Я долго провожала их взглядом, обняв себя руками. И нет, совпадением то, что у меня с мамой были одинаковые кошки, я не считала. Особенно учитывая то, что Искра сама нашла меня в Черном Лесу.

— Спасибо, — тихо обронила я, так и не поворачиваясь к Теону. — Я волновалась за нее…

— Так волновалась, что бросила в Тертьемирье? — он подошел ко мне из-за спины и вложил в руку бокал с прохладным дурманом. — Могла оставить ее в форте, там о ней хотя бы заботились.

— Выговорился? — зло переняла у него бокал, развернулась, и присев на низкий диван, сделала большой глоток. Дурман влияет на сознание, надеюсь, что и смелости он прибавит. Еще бы чувство вины за брошенную кошку заглушил.

— Нет, — он сел рядом. На расстоянии, которое оценивается приличным, но рядом. — Твоя совесть все сделает за меня, — отсалютовал бокалом он и сделав глоток, вернул его на стол.

— За дары спасибо, — я расправилась с остатками дурмана, посмаковав приятный фруктовый вкус, и перешла к делу: — Начинай беседу мотт, ты ведь здесь за этим?

Не успела я поставить бокал обратно на поднос, как Теон перехватил мое запястье.

— Загляни на дно, Лея. Я верю, что наш разговор по душам, начнешь как раз таки ты.

Пламя в огненных чашах плясало, искрилось, трещало. Слабый ветер лениво трепал шатер. А я в ужасе пыталась сообразить, как выбраться из ада, что вот-вот обрушится на мою голову.

— Правда-чай, — мельчайшие частички виднелись на стенках и дне бокала, из которого я только что пила. — Как ты посмел?

Первой идеей было потянуть время. Ведь беседа мероприятие ограниченное. Схватив со стола шкатулку, я открыла ее и взяла мешочек с чаем.

— Как насчет того, чтобы напичкать этим и твой дурман, м?

— С чаем, или без, мои ответы не изменятся. Это тебе нужно бояться.

— Я не… — слова застряли в горле, губы не подчинялись. «Не боюсь!» — хотелось ответить мне, но правда-чай сработал быстро.

— Прекрасно, — довольно отметил Теон. — Не могу дождаться выпытать из тебя всё. И даже больше.

— Няньки не допустят! — с облегчением выпалила я, и это было истиной.

— Спасибо, что напомнила, — загадочно произнес мотт и достал из шкатулки горсть камней времени.

— Нельзя, — моментально проболталась я. — Мне нельзя отсюда исчезать, и вернутся в Авенту я не могу.

Слова мои были для Теона были фоновым шумом, и не обращая на них внимания, он бросил горсть стекляшек на пол, где они разбились. Все до одного.

— Ты не сказал намерение, — с облегчением выдохнула я. — Чтобы камень работал нужно произнести намерение вслух!

Так и хотелось хлопнуть себя по губам, но во мне в буквальном смысле слова «говорил» чай правды.

— Знаю, — ответил Теон таким тоном, что я сразу сообразила — он знает, что делает. Это я нахожусь в темноте.

— Тогда зачем ты это сделал?..

Мотту не пришлось отвечать на мой вопрос. Камни времени не просто способны перемещать людей в пространстве, они влияют и на кое-что еще…

Стоящие у стены Песчаного Замка наставницы замерли, исчез ветер, перестал дрожать огонь в гранитных чашах. Не было слышно ни ветра, ни жужжащих где-нибудь в иссохших клумбах жуков.

— Ты остановил время, — высказала, что было на уме. — Похожее случилось в день, когда проснулся источник с сиренью.

— Побочный эффект камней, — он расслабленно сел поверх разложенных по дивану подушек, и сменил тему. — А теперь иди ко мне. Или ты не хочешь?

— Я… хочу.

Черт, черт, черт!

— Этого никто не увидит, — словно змей искуситель начал уговаривать Теон.

— Тетки смотрят как раз таки на нас.

В абсолютной тишине послышался шелест, и шатер тут же накрыло куполом Тьмы.

— Надеюсь, так лучше. А теперь иди сюда, Лея. Я подыхаю от желания тебя целовать.

Я медленно пододвинулась к нему, совершенно не зная, как спасти ситуацию. Руками намертво вцепилась в разноцветные подушки. Так и хотелось с криком раскидать их по сторонам!

Только это не поможет. И бежать мне некуда.

— Чего ты хочешь, Теон? — повернулась к нему и отвести взгляда больше не смогла.

— Я уже сказал.

Умеет же быть подлецом, когда надо. Поразительно, и все же, сейчас на меня смотрел тот самый муж, которому меня когда-то навязали джины. Нелюбимую, нежеланную, чужую.

Ту, которой он не доверял. И, как оказалось, не зря.

Только мотт не знал одного: жертвами обмана стали мы оба. Словно кто-то решил поиграть с судьбами совершенно разных людей. Сначала столкнуть, а потом разлучить.