Одарив меня недоверчивым взглядом, Влад промолчал. Взял меня под руку, подталкивая к небольшой компании людей:

— Пойдём. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Человеком, которому Влад представил меня, как ведущего — проказник — дизайнера производства, оказался декан колледжа искусств, где я когда-то имела желание учиться. Павел Петрович Головин похвалил мои труды и заверил, что был бы рад видеть меня в рядах своих студентов. Пока мы вели непринуждённую беседу, тёмная фигура, лицо которой было скрыто капюшоном, снова скользнула за окном, привлекая моё внимание. Медленно, словно пытаясь свести меня с ума. Извинившись, я направилась к выходу. Сырой ветер подул в лицо, мерзко пробирая до костей, но я, не замечая его, отчаянно крутила головой по сторонам, пытаясь зацепиться взглядом за человека, которого так ярко рисовало воображение. Просто, чтобы доказать самой себе, что… это был не он. Другой человек. Похожий. Но не он.

— Да что за чертовщина с тобой твориться, Ева? — Влад вышел вслед за мной. — Уговорить Головина явиться сюда было задачей не из лёгких, а ты срываешься посреди разговора и уходишь куда глаза глядят. Что ты?..

— Мне кажется, я видела его, — без единой эмоции в голосе сказала я.

— Кого «его»?

Выразительно взглянув на Влада, я понизила голос:

— Его…

Влад сразу не понял. Ещё несколько секунд стоял, тупо глядя на меня, как внезапно в его взгляде мелькнуло что-то.

— Но он в тюрьме, Ева, — спокойным голосом произнёс Влад. — УДО ему организовать не могли. Ему впаяли по максимуму.

— Я знаю. Знаю. Но я видела похожего человека минут десять назад. И вот, снова. Может, это просто совпадение, и я зря волнуюсь… Но, что, если нет?

— Когда это произошло впервые?

— Хочешь спросить, видела ли я его до сегодняшнего дня? Нет. Точно нет, но…

— Но?

Поколебавшись, я говорить или нет, всё-таки призналась.

— Уже около месяца меня преследует такое чувство, будто… за мной наблюдают, — сказала я, а Влад возмущённо открыл рот.

Сунув руки в карманы, он покачался на носках, о чём-то думая.

— И это чувство тебя беспокоит постоянно?

Вероятно, он хотел понять, нет ли у меня мании преследования вследствие психологической травмы. Я и сама задавала себе этот вопрос много раз за месяц. Даже снова созванивалась со своим психологом. Мы прорабатывали с ней проблему, но мерзкое чувство на подкорке сознания не исчезало.

— Нет. Дома, на работе я спокойна. Но иногда на улице я чувствую, что кто-то смотрит на меня. Вот… как будто пялится неприятно.

— И ты говоришь об этом только сейчас?

— Я была уверена, что это только у меня в голове. Но теперь… я уже ни в чём не уверена.

Обхватив меня рукой, словно прикрывая от порывов ветра, Влад медленно повёл меня внутрь. Поняла, как замёрзла, лишь оказавшись в тепле помещения.

— Я постараюсь узнать, не отпустили ли его, ладно?

Я кивнула.

— А пока я тебя попрошу быть предельно осторожной. Поменьше шастай в одиночестве. Вот зачем ты сейчас выбежала на улицу, ещё при этом и не сказав мне ничего?

— Хотела убедиться, что это был другой человек.

— А если не другой?

Что я могла ответить на это? В глубине души я была просто уверена, что ошиблась. Не мог кошмар снова повториться. Только не в тот момент, когда я стала возвращать себе настоящую жизнь, счастливую.

Остаток вечера я старалась держаться поближе к Владу, к людям, которым он и Марк должны были уделить внимание, забивая голову тем, о каких пустяках говорят окружающие. Но изредка я бросала беспокойные взгляды в сторону выхода, гадая, неужели кошмар, казавшийся прожитым, вернулся и настойчиво ходит за мной по пятам?

Проходили дни, и неприятный осадок стал рассеиваться. За личной жизнью, работой и общением с друзьями я почти забыла об инциденте, произошедшем во время открытия магазина. Теперь мне казалось, что образ подозрительного человека в чёрной куртке с капюшоном я просто выдумала, но Влад с Марком стали внимательнее. Уличные камеры наблюдения на территории цеха стали просматриваться каждый день, Влад пытался раздобыть хоть какую-то информацию о нашем преступнике, но пока успехов не было.

После очередного рабочего дня я сидела в кофейне у Тины. Влад с Марком провели целый день в разъездах, и к шести появиться в офисе так и не успели, поэтому было оговорено, что я подожду их здесь. Пока Тина разливала по высоким стеклянным чашкам молочную пенку, разбавляя эти облачка ароматным кофе для клиентов, я растягивала удовольствие, смакуя шоколадный латте за барной стойкой. Как обычно. С тех пор, как Марк официально познакомил нас, мы с Тиной стали неплохо общаться, и уже через каких-то две недели стали подругами.