– Нет, – бросила Аннуил, не глядя на меня. Она снова стала тихой и застенчивой. – Но мне приходилось заключить сделки, так что я знаю, как обходить уловки и лазейки. – Ее голос стал жестче. – Я бы не позволила этому гному уйти, так ничего и не рассказав.

– Ну, – выдохнул я, внезапно обрадовавшись, что Аннуил отправилась на рынок вместе со мной, – тогда помоги мне с торговцем информацией. Я избегал сделок с фейри всю свою жизнь и успел подзабыть нюансы. – Я оглядел рынок со всеми его сумасшедшими, сюрреалистическими товарами и продавцами и подавил дрожь. – Я поклялся больше никогда этого не делать, – простонал я. – Так что толкни меня, если я соглашусь продать собственный голос или что-то в этом роде.

Аннуил решительно кивнула, и мы продолжили пробираться через рынок гоблинов.

Через пару кварталов рынок поредел. Вдоль тротуаров по-прежнему стояли прилавки и лавки, между которыми толпились фейри, но их было не так много. Я опустил голову и натянул капюшон пониже, обходя кабинки в поисках кого-нибудь, кто мог бы быть нашим таинственным торговцем информацией. Гном говорил присмотреться к воронам. Что это могло значить?

– Есть идеи, кого именно мы ищем? – пробормотала Аннуил у моего плеча.

Я уже собирался ответить, как вдруг взглядом уловил скользящую сквозь толпу фейри фигуру. Девушку… с длинными голубыми прядями в волосах цвета воронова крыла. Мое сердце дрогнуло, и я быстро оглянулся, в спешке налетев на кого-то.

– Извините.

Фейри, на которую я наткнулся, обернулась: высокая зимняя сида с накинутым на плечи меховым белым плащом и головой лисицы, бесстрастно взирающей на меня. Тон фейри был таким же ледяным, как ее глаза и волосы.

– Кто у нас здесь? – спросила она, свысока глядя на меня и Аннуил. – Маленький мерзкий человечишка и летняя блудница. И ты посмел ко мне прикоснуться, человек? – Она в отвращении скривила синие губы. – Я никогда не выведу эту вонь со своего плаща.

– Прошу прощения, – сказал я, поспешно пятясь назад. – Я не хотел.

– О, но ты все равно сделал, – жестко ответила зимняя фейри и щелкнула пальцами. Из толпы тут же отделились три тролля и окружили нас. Они были крупнее обычных: их кожа была бледно-голубой, а не зеленой, а длинные волосы белыми. Тролли зарычали, обнажая изогнутые клыки, лязгая черными когтями. Губы зимней фейри медленно изогнулись в улыбке. – Полагаю, ты должен заплатить, – промурлыкала она, когда я потянулся к своим мечам. – Или я прикажу своим питомцам снять с тебя шкуру.

– Прошу вас, миледи… – начала Аннуил.

– Молчать, летняя грязь, – рявкнула зимняя госпожа и одарила Аннуил взглядом, полным неподдельной ненависти. – Тебе повезло, что смертный преступил закон. Иначе я бы вырвала твое летнее сердечко и скормила своим питомцам. Осмелишься заговорить со мной снова, и я это сделаю.

– Даже не думай, – отрезал я, обнажив свои мечи. – Если только не хочешь, чтобы в твоей коллекции стало на трех питомцев меньше.

Окружившие нас тролли зарычали, но сида только рассмеялась. Я вздрогнул, услышав ее смех, но постарался сохранить разум холодным. Мне не хотелось сражаться сразу с тремя троллями посреди рынка гоблинов. Но также не хотелось и торговаться с зимней знатью.

– Я не хочу неприятностей, – заявил я фейри, которая лишь покровительственно улыбнулась в ответ. – Просто отпусти нас, и каждый пойдет своей дорогой.

– Я так не думаю, маленький человек. – Ее голубые глаза сузились, хотя садистская усмешка даже не дрогнула. – Ты не в том положении, чтобы указывать мне, что делать. Итак, что тебе надо, смертный? – Она придвинулась ближе, нависая над нами. – Что ты можешь предложить за свою жалкую оплошность?

– Ничего, – прорычал я, поднимая свои мечи. – У меня ничего нет.

– Он хотел сказать, – вмешался новый голос, от звука которого мое сердце замерло, – что без моего разрешения не может заключать сделки.

Зимняя фейри повернулась, тролли разом заворчали, а я уставился на Кензи, которая протолкнулась в круг и встала прямо передо мной, лицом к сиду. Аннуил ахнула, а я, лишившись дара речи, не мог даже пошевелиться.

– Еще один человек, – задумчиво произнесла та. – Сегодня вечером рынок просто кишит ими. Что ж, продолжай, смертная. – Зимняя фейри небрежно махнула Кензи рукой. – Прежде чем я прикажу своим питомцам оторвать мальчишке голову и сшить из его кожи мне новый плащ, скажи, кто ты.

– Тебе не нужно знать мое имя, – сказала Кензи четким, непоколебимым голосом. – Важно лишь то, что я могу заплатить за все, что он, – она кивнула в мою сторону, хотя даже не взглянула на меня, – натворил.

– Нет! – В тот момент, когда я рванул к ней, один из троллей пошевелился. И с молниеносной скоростью ударил меня огромным кулаком в живот. Боль опалила мои внутренности, выбив весь воздух из легких. Задыхаясь, я рухнул на колени, и мир вокруг меня начал вращаться, пока я силился не потерять сознание.