— Слушайте, у меня есть пчёлы. И мёд! И мне нужен способ вернуться в Лискор. Так что… могу я зайти и купить лошадь или что-нибудь такое?

Усач не выглядел так, словно у него был хороший день. Он тяжело дышал и сказал Эрин, чтобы она засунула банку с пчёлами обратно в мешок, после чего несколько раз прочистил горло.

— Полагаю, вы могли бы купить место в караване или лошадь. Но караван идёт медленно, а приличная лошадь обойдётся вам по меньшей мере в тридцать золотых. В любом случае, я сомневаюсь, что вы далеко уйдете при таком количестве снега на дорогах. Даже с вашими… санями.

Эрин пригорюнилась только больше и почесала голову. У неё было немного денег, но она не хотела покупать лошадь, в основном потому, что не умела на ней ездить и не представляла, как её запрячь. Но сначала о главном.

— Хорошо. Могу я теперь войти в город?

— Вам придётся заплатить импортный налог. Выложите банки сюда, пожалуйста.

Усач подвёл Эрин к небольшому стенду, расположенному в сторожке. К своему удивлению, она увидела там кучу весов, грубые измерительные приборы… они перебирали товар за товаром из повозки торговца, пока другой стражник её простукивал, словно выискивая потайные отделения.

Для её банок им пришлось использовать большие весы. Эрин опять вызвала переполох, когда снова достала мёд, и Усач принялся за работу, взвешивая банки. Он использовал разноцветные камешки, чтобы уравновесить весы, и бормотал про себя, измеряя банку с помощью узловатой веревки.

Затем он велел Эрин поставить на весы банку, наполненную пчёлами. Она так и сделала, не обращая внимания на вздохи окружающих. Усач быстро измерил банку и испугался, когда одна из пчёл дёрнулась за стеклом.

— Они живые?!

Эрин с любопытством потыкала по стеклу. Пчела помахала ей усиками.

— Странно. Я знаю, что плотно закрыла банку, но, наверное, у них там ещё осталось немного воздуха. Хм. А ведь с тех пор около десяти часов прошло. Я долго дремала.

Несчастный стражник быстро измерил банку, не прикасаясь к стеклу, и когда закончил, сделал запись на листке бумаги и сказал Эрин, сколько будет стоить пронести банки в город.

— Четыре серебряных за каждую банку мёда и семь за банку… — Усач вздрогнул, — Пчёл.

— Это много денег! А почему пчёлы дороже мёда?

— Полагаю, вы за них получите больше от любого торговца. И [Алхимики] за части монстров тоже платят отнюдь немало.

— Правда? Хм…

Ей, вероятно, понадобится немало денег, чтобы вернуться. Больше, чем у неё сейчас, во всяком случае. Эрин пошарила в карманах.

— Где мой кошель? Ой-ой. А я его с собой брала?

Усач уставился на девушку со страдальческим выражением лица, пока Эрин проверяла многочисленные карманы своей многослойной одежды.

— Монеты? Монеты, монеты… Ага!

Она вытащила мешочек с монетами и с триумфом высыпала несколько в руку. Глаза стражников снова выпучились, когда они увидели золотые монеты, которые Эрин заработала за успешные дни в трактире.

— Сколько серебряных монет?.. О, точно, я дам вам одну. Вот!

Эрин протянула золотую монету Усачу. Тот взял её, глядя, как девушка запихивала остальные в свой кошель. Ему пришлось проверить монету, царапнул её кинжалом, чтобы убедиться, что она настоящая. Золото притягивало взгляды, и [Стражнику] пришлось возиться со своим кошелем, чтобы найти для неё сдачу.

— Вот и всё. Вот ваше подписанное доказательство въезда. Предъявите его, если вас спросят.

Эрин принялась возиться с бумажкой с печатью и улыбнулась стражнику.

— Спасибо! Вы не подскажете, где я могу найти [Алхимика]?

— Идите по главной улице и поверните налево, когда увидите Гильдию Авантюристов. На той улице много магазинов.

— Спасибо!

— Ах, прежде чем вы уйдёте…

Усач кашлянул, и Эрин обернулась. Он и несколько других стражников — не все из которых были мужчинами — уставились на Эрин.

— Вы сказали, что прибыли из Лискора? И что вы [Трактирщик]?

— Верно!

— Но… там живут только дрейки и гноллы. Я слышал, что недавно там нашли подземелье… вы прибыли туда как авантюрист?

Эрин нахмурилась.

— Нет… у меня там трактир. Он называется «Блуждающий трактир».

— А. Потому что он блуждает магическим образом?

— Нет. Это, ну, что-то вроде шутки. А трактир я нашла случайно, когда… блуждала. Понимаете?

Эрин попыталась объяснить, но в конце концов, сдалась.