Жаль. Кронфей мне только начал нравиться…

— Нельзя, — перебила без обиняков.

— И все же! — Фабиан остановился и повернулся ко мне. — Дайте мне шанс, прошу вас! Выберите удобное время, приходите в мой кабинет…

— Спасибо, но нет!

От неприятного разговора меня спас крошка Эйнар. Он и до этого периодически канючил и поднывал, но тут его терпение иссякло, и он зашелся таким надрывным воплем, что Понс в панике прижал уши, а я чуть не оглохла.

— Фабиан-тэй! — взмолилась Найла.

— Извините! Ваш дом вон там! — ректор, поморщившись, указал на лимонно-желтый двухэтажный особнячок, увитый цветущими лианами.

Лазурная ломанулась туда, на ходу спуская бретельку платья, чтобы покормить Эйнара, и я, воспользовавшись замешательством кронфея, бросилась за ней.

— Тамиэль, подождите! — раздалось сзади. — Я ведь увижу вас сегодня на балу?..

Какой еще бал?! Выставить меня на посмешище перед всеми студентами академии? Перед глазами возникла сценка: меня выводят в центр огромного зала, и над толпой гремит голос ректора: «А это Тамиэль Бургунди, феечка без дара!» И разом все стихает, народ оборачивается ко мне… Бр-р-р!

В общем, я прикинулась ветошью, притворилась, что не услышала ректора. Стрелой ворвалась в домик, заперлась и лишь тогда, прислонившись спиной к двери, наконец, выдохнула.

Не так мне представлялся визит в академию! Совершенно не так! Я воображала, что буду гулять по саду, подглядывать, как проходят занятия, послушаю ученический оркестр… Мама еще просила набрать ей отростков редких цветов, чтобы лишний раз уесть Цессию, — Юстине всегда было некогда ковыряться в клубмах из-за кучи уроков, а у меня-то времени полно! Но теперь, похоже мне снова придется скрываться. То драконы, то кронфей с комплексом безумного ученого… Музы, когда ж я так нагрешить-то успела?!

— Тами! — Нарт, которого я ненароком забыла на улице, забарабанил в окно. — Тами, я разобрал вещи, мы с Понсом готовы! Я тебя вижу!

Я, к сожалению, тоже видела. И эту мальчишескую рожицу, прижатую к стеклу, и все мои пожитки, валяющиеся на земле. Разобрал он, как же!

Бессонная ночь и излохмаченные нервы сделали свое дело. Если Найле некогда воспитывать старшенького, а отец передал ему только роскошные крылья и бескрайнюю наглость, то я лично преподам Нарту пару уроков. Правда, начнем мы не с верховой езды.

Просьба занести поклажу в дом стала для паренька настоящим сюрпризом. Он попытался возражать и увиливать, но я твердо заявила: либо мы вместе разложим все по полочкам и наведем порядок, либо Понс сегодня отдыхает.

Свирепо сопя, Нарт подчинился. До самого обеда мы разгребали одежду и обувь, — к счастью, свободная комната для меня все же нашлась. Просторная, светлая, с отдельной ванной и вместительными шкафами. Неудивительно, что настроение мое тут же улучшилось. Из такой спальни можно не выходить целыми днями, чтобы не попасться на глаза ректору! Да и по ночам будет здорово смотреть на звезды через полупрозрачную кристаллическую крышу… Сказка, словом.

Пока мы с лазурным играли в хозяюшек, Понс тоже даром времени не терял. Белый купался в лучах славы, — появление пегаса вызвало у студенток ажиотаж. Я-то выросла рядом с фермой и ничего особенного в крылатых скакунах не замечала, но городские феечки слетались к Понсу, как пчелки — к цветущей липе.

Когда мы с Нартом перекусили тостами с вишневым джемом, — одну баночку я-таки стянула из дома, — и собрались приступать к тренировке, к пегасу было уже не подойти. Возле него вились сразу пятеро хорошеньких фей. Наглаживали гриву, заплетали косички, сюсюкали, прикармливали пироженками… А белый только сыто щурился, гарцевал на месте и снисходительно принимал подношения.

Радовало одно: он хотя бы не разговаривал. Но вот все остальное приводило в отчаяние. Такими темпами он за несколько дней корону себе отрастит, и дома потом затребует королевское стойло! И простой овес есть откажется!

— Кто у нас такой славный, кто у нас такой красивый, — восторженно шептала фея с сиреневыми волосами, почесывая разомлевшую морду.

Понс только фыркнул и махнул крылом, мол, я, кто же еще!

Этот цирк надо было прекращать, причем немедленно. Благо, у меня в арсенале имелся Нарт, который о вежливости имел весьма смутные представления.

— Не трожьте его! — звонко одернул он фей, уперев руки в боки. — Это наш пегас!

Ну, формально пегас был моим, но Нарт так бойко отгонял от Понса поклонниц, что я решила не вмешиваться.

Уже через несколько минут феечек и след простыл, и мальчик взобрался в седло. Издал победоносный клич, пришпорил пегаса… И ничего не произошло. Белый стоял, как вкопанный.

— Н-но! — скомандовал Нарт и ударил пятками посильнее.

Слишком поздно я вспомнила про требования пегаса. Кинулась было к белому, чтобы его утихомирить, но тот уже вскочил на дыбы, стряхивая мальчика, как назойливую муху.