Глава 16 . Артур

– Брось, в ней что-то есть, – отмахнулся Брендон, держась за поручень кареты. Поступил вызов по красной линии. И нас дернули посреди ночи. Не смотря на то, что я давно оставил службу и ушел в преподавание - император по-прежнему требовал моего присутствия. – Твоя студентка талантлива. В ней есть тот азарт, который был и у нас в старших курсах. Помнишь, как ты рвался на первое дело?

– Поддерживаю, – кивнул Хаттер, сидевший рядом со мной. И ты туда же, да? – У девчонки есть желание – остальному научится. Лучше брать тех, кто с горящими глазами, чем тех, кто знает все, но не горит желанием.

– Для начала ее бы отучить ходить по самоволкам, – хмуро заметил я, вспоминая, как по шару поступил сигнал с академии, что пропала студентка.

И я сразу понял кто это. Даже сомнений не было. Было у меня предчувствие, что «Мария» и «самовольное оставление Академии» будут часто встречаться в рапортах.

– Помнится, я лично ставил вас в недельные наряды, как раз за самоволку, – задумчиво произнес декан чернокнижников, – Так что, Ваша Светлость, никто не ангел. Но у Марии есть важное качество – это призвание. Оно по ней заметно. Если других студентов мне приходится заставлять, то у нее все в глазах читается.

Я хмыкнул, понимая, что Элисдейр и Хаттер правы.

– С чего ты вообще решил, что она здесь? – задал вопрос Брендон, а я молча достал часы.

Оттуда вылезла Биронатта Сиффрес Пок. Внучка Саланолы. Она, испугавшись за бабушку и ее не по годам резвый пыл, тут же побежала ко мне.

– Приехали, - оповестил нас извозчик, а я распахнул дверь, замечая возле дома советника группу быстрого реагирования. А у нас тут захват!

– Что за... – обомлел я, наблюдая, как на другой стороне улице пронесся сначала человек в черном плаще, а за ним Мария.

«Стой! Стой, зараза! Стрелять буду!» - на всю улицу кричала студентка, уже явно выдыхаясь. Шансов, что она его догонит не было. Слишком большой разрыв был между ней и преследуемом. Мы бы тоже не успели.

– Кажется, задержание. А тебя не взяли. Не позвали, сволочи! Всех задержали без тебя. Вот так наш великий детектив медленно, но верно катится к детективной пенсии. А там трубка, камин и мемуары. Девчонка посчитала, что справится. – смеялся Элисдейр, подходя ко мне, – Помочь не хочешь?Размять лакированные туфельки? А я пойду к Рихарду.

– Ушёл, – мрачно заметил я, глядя, как студентка замедляет шаг и опускается на колени.

– Позвольте мне, ваша светлость, – произнес Хаттер, делая шаг вперед. – Боюсь, что вы все желание студентке отобьете. Тут аккуратно поругать надо. Но и похвалить.

– Иди, – небрежно бросил я, замечая, спускающуюся горгулью.

Впереди предстояла бессонная рабочая ночь. А я неотрывно смотрел на хрупкие подрагивающие плечи. Я был поражен. Студентка, еще не проходила практику, а уже погналась за преступником.

Но за это получит и Рихард. Додумался отправить студентку.

Маленькая, хрупкая, была уверена, что справится в одиночку. Это определенно заслуживает восхищения.

Но сначала три наряда. Вне очереди.

– Гляди, Рихард хочет нам что-то сказать! – толкнул меня Элисдэйр.

Купол еще стоял. Видимо, чернокнижники перестарались. Они же рассчитывают время, которое им понадобится на задержание.

Рихард что-то говорил, отчаянно жестикулируя.

– Сейчас дождемся, когда он перестанет губами шлепать и переспросим, – ехидно произнес Элисдейр.

– Давай сделаем вид, что мы что-то понимаем, – предложил я. Обычно, я так не делаю. Но тут вспомнил, как мы начинали, и что-то такое всколыхнулось в душе.

Я помолчал, глядя на Элисдейра, на губах которого расцвела улыбка.

– Самое страшное, когда мы будем делать вид, что мы что-то поняли, и даже успели сделать какие-то выводы. А какие, он не слышит! – усмехнулся я.

Глава 17. Мария

– Равняйсь! – рявкнули сзади, а я подскочила, стараясь выпрямиться. Ногу свело судорогой, и я тут же рухнула вниз.

– Позорище, - донеслось до меня, пока я чуть не окосела от боли. Во рту все еще был металлический привкус, а несчастный бок тянуло так, что меня скукожило на одну сторону. Сердце все еще орало: «Бежим, бежим, мы его почти догнали!» и куда-то убегало.

– Виновата, - проскулила я, растирая больную ногу и глядя на нависающего надо мной Хаттера.

– Позорище! Кто так ведет преследование? – продолжал вещать Хаттер, а у меня глаза округлились, - Ты что ж на спринт пошла? Кто ж так делает? Что? Вдогонку ничего кинуть не могла? Чему тебя учили в Академии?