– Серджио, ты женат?
– спросил бригадир.

– Пока, нет, - покраснел Кошелев.

– О, так вы с Андреем Крамовым оба холостые. Правда, у Андрея на Земле ждет невеста. И у тебя все сладится.

– Только не говорите, что "дурное дело - не хитрое".

– Ну что ты... В Италии семья - святое! Мне 34 года, 13 лет я в браке. У меня дома, в Милане, жена Агата и дети: девочка Миранда десяти лет и мальчик Джино двенадцати лет. Джино означает "бессмертный маленький фермер". У меня дома небольшой виноградник, Джино очень любит работать со мной. Вырастить хорошую лозу не так-то просто...

– Фермер, - усмехнулся Сергей, хотя ему было не до смеха.
– Ох, прости...
– На широких его скулах заиграли желваки.
– Такая каторга отобьет всякую любовь к фермерству...

– Что верно, то верно.

Вечером за ужином к бригаде ремонтников, которая всегда старалась по мере возможности держаться вместе, подошел военнопленный. Он недавно прибыл в лагерь. Представился сублейтенантом Норвудом. В сводках земных ВКС он числился как пропавший без вести.

– Мой штурмовик подбили, сам я, как видите, оказался здесь. К чему это я?.. К тому, что я пилот, могу летать на всех космических аппаратах, начиная от истребителя до звездного крейсера.

– Очень приятно познакомиться, - протянул руку Марчетти, - а мы ремонтируем всё, что летает в космосе, сделанное человеческими руками.

– Это как раз то, что надо!
– оживился Норвуд. Это был широкоплечий крепыш с кудрявой шевелюрой. Карие глаза светились неуемной энергией, несмотря на скудный паёк обитателя барака для военнопленных.

– Когда меня везли сюда, - продолжил сублейтенант, - я увидел старый заброшенный космодром. 15 миль отсюда на восток. Как я понял, теперь это поле используют как место складирования разбитой техники. Там я приметил три земных звездолета класса "Призрак", разной степени поврежденности. Эти трофеи доставили сюда то ли для ремонта, то ли как утиль...

– Подождите, дайте, угадаю вашу мысль, - сказал Марчетти.
– Вы хотите предложить нам отремонтировать корабль и на нем совершить побег?

– Все верно. Именно в этом состоит мой план.

– Ну, что ж, здравая мысль есть. Но только где мы возьмем запасные части для ремонта?

– Можно снять с двух других, - предложил один из ремонтников, черный парень по имени Сид Хоскер.
– Наверняка повреждения у них разные.

– Во всяком случай, шанс есть, - согласился бригадир.

– Авантюра, - охладил пыл Андрей Крамов, техник субмолекулярных цепей.
– Как мы попадем на тот космодром? Там же, наверняка охрана. Если мы не явимся на поверку, нас станут искать.

– Ну, поверку можно обмануть, если другие откликнутся за нас, - заявил Норвуд.
– Вряд ли тагоры способны отличать землян по лицам. Вот вы, отличите одного китайца от другого?

– Или китайца от казаха?
– усмехнулся Сергей.

– Что ж, хорошая идея, - согласился Марчетти.

– А что все-таки с охраной?
– настаивал Андрей.

– Придется действовать по обстановке.

– Добираться-то как будем?
– сказал кто-то из ремонтников.
– Если пешком, часа три придется чапать по болоту. Засекут патрульные дроны.

– Выйдем ночью, как только пойдет дождь, - заявил Норвуд.
– Ночные дожди тут затяжные, а в такую непогоду тагоры обычно дроны не выпускают. Любая здешняя молния уничтожит дрон не хуже ракеты.

– Да, грозовые разряды на Тагоре просто чудовищные, - следствие планетарного тропического климата, - подтвердил Марчетти.
– Планета "катится на боку" по орбите, как наш Уран.

– Значит, мой план принимаете?
– сублейтенант был сама решимость.

– Ставлю на голосование, - сказал Марчетти.

Вся бригада проголосовала "за".

Другие военнопленные стали подходить, интересуясь, по какому поводу собрание? За что голосуете?