Мириам. Ее имя даже из его уст звучало мягко, красиво, мелодично. И как бы мучительно не было думать о ней, как бы не истязали душу картинки из миррора, забыть про нее я не могла. Ни дня, ни минуты не проходило, чтобы мысли о ней не окутывали меня с головой.

А теперь, глядя на того, чьей жертвой она пала… Болела не только душа, но и все тело, настолько сильно меня истязала ярость. До того Эрр Лихх был омерзительным и опасным. Безнаказанным и властным…

Почему все сложилось именно так? Кому было угодно, чтобы умерла она, а властвовать остался он? Разве это справедливо?!

Небеса… Да о какой справедливости я вопрошаю? Из Третьемирья меня бросило в объятия мотта, а прямо из его рук в пасть к чудовищу. Ах, чуть не забыла про Арта. Что же, должна признать, что он отличный актер, терпеливый.

Могу ли я винить Мириам в том, что она допустила к себе Эра, когда я тоже не разглядела истинную сущность Арта? И ведь он даже в подметки не годится своему отцу.

Дверь вдруг отворилась, быстро и тихо. Так же тихо она и захлопнулась. Я не испугалась, потому что знала, кто сюда пришел. И я ждала его.

— Так откуда… — только и произнесла я, борясь с той дрожью, что сковала тело.

— Я был стражем, — Томас Клифф шагнул ко мне навстречу и оказался под разливающимся, через большое окно, светом луны. — Охранял Песчаный Замок.

— Стражем безумной сенсарии? — спросила словами Эра, потому что знала — такой она точно не была. До него не была.

— Госпожа… — Томас вдруг помрачнел, исчезла учтивость а с лица испарилась маска сдержанности.

— Я вам не госпожа, — как только могла жестко ответила я. — И себе в слуги я вас не хочу, в стражи тоже. Выполнили поручение? Можете идти, Томас Клифф.

Эмоции бурлили, переполняли… да я была самым настоящим вулканом! Пусть убирается отсюда! И если я услышу хоть еще одно слово про нее из его уст…

— Мириам была остроумной, любопытной и доброй. А еще, вы так на нее похожи, что сердце сжимается… — говоря все это, он смотрел на меня так, будто видит перед собой приведение.

— У вас оно есть? — злым движением указала на его грудь. — Не отвечайте! Ведь если бы оно у вас было, вы бы не провожали сенсарию в ее тюрьму под покровом ночи.

— И что бы я, по-вашему, сделал, госпожа, будь у меня сердце? — глухо, чуть севшим голосом спросил он.

— Забудьте!

Не могу же я слуге Эра рассказать о моем единственном желании.

— Я не враг, — заявил вдруг он. — И докажу это.

— Докажите, — устало посмотрела на мужчину, который в холодном лунном свете выглядел уставшим. С тенями под глазами и сеткой морщинок в уголках.

— Я вернусь в замок с проверкой через три дня, — произнес он таким тоном, будто ему действительно было важно, чтобы я поверила.

В ответ я пожала плечами, но прежде, чем он отошел обратно в тень, чтобы покинуть комнату, спросила:

— Вам известно, кто из кандидатов стал моим отцом? — этот болезненный вопрос сидел иглой в самом сердце. Кто он и где? Как ему живется, зная, что случилось?

— Нет, госпожа, — ответил Томас, даже не обернувшись на мой вопрос. — Из всех, я знал только Эра.

Хотелось поинтересоваться, что сподвигло его на то, чтобы служить узурпатору. Но я промолчала, и взглядом проводила уходящего мужчину.

Песчаный Замок получил свое название не просто так.

Построенный в центральной и самой жаркой точке Сорры, он был возведен на месте бесконечных оранжевых дюн и холмов из раскаленного солнцем песка. Говорят, что первая Мать возвела обитель в этом месте, чтобы будущие сенсарии не на секунду не забывали о своем предназначении: подарить миру новую жизнь. Иначе солнце иссушит почву и небеса. А песок навсегда погребет оставленные людьми следы.

Сегодня тетки, охающие от невыносимой жары и обмахивающие себя большими веерами, силой вывели меня на прогулку. Несколько дней мне удавалось не выходить из своей комнаты, ссылаясь на сонливость и плохое самочувствие. Пока на самом деле, за запертыми дверями я была занята браслетами. И поиском способа избавится от них.

Эр Лихх имеет надо мной полную власть, и в этом ему способствует доказавший свою эффективность инструмент. Если бы не чары, что не дают раскрыться моим крыльям… Я бы многое изменила!

С помощью иголки я пыталась разъединить тончайшие кольца золота, из которых был сплетен зачарованный браслет. Так же я пыталась рассмотреть знаки, набитые на более крупных золотых бусинах. Ведь если символы имеют силу, то нарушив их очертания, или сцарапав их, я смогу попытаться изменить то, как они работают?