Шрифт:
Тот, кто ест блины, изучает Пиромантию.
Гнолл ест бублики.
Антиниум живёт рядом с чёрным домом.
Травоед живёт рядом с тем, кто применяет Аэромантию.
Вопрос заключается в следующем: кто владеет Склепным Червём?
И когда я заканчиваю проговаривать свой несправедливо сложный ответ на драконью классическую загадку, то только тогда я осознаю, насколько глупо всё это звучит. Это нечестная загадка. Да ради всего святого, он просто спросил меня о времени! Почему я решила?..
Я… я сейчас умру.
Я кошусь направо. Феи – все они – смотрят на меня абсолютно пустыми взглядами. Я слышу, как они шепчутся.
— Это человеческая загадка?
— Я не понимаю.
— Какой Склепный Червь? Она никогда его не упоминала!
Я бросаю быстрый взгляд на Териарха. В конце концов, это может быть последнее, что я увижу. Он просто пялится на меня. Думает, как запечь меня заживо? Или он действительно думает над ответом? Нет; он не может. Это не так просто. У него должны быть карандаш и бумага. Чёрт, мне понадобилась целая вечность, чтобы понять…
— Хм… Гнолл. Да, гнолл.
Я чувствую, как моё сердце останавливается в груди. Да, на одну секунду моё сердце буквально перестаёт биться. Шок, поразивший меня, похож на физический удар. Как…
Териарх ухмыляется. Его зубы похожи на мои надгробные камни.
— Это был довольно интригующий вопрос. Он лучшее, что ты можешь предложить?
У крошечных фей почти синхронно падают челюсти. Я же? Я начинаю паниковать.
О нет. Он умный. Не просто умный, он гений. Он должен им быть. Териарх поднимает коготь; теперь его глаза кажутся ярче, и он выглядит более оживлённым.
— Что ж, похоже, каждый из нас правильно ответил на один вопрос. И ты, похоже, знаешь несколько интересных загадок, о которых я не слышал. Итак, какой должна быть моя следующая? Хм… Хм… естественно, я знаю довольно много загадок, но, если ты знаешь ответы, я должен спросить… дай подумать…
И вот чёрт. В нём ещё и соревновательный дух есть.
Я делаю несколько вдохов, пока Териарх бурчит себе под нос, словно реактивный двигатель, готовящийся ко взлёту. Успокойся.
Ободряющая речь. Мне нужна ободряющая речь. Хорошо, я представляю, что мой мозг даёт мне советы, потому что они мне нужны.
Дыши медленно. Сосредоточься. Ты не ожидала, что он это решит, но у тебя есть ещё вопросы, которые ты можешь ему задать. Всё, что тебе нужно сделать, – это сконцентрироваться. У тебя есть одно преимущество, Риока. И оно заключается в том, что, хотя в этом мире есть невероятная магия, древние драконы и разумные, которые могут достичь могущества, превосходящего смертные пределы… их загадки всё ещё отстой.
— Хм. Есть!
Все мои нервы словно в кипяток опускают при звуке голоса Териарха. Он вскидывает голову и с триумфом смотрит на меня.
— Человек, вот загадка, которая ставила твой род в тупик более века, когда он был молод. Ты стоишь на развилке двух дорог, но перед тобой стоят два стража – по одному на каждую дорогу.
Что? Нет. Он же не собирается спрашивать… да ладно? Я затаиваю дыхание, пока Териарх продолжает:
— Магия, наложенная на тебя, такова: ты не можешь отличить дороги друг от друга, но одна из них ведёт к безопасности, а другая – наоборот. Начав путь, ты не сможешь повернуть назад. Оба хранителя могут ответить на твой вопрос, но задать его ты можешь только один раз и только одному из них. И один из них всегда будет говорить правду, а другой – только ложь. Какой вопрос задать, чтобы выбрать безопасный путь?
Ладно, загадки в этом мире официально дерьмо. А может, дело во времени. Или дело в драконе. Он сказал, что этот вопрос ставил человечество в тупик сотню лет? Ну, если это были первые загадки…
Териарх торжествующе ухмыляется. Фейри шепчутся между собой, явно впечатлённые.
— Я дам тебе немного времени, чтобы обдумать ответ.
— Мне это не нужно.
Он моргает.
— Что? Но… ах, что же ты тогда спросишь у одного из стражей, чтобы отличить их друг от друга?
Я пожимаю плечами.
— Я ударю того, что слева, и спрошу, больно ли ему.
Опять тишина. Потом я слышу, как одна из фей хихикает. Они все начинают смеяться, а Териарх впивается в меня взглядом.
— Это неподходящий ответ.
— Хочешь подходящий? Отлично. — Я нахмуриваюсь. — Мой вопрос к стражу будет следующим: «На какой путь указал бы другой страж, если бы я спросила его, какая дорога безопасная»? А потом я пойду по противоположному пути, на который укажет этот страж.
— Откуда ты это знаешь?