Пока величество купалось, я с трепетом в груди прокручивала момент его откровения ко мне. На самом деле просто не могла поверить своим ушам. Голос короля все еще звучал в них. Ищущий и трепетный. Такой близкий и родной.

– Ты не устала? Не голодна? Не замерзла? – В глазах явно читалась тревога. Он подошел так бесшумно, что я вздрогнула.

– Мик, купаться в одежде было не лучшей идеей… Не переживай, со мной все в порядке. Но наверное нам все же стоит вернуться. – оторвать глаз от ладно сложенной фигуры короля было невыносимо трудно. Красивые длинные ноги, широкая грудь, рельефный живот, что подчеркивала мокрая рубашка. Казалось, в этом человеке все идеально.

– Но так не хочется, правда? Не хочу делить тебя с этими напыщенными…кавалерами… Улыбаться дамам… – Величество тут же скривилось и тряхнуло головой, разбрызгивая сверкающие капельки воды.

– Давай еще немного побудем тут… Только вдвоем… – Я счастливо улыбнулась и бросилась ему на шею. Сейчас под гордым разлетом бровей блестели влюбленные глаза, а в зрачках отражались маки… У меня вновь перехватило дыхание.

– Знаешь, я люблю гулять под дождем. Очень. Он успокаивает душу и наполняет… Наполняет чем-то невообразимо прекрасным.

– Значит, тебе не привыкать ходить мокрым. Не знала, что кто-то может любить дождь. Он вызывает у меня только тоску. Да и не люблю, когда холодно. А дождь… Он несет с собой прохладу. Слишком много.

– Никогда не задумывался об этом. – Пальцы переплелись, взгляды скрестились, дыхание участилось.

– Но ради тебя я готова попробовать… Даже танцевать под дождем… – Подалась чуть вперед и закрыла глаза.

– Только если ты не простудишься. Как твой кашель?

– Он прошел, спасибо. Забавно, что ты помнишь.

Точнее, он почти прошел. Но волновать своего короля пустяками совсем не хотелось.

Вместо ответа король смерил меня строгим взглядом и протянул руку. Я тут же нахмурилась.

– Что-то не так?

– Как только мы вернемся в замок, магия этого вечера закончится. Я – сам по себе, Вы – тоже. Никаких томных влюбленных взглядов, охов и ахов, касаний и тем более поцелуев. И пожалуйста, не флиртуйте напропалую с кем попало.

– А что карты подумают про наше отсутствие?

– Вот поэтому вернемся мы не вместе.

От ярости хотелось тут же наброситься на этого… интригана недоделанного. Ему. Значит, можно флиртовать с кем попало. А мне почему-то нет! И мол, держись милая Марго немного в стороне. Но далеко не отходи, а то я волнуюсь…. Ох, придумаю я тебе месть. Ох придумаю… За такое свинское поведение…

– Я поняла Вас, Ваше величество. – Вырвала его руку из своей и, гордо вздернув нос, удалилась в сторону замка. По пути сорвав мак и безжалостно раздавив в ладони. Если он думает, что я буду играть в его игру, он очень сильно заблуждается… С глухим сожалением проводила взглядом несчастный цветок, от которого осталось одно воспоминание и смахнула слезу. Больше он никогда их не увидит!

***

– Леди Марго! Где вы были? Вы столько всего пропустили!

– О, сожалею. Но я проходила очередное испытание. Мага, кажется.

– И вы остались живы? Но, как?

– Это секрет. – лукаво погрозила пальчиком и поспешила раствориться в карточной толпе.

– Бал в честь испытания Мага объявляется открытым! – Весело прокричал нарядный человек…То есть, карта… Вобщем, он стукнул какой-то палкой по полу и тут же зала взорвалась чарующей музыкой, кавалеры галантно встали на одно колено перед дамами, приглашая тех на танец, а я чуть ли не залезла под стол рьяно делая вид, что сережка куда-то упала.

Он подошел неожиданно. В компании нарядных, даже расфуфыренных девиц. В гневе я и не заметила, что он стоял рядом с церемонимейстером, когда тот объявлял бал.

– Вы обещали мне танец, Леди. – Голос холоден, словно лед. В глазах – скука. Но я уже понимаю, что показная. Потому что вижу, как от нервов он притопывает ногой, а уголок рта то и дело подрагивает. Мой же гнев самый реальный. И он того и гляди выплеснется наружу.

– Обещала? Вам? Правда? Ой, я просто пошутила. А вы поверили… Впредь, будьте осмотрительней. – Толпа девиц за его спиной ахнула, но мне было откровенно плевать. Я гордо поклонилась и развернулась на сто восемьдесят градусов. Он было попытался схватить меня за руку, но я вывернулась и, натыкаясь то и дело на танцующие пары, взлетела на лестницу и скрылась в своей комнате. Шкаф к двери приставить мне было не под силу. А вот ширма отлично подошла. Правда, сдвигалась очень медленно. Но вот наконец я приставила баррикаду вплотную и плюхнулась на кровать.

Как он мог! Каков же этот человек на самом деле? Клянусь, на поляне он был совсем другим. А на людях снова надел непроницаемую маску скучающего ловеласа. Как же я его ненавижу!

– Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! – с каждым словом во мне вскипала ярость и я со всей силы била ногой несчастную ширму. Даже не сразу поняла, что почти не ощущаю боли. Но она накатила потом. Закусила губу, стараясь унять мерзкое ощущение.

Почему же меня угораздило влюбиться именно в этого человека, Боже? О его глазах мне сейчас хотелось думать в последнюю очередь. Все. Забыть, выкинуть из памяти. Ничего между нами не было. И не будет. Уж я постараюсь…