– Возможно? – переспросил Кирран и покачал головой. – Что, если он не сможет? Что тогда? – Он бросил на Аннуил полный страдания взгляд. – Если это не сработает, что мне тогда делать?

Летняя фейри нежно посмотрела на него и коснулась его лица.

– Ты мог бы отпустить меня, мой принц. Иногда другого выбора просто нет.

Кирран посмотрел на нее, но прежде, чем он успел ответить, темноту над нами пронзил другой голос:

– Хозяин!

Долговязое существо с ушами летучей мыши и огромными зелеными глазами сбежало по стене, словно гигантский паук, и прыгнуло, приземлившись Киррану на грудь.

– Хозяин! – снова закричал гремлин, дергая Железного Принца за рубашку. – Хозяин, он идет! Идет! – Затем он повернул голову и, заметив Кензи, с радостным криком бросился к ней: – Красотка! Красотка здесь!

– Привет, Рэйзор, – усмехнулась Кензи, поймав его. Гремлин зажужжал и вскарабкался ей на плечи, сверкая своей бело-голубой улыбкой. – А я все думала, где ты прячешься.

– Кто идет? – спросил Кирран, и гремлин поджал уши.

– Темный эльф, – почти прошептал он. – Темный эльф приближается. Сейчас.

Темный эльф? «О нет». Так можно было назвать только одного. И, судя по побледневшему лицу Киррана, он думал о том же.

Мы осторожно подошли к стене и выглянули за угол.

По середине дороги, направляясь в переулок, который мы только что покинули, двигался силуэт. Худощавая высокая фигура в длинном черном пальто, развевающемся за спиной, могла принадлежать только одному фейри. И даже с такого расстояния я мог видеть блеск его холодных серебристых глаз, иссиня-черного смертоносного меча.

Кирран отпрянул.

– Сюда! – прошептал он и схватил Аннуил за руку. – Быстрее, пока он нас не заметил!

– Кирран, подожди! – Я поспешил за ними, а Кензи бросилась следом, по-прежнему держа на руках Рэйзора. – Почему ты прячешься от родителей? – потребовал я ответа, когда мы выскочили из переулка на рынок гоблинов и он начал дико озираться по сторонам. – У тебя неприятности? Что ты натворил?

– Ничего я не делал, – буркнул Кирран и, казалось, выбрав направление, побежал дальше, а мы поспешили за ним.

– А то как же. И поэтому мы убегаем от принца-консорта Железного Королевства!

– Кирран!

Глубокий, раскатистый голос заставил меня вздрогнуть, и я обернулся через плечо… чтобы увидеть, как с крыши дома через дорогу прямо на нас смотрит Эш, а позади него светит полная луна.

Кирран лавировал между группами фейри, уворачиваясь от продавцов и покупателей, всеми силами пытаясь затеряться в толпе. Мы бежали за ним, и я больше не осмеливался оглянуться, чтобы проверить, как близко к нам подобрался Эш.

– Сюда! – поторопил нас Кирран, завернув в пустынную улочку. Там не было ни одного прохожего, а проулок казался устрашающе заброшенным. И, что хуже всего, в конце находился высокий забор, преграждающий путь.

Тяжело дыша, я уставился на Киррана.

– Тупик. Похоже, нам все-таки придется встретиться лицом к лицу с твоим отцом.

– Нет, не придется. – Кирран, прищурившись, провел пальцами по стене. – Где же это? – пробормотал он. – Завеса здесь тонкая. Я это чувствую. Где…

В тот момент, когда Кирран уперся рукой в стену и сдвинул ее, словно занавес, в конце улицы показался высокий силуэт. За внезапно образовавшейся брешью скрывались тьма и туман, и принц нетерпеливо махнул нам рукой:

– Быстрее! Пролезайте!

Аннуил, Кензи и Рэйзор, вцепившийся в плечо девушки, исчезли в разрыве. Кирран взглянул на меня и качнул головой, глядя, как Эш неуклонно приближается.

– Давай же, Итан!

Я пробормотал проклятие, пригнул голову и бросился в некогда прочную кирпичную стену, чувствуя себя так, словно прохожу сквозь паутину. Кирран последовал прямо за мной и приспустил завесу, что позволило мне на долю секунды увидеть улицу. Затем проем со свистом сомкнулся, закрывая разрыв между реальностями, и мир позади нас исчез.

– Где мы?

Мой голос эхом отозвался в бесконечной, окружающей нас пустоте. Я шокированно огляделся, ожидая, что через разрыв мы окажемся в Небыли. Вероятно, в каком-нибудь укромном уголке Дикого леса. Но после некоторых размышлений я понял, что это было маловероятно. Лишь правители фейри – короли и королевы Фейриленда – могли создавать тропы между Небылью и реальным миром. Я знал, что Кирран был силен и все такое, но таким могуществом он точно не обладал. По крайней мере, мне так казалось. Возможно, я ошибался. Но что гораздо важнее, Аннуил была изгнана из Фейриленда и не могла вернуться в Небыль, потому что Титания запечатала для нее все тропы. И все же она стояла здесь, рядом с Кирраном, и с благоговением осматривалась вокруг, как и все мы.