— Сели… Чего? — переспросил Таринор.

— Некогда она носила имя Селимэ — сестра Аларо. Она не последовала за ним в Бездну после изгнания, когда он стал Уларуном, но сохранила сестринскую любовь к нему, несмотря на запрет Иллании и Элеадара, их родителей, старших эльфийских богов. За это её нарекли Селименора, Селимэ ночная. Из всех hiraid sar, старых богов, etheldiar наиболее благосклонно относятся к Селименоре, принцессе лунного света, среброокой госпоже.

— Ну, теперь всё понятно, — сказал Таринор, сдерживая улыбку.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что ты сам выбрал себе покровителя. Вот как это будет. Наступает ночь, от избытка свежего воздуха тебе кажется, что луна подмигивает тебе, и ты считаешь это знаком. Потом ты одеваешься в серый балахон и поёшь гимны во славу среброокой и луноликой, или как там её.

— Если Селименора сочтёт нужным подать мне знак, так тому и быть, — раздражённо ответил эльф. — И не стоит тебе так пренебрежительно отзываться о богах, Таринор. Кара за насмешки может быть очень жестокой.

— Да? И что же мне грозит.

— Тебе — не знаю. Но вот, что произошло с братом моей матери. Для etheldiar нет большего счастья, чем рождение первенца-сына. Но богам было угодно, чтобы первой в этот мир пришла моя сестра. Когда об этом узнал мой дядя, он был так недоволен, что позволил себе грубо высказаться о моей матери и Уларуне.

— И что с ним стало? Заболел и умер? Несчастный случай?

— Не думаю, что произошедшее с ним было несчастным случаем. Мне рассказали так. На следующий день во время семейной трапезы он вдруг замер, посинел и схватился за шею. Все решили, что он подавился, ринулись на помощь, но замерли, как вкопанные: у него изо рта вылез паук. Потом пауки полезли из ушей, глаз и носа. Их становилось всё больше, они покрыли всё его тело, пожирая его заживо, пока, наконец, от него не осталась только одежда. Только тогда они исчезли, словно их и не было. И то были не простые пауки: на их чёрных брюшках сияли четыре красные точки. Аrun echain — священный символ Уларуна, самый ядовитый паук Аркобанда.

— Да уж, жутковатая история, — проговорил Таринор. — Но не думай, что я вот так сразу уверую в ваших богов. На верность Уларуну я не присягал, значит мне ничего не грозит. Верно?

— Попробуй оскорбить его. Если из ушей не полезут пауки, значит не грозит. — с улыбкой ответил Драм.

— От твоего подземного юмора мне не по себе.

Эльф рассмеялся.

— На поверхности ведь тоже есть свои боги? Наверняка у людей их не меньше, — сказал Драм, ещё раз взглянув на небо.

— Ага. Иногда мне кажется, что их даже больше, чем следовало бы. И ни один из них не сделал мне ничего хорошего. Плохого, в общем-то, тоже. У меня с ними, так сказать, нейтралитет. Я не трогаю их, они — меня. И все довольны.

— Мне этого не понять. С самого детства и все эти годы меня учили, что всё в мире подчиняется богам, поэтому…

— А меня некому было этому учить. Так что я научил себя, что сам выбираю дорогу и смотрю под ноги, чтобы не оступиться. Такова моя, если угодно, жизненная философия, — нарочито высокопарно произнёс наёмник.

— Мы из разных миров, Таринор, — пожал плечами эльф после недолгого молчания. — Однако боги влияют на всех, хотим мы этого или нет. И это — моя жизненная философия.

— Ладно тебе, не кипятись. Каждому бродяге своя дорога. И каждая может привести к чему-то интересному. Кстати! — Таринор вспомнил о странном браслете, что показал ему гном Агдаз в «Белом дубе», и решил сменить тему, — Откуда у гнома торговца редкостями мог бы быть браслет работы тёмных эльфов?

— Если он не лгал, и это действительно браслет etheldiar, то он мог купить или выменять его у кого-то. Быть может, ему доводилось побывать в подземном городе или он торговал с гоблинами, ограбившими поселение etheldiar.

— Значит гоблины и вам досаждают?

— Досаждают ещё как. Они жили под землёй ещё до нас, и там их куда больше, чем у вас на поверхности, — улыбнулся Драм. — Скажи, он надевал браслет при тебе? Или может быть ты сам примерял его?

— На его руку эта штука просто не налезала, а я, знаешь ли, поостерёгся. Вдруг застрянет, а я снять не смогу? Пришлось бы покупать.

— Это самое меньшее, что могло произойти с тобой, Таринор. Такие вещи нередко создавались не только в качестве украшения, но и как ловушки. Так был убит Асирион Диар. Ему прислали в подарок браслет, внутри которого были крошечные отравленные иглы. Асирион умирал в своём поместье долго и в страшных мучениях. Ты выгодно отличаешься от него отсутствием привычки надевать на себя незнакомые вещи, — заметил Драм. — Проживёшь долгую жизнь.

— И на том спасибо. А много ли за такой браслет можно было бы выручить? — задумчиво спросил Таринор. — Если, разумеется, он не был отравлен.

— Выручить? Смотря, из чего он сделан.

— Допустим, он был чёрный, блестящий и с какими-то закорючками с внутренней стороны.

— Обсидиан, подземное стекло жара глубин. Скорее всего, метка мастера-ювелира. Возможно даже самого Риссенара из дома Этель Арун! Тогда это могла быть реликвия, редкая и бесценная вещь. Продавать такое — это просто кощунство, — внезапно Драм осёкся, поймав на себе укоризненный взгляд наёмника. — Уверен, дом Этель Арун не пожалел бы за него ни молодых рабов, ни толстых сквойлов.