Небольшая долина, где она дала бой, всё ещё была заполнена мёртвыми, в основном из её племени, но также воинами и волками племени Красного Клыка. Оглядевшись, Рагс увидела гоблинов, неловко перевязывающих раны или готовящих еду... из мертвецов. Но в большинстве своём они всё ещё дремали.

Её гоблины были доведены до предела натиском Красного Клыка. И только теперь Рагс осознала, чего это им стоило.

Смерти.

Гарен Красный Клык, лидер своего племени и нескольких сотен миль территории к северу от Лискора, спал. Но он быстро проснулся, когда Рагс спрыгнула ему на живот со склона ямы. Он зарычал от гнева, потянулся за мечом и остановился, разглядев Рагс.

— Вождь.

Он заговорил, произнося слова не на гоблинском языке. Рагс всё ещё пыталась это принять. Но Гарен кивнул ей и легко поднялся на ноги, потягиваясь, словно не участвовал вчера в смертельной схватке и у него не расплавилась часть лица.

— Еда?

Она нахмурилась, но дёрнула головой в сторону подъёма из ямы. Боевой клич Гарена разбудил всё её племя; гоблины не игнорировали сигналы вроде чьего-то крика, и мало кто из них смог снова лечь спать после подобного испуга.

Снежный мир погрузился в организованный хаос, когда гоблины заметались вокруг. Рагс наблюдала, как обладающие уровнями в классе [Повара]... точнее, в его подклассах, [Мяснике], [Падальщике], [Похлёбщике] и так далее, начали готовить еду. Гарен оглядел своё племя и помахал им. Затем он перевёл взгляд на Рагс.

— Есть о чём поговорить, Вождь.

Она уставилась на него, а затем кивнула. Да, им было о чём поговорить. Они с Гареном наблюдали за тем, как гоблины закопошились вокруг, когда племя приступало к работе.

Во всём этом был свой порядок, несмотря на то, как это выглядело бы для того, кто не являлся гоблином. У каждого была своя задача и роль в племени, но они в мгновение ока брали на себя работу друг друга, обычно общаясь ворчанием, тычками или ударами. Иногда они вступали в драки и кричали друг на друга, но их быстро разнимали малые лидеры каждого племени – хобы.

Они были крупными, зачастую злыми и в целом придерживались идеи, что если работает кто-то другой, то им работать нужды нет. Они следили за выполнением приказов Рагс и помогали принимать решения. Например: съедобны или же ядовиты Карнские волки? Снять ли гоблинам с них шкуры и оставить себе или попытаться съесть их целиком?

Гарен без особых эмоций смотрел, как разделывали его волков, хотя его взгляд на несколько секунд напрягся, прежде чем он его отвёл. Он взглянул туда, где у костра лежал его волк. Рагс тоже посмотрела туда.

Из пятидесяти с лишним гоблинов, которых Гарен взял с собой, чтобы преследовать племя Рагс, осталось чуть больше двадцати, и все они были ранены. Однако волков уцелело и того меньше; Рагс приказала своему племени в первую очередь убивать именно их.

Воины Красного Клыка, похоже, вполне поладили с её гоблинами, как отметила Рагс. В этом смысле они были такими же, как и все гоблины; может, они и не так уж и сильно сблизились с теми, кто только недавно пытался их перебить, но они понимали, как переменчив характер господства в племенах.

Волки, напротив, были озадачены этим перемирием и, разумеется, расстроены, особенно после того, как увидели, как их стаю пожирали голодные гоблины. Некоторые из них огрызались на гоблинов, ходивших вокруг них, позволяя приблизиться только своим всадникам. Они успокоились, когда их накормили мёртвыми гоблинами, но с племени Рагс всё равно глаз не спускали.

Гарен заметил взгляд Вождя.

— Они будут слушаться. Им нужно время. Увидят, что ты лидер.

Рагс рассеянно кивнула. Она уставилась на Гарена, а потом вспомнила немногое из того, что было сказано накануне вечером.

Почему?

Это был вопрос, на который она так и не получила ответа. Гарен пожал плечами.

— Должно быть сделано.

Рагс этого не понимала. Она нахмурилась и впилась взглядом в Гарена.

Ты убил многих из племени.

Он пожал плечами и втянул носом воздух.

— Испытание.

Ты сильнее. Почему я?

Гарен усмехнулся.

— Сильнее. Да. Но не могу вести. Не как ты.

Она не понимала. Но после того, как они поели – набили желудки жареным волком, в которого даже Гарен вгрызался с готовностью, – Рагс начала понимать, что он имел в виду. Потому что пришло время решать, что делать дальше.

Обычно за всё отвечала Рагс. Но Гарен не был обычным Вождём, да и она тоже, если уж на то пошло. Он сказал ей, что остальная часть его племени уже в пути, вместе с союзными племенами.

— Моё племя самое быстрое. Другие – медленные.

Гарен бросил кость в паучью яму, пока гоблины перетаскивали в них оставшиеся тела. Их можно похоронить; возможно, их съедят пауки или какая-нибудь другая тварь, но Рагс решила, что это лучше, чем оставить тела на виду и вызвать подозрения у Стражи Лискора.