— В общем, я им управляю, но я пошла покататься и заблудилась. Так что я оказалась здесь, и теперь мне нужно вернуться. С лошадью или типа того.

— Понятно?

— Да! Ну, в любом случае, спасибо за помощь!

Эрин улыбнулась стражникам, помахала и вышла из сторожки. [Стражник] и две [Стражницы] посмотрели друг на друга. Усач почесал свои редкие усики.

— А в чём шутка?

***

Целум оказался потрясающим. Он выглядел как настоящий средневековый город, с кучей громыхающих повозок, людьми в грубой одежде и другими людьми, торгующими всякой всячиной. Да, в Лискоре тоже такое было, но дрейки и гноллы были другими, да и там было не так много посетителей. Эрин шла по улицам, с трепетом оглядываясь по сторонам.

— Ух ты! И тут одни люди!

Это было то, чему она могла только поражаться в этом мире. Но все, кто проходил мимо Эрин, были людьми и… белыми. Кожа у всех была светлой, и многие из людей имели европейскую внешность. Эрин это показалось немного странным, но она уже подумывала о том, чтобы переждать здесь день, прежде чем вернуться в трактир.

Прошло столько времени… и ей так хотелось поговорить с другими людьми. Но стеклянные банки были тяжелыми и грозили выпасть из её рюкзака-одеяла. Поэтому Эрин решила сначала их продать. Мёд она, наверное, может продать в кучу мест, но пчёлы должны отправиться к [Алхимику].

Что сказал Усач? Что-то про слева от Гильдии Авантюристов? Эрин нахмурилась. Она попыталась пробиться сквозь поток пешеходов, но не прошла и восьми шагов, как столкнулась с проблемой.

А именно, с пробками. В Лискоре у неё с этим не было особых проблем, но в Целуме даже на главной дороге было много пробок из-за пешеходов и постоянно проезжающих повозок. Никто не хотел, чтобы их ноги раздавило колесом, да и сами лошади были не в восторге от того, что им приходится проталкиваться сквозь людей. Всё это означало, что Эрин вскоре обнаружила, что её толкают, и двигается она очень медленно.

Девушка боялась, что стеклянные банки выпадут из её мешка. Эрин нахмурилась и подумала, не стоит ли ей попытаться найти другой путь по улицам, как кто-то подёргал её за рубаху.

— Эй, мисс, я могу отвести вас к [Алхимику]!

Эрин опустила взгляд и увидела щербатую ухмылку и мальчишку, которому та принадлежала. Девушка улыбнулась в ответ.

— Привет! А ты кто?

Мальчику было не больше тринадцати лет. Он был тощим для своего возраста и выглядел недокормленным. Но его улыбка была настолько очаровательной, что он сразу понравился Эрин.

— Я Грев, мисс. И вам нужно попасть к [Алхимику], чтобы продать пчёл, я прав?

— Откуда ты знаешь, что у меня есть пчёлы? — удивилась Эрин, но мальчик лишь пожал плечами.

— Я ждал у сторожки. Я местный проводник; я могу отвести вас туда, куда вам нужно, не проталкиваясь сквозь всю эту толпу!

Это звучало неплохо. Эрин посмотрела на толпящихся людей, на тяжелые повозки и какающих лошадей и улыбнулась Греву.

— Ну, если ты знаешь дорогу, то думаю, что могу заплатить тебе что-нибудь. Например, серебряную монету?

— Я бы отвёл вас за половину, но если вы предлагаете…

У Грева отвисла челюсть, когда Эрин вложила ему в руку серебряную монету. Он уставился на неё, и девушка ему улыбнулась еще раз.

— Веди! А потом можешь показать мне окрестности? Я никогда не была в Целуме.

Её искренний энтузиазм и доверие почти заставили мальчика передумать. Но затем он вернул свою [Фальшивую Улыбку] на лицо и указал на другую улицу.

— Конечно! Сюда, мисс. Я знаю короткий путь.

Эрин с радостью последовала за Гревом. Она шла по нескольким боковым улицам в стороне от главной, радостно оглядываясь по сторонам. Её широкая улыбка немного померкла, когда ей пришлось спуститься за ним в переулок. Когда она увидела трёх мужчин в тёмной одежде, её улыбка померкла только больше, но она всё ещё решительно держалась на лице Эрин. Когда они обнажили свои мечи и кинжалы, её улыбка пропала.

***

— Эй, секундочку. Ты меня обманул!

Эрин бросила взгляд на Грева, но мальчишка отскочил от неё и прошмыгнул мимо одного из мужчин. Он протянул руку, и мужчина опустил в неё несколько серебряных монет. Однако затем мальчик остановился и замешкался, оглядываясь на Эрин, после чего обратился к мужчине с мечом:

— Не раньте её! Деньги у неё в мешочке.

Мужчина в плаще и капюшоне выругался и ударил Грева.

— Проваливай, сопляк.

Грев убежал, бросив один последний взгляд назад на Эрин. Она смотрела на мужчин — двух впереди и одного позади, которые медленно надвигались на неё. Эрин всё не была уверена, нужно ли ей бояться или нет, но в данный момент она была явно не очень довольна тем, как всё складывалось. Девушка исподлобья смотрела на грабителей, защищаясь стеклянными банками. Её палец поддел крышку банки с пчёлами, пока она обдумывала свои варианты. Она оставила сковороду в санях, а у нападающих было оружие. Что же ей делать?

— Гони монеты и банки, тогда уйдёшь отсюда целой и невредимой.

Главным был мужчина с мечом. Эрин покосилась на него, когда он ухмыльнулся, обнажив плохие зубы. У него был низкий, хрипловатый голос, хотя казалось, что он делал его таким нарочно. Мужчина рядом с ним был ниже ростом, и он неприятно ухмылялся, бросая на Эрин взгляды, которые ей очень не нравились.

— Закричишь, и всё для тебя кончено. Но если ты не будешь двигаться, больно не будет… особо.

Эрин оглянулась через плечо. Третий мужчина тоже приближался. Они её не боялись.