– Повезло?
– наконец разлепил губы Дагар.

– Да, очень повезло, - тревожно проговорил следопыт, - видимо это была слабая тварь, молодая. Со взрослым и крепким чудовищем господин бар бы не совладал.

Тедор только хмыкнул в ответ.

– Мост тоже был их делом?
– мрачно спросил он.

– Не знаю, - только и смог ответить проводник, - обычно они не покидают чащи, но я уже ничему не удивлюсь.

– Есть еще в этом лесу какие-то вещи, которыми ты не захотел нас пугать, Яс?
– проговорил наконец Тедор, - Я хотел бы узнать об этом прежде, чем мы с ними столкнемся.

– Нет. Простите, я не хотел, чтобы все вышло вот так.

– Не страшно, - неожиданно даже для самого себя сказал Дагар, - Я жив. Значит не страшно. Давайте спать.

Утром они продолжили путь. Всю оставшуюся ночь Дагару опять снились какие-то туманные кошмары. Память снова и снова возвращала его в дни старых битв и старых преступлений. Крики людей и коней звенели в его ушах, перемежаясь порой мрачным шепотом лесных теней. Из-за этого, утром он шел через силу, стараясь чаще напоминать себе, что скоро их путь завершится.

Дорога пошла в гору. Идти стало еще тяжелее. Снова саднили раны, словно пытаясь отыграться за намерение исцелиться. Чем дальше в холмы заходили странники, тем спокойнее становилось вокруг. Исчезло сковывавшее волю Дагара чувство тревоги.Через некоторое время идти ему стало даже немного легче.

Наконец, обогнув несколько холмов, странники оказались перед скальным проходом, на вершину которого вела едва заметная тропа.

– Это же предгорья Зеленой гряды, верно?
– спросил Тедор.

– Да, господин. Они самые, - ответил следопыт.

– Хорошо на север мы забрались.

Дагар промолчал. Даже мысль о том, чтобы карабкаться по горам его, сына равнин, совсем не радовала. Но, видимо, другого выхода не было.

Подъем выдался совсем не простым. Камни поросли мхом, и ноги на них скользили, как и предупреждал вчера вечером следопыт. Тропа была очень узкой, и, карабкаясь по ней, Дагар понял, почему Яс не решился вести их здесь ночью. К счастью, наверх взобрались они вполне благополучно: никто, даже неуклюжий громила-Мал, не сорвался вниз.

Вверху открывался восхитительный вид на окрестные земли. Кроны деревьев шевелились в такт порывам ветра. Воздух был особенно свежим и невесомым, словно апрельская любовь.

Источник бил ключом из скального разлома в природную купель, образовавшуюся здесь за много веков. Вокруг буйно цвела зелень. Ветви кустов свисали к воде, создавая приятный сумрак.

Странники стояли в благоговейном молчании. Наконец Тедор промолвил:

– А откуда вообще известно, что источник волшебный?

– Нам остается только довериться чьим-то словам, - пробормотал Дагар.

На своем пути он тоже сомневался, но в глубине души все же доверял словам встреченного мудреца. Да и кому еще было верить? И вот, Дагар сделал первый шаг в сторону источника. Потом еще один. Неужели здесь его исцеление?

Он склонился над купелью и взглянул на свое отражение. Темная щетина, покрасневшие из-за недосыпа веки. Шрамы на лице. Дагар зачерпнул ладонью воду и выпил. Казалось, будто ничего не изменилось. Мгновения медленно протекали сквозь пальцы вместе с каплями влаги.