорвалось, и она покрылась испариной. Но в то же время что-то ещё зашевелилось в животе, но определить состояние она не успела. Грабитель наклонился, положил ладонь на пухлую грудь, Алма вздрогнула и запылала всем телом. Хотела опять завизжать, но человек опять прикрыл ладонью рот.

— Какая женщина! — прошептал он дрожащим от возбуждения голосом. — Грех не воспользоваться такими формами, моя крошка. Только не кричи — и тебе будет хорошо.

Он навалился на Алму, пытавшуюся сопротивляться, но силы оказались явно не равны. К тому что-то внутри её даже жаждало близости с этим мужчиной. А он был не таким уж и бродягой, хотя и промышлял воровством по домам. Она даже успела заметить кинжал в довольно дорогих ножнах и протянула к нему руку, но тот оказался начеку и грубо оторвал её руку, впившись в её губы своими. Сопротивление Алмы не дало ей никакого результата. К тому же она боялась разбудить сына.

Грабитель не отпускал её, а она почти перестала сопротивляться, выбившись из сил и подчиняясь необдуманному и греховному желанию обладать мужчиной, хоть таким образом. Тело этого жаждало, заставив её подчиниться.

— Ты молодец, сеньора. Признаться, не ожидал от тебя такого, малышка. Муж, надеюсь, тебе простит твоё падение? Или он ревнивец или старик?

— Уйди, негодяй! — наконец вымолвила она жарким шёпотом. — Ребёнка разбудишь! Проклятый насильник!

— Неужели муж был лучше, красотка?

— В сотню раз! Побойся Бога, преступник и уйди?

— Понимаю, красавица! Мне такие ещё не попадались. Но я снова приду, а ты жди меня, малышка. Ты запала мне в сердце!

Он поправил одежду, осмотрелся в полутьме комнаты, улыбнулся довольной и наглой улыбкой, и неторопливо вышел, прикрыв за собой дверь.

Алма вздохнула с облегчением и огляделась. Ничего в комнате не изменилось, но внутри что-то ещё трепетало и тряслось, не то от возмущения и гадливости, не то от скрытого удовольствия.

А утром она вдруг заметила, что чувствует себя отлично, настроение хорошее, хотелось петь и улыбаться. Она весь день занималась сыном, лаская и играя с ним, а ночью, в постели, вдруг вспомнила того бродягу, что так стремительно и нагло ворвался к ней. Правда, ничего не взял, но оставил ей хорошее настроение и тайное желание вновь ощутить мужчину в своей кровати.

Это открытие сильно поразило ее, и она даже ужаснулась такой мысли. Однако она всё чаще приходила к ней, по мере бега дней. А через неделю она с ужасом обнаружила, что ждёт его, вора и грабителя, к себе, и даже поглядывает на дверь, словно ожидая сейчас же его прихода. В смятении и беспокойстве стала думать о Нике, но это только усилило её желание, а тело продолжало жаждать и ждать.