Странники вошли в корчму. Внутри почти никого не было, только на дальнем конце одного из столов грузный мужчина неторопливо пилэль из пузатой кружки, да хозяин вальяжно дремал на табурете возле камина, никого в этот час не ожидая.

– Эй, добрый человек!
– крикнул ему Тедор.

Хозяин встрепенулся и разлепил веки. Мгновение он осоловело глядел на вошедших, а затем с кряканьем поднялся.

– Приветствую вас, добрый гоcподин!

Тедор кивнул.

– Будь добр, подай три пива и что-нибудь поесть.

В руки корчмаря упала серебряная монета, и он быстро отправился на кухню. Там мужчина о чем-то поговорил с двумя кухарками, после чего на кухне закипела работа. Запахло жаренным мясом. Корчмарь принес пиво, и снова удалился. Наконец, он вернулся, неся с собой ароматно пахнущую тарелку. Когда блюдо оказалось на столе, Тедор обратился к мужчине вновь:

– Останься с нами еще на мгновение, добрый человек.

Хозяин недоуменно покосился на странников.

– Чего вам нужно?

– Что ты можешь рассказать нам про местный источник?
– сразу начал рубить с плеча бар.

Хозяин расплылся в широкой улыбке.

– Вы ищете волшебную воду?
– произнес он с какой-то странной интонацией.

Дагар кивнул.

– Да, - хрипло ответил он.

– Источник затерян в предгорьях, - ответил корчмарь, - вам будет трудно добраться туда без проводника.

– Проводника?
– проговорил Тедор, - Готов поспорить, что ты знаешь одного такого.

– Именно, господин бар, - на удивление услужливо произнес хозяин, - знаю.

– И где же нам найти его?
– спросил Тедор, беря с тарелки сочный кусок мяса.

– Если вы всерьез намерены идти сейчас, то я немедленно позову, и вы обо всем договоритесь, - корчмарь усердно пытался совместить любезность перед знатными господами и привычную жителям лесов суровость.

– Зови, - сказал Дагар.

– Да, - согласился Тедор, - мы отправимся в путь сразу после ужина.

Хозяин кивнул и ушел куда-то прочь из корчмы.

Ели они в молчании. Еда здесь была не слишком изысканной, но вкусной. Чувствовалось, что, готовя ее, постарались на славу. После еды пришла сытая сонливость. Странники расслабились.

Спустя некоторое время хозяин корчмы возвратился. Вместе с ним пришел высокий мужчина, одетый по-походному. За спиной у него был виднелся закрепленный ремнем дорожный мешок, а руке - повидавший многое деревянный посох.

– Господа, - обратился к ним корчмарь, - это Яс, наш следопыт.

– Привет тебе, Яс-следопыт, - доброжелательно произнес Тедор.

– И вам привет, добрые господа, - ответил в свою очередь Яс.

– Садись, - указал ему на скамью Дагар. От звука его голоса хозяин почему-то вздрогнул.

– Хозяин, принеси человеку пива, - приказал Тедор.

Корчмарь отправился на кухню, оставив Яса вместе со странниками. Следопыт сел на скамью, приставил посох к столу, сбросив мешок под ноги.