Бадер наконец взял себя в руки и предложил начать переговоры.

– С кем будем говорить?
– язвительно заметил Веголин.
– С пиявками?

– С какими пиявками?
– Бадер был сбит с толку и выглядел совершенно сумасшедшим.
– При чем здесь пиявки? У нас несчастье, а вам смешно. Леонид Андреевич ранен... и может быть, при смерти...

Бадер заплакал.

– Перестаньте, Август, что вы, право, как маленький, - вмешалась Наталья Генриховна Беленькая.
– Хорошо, чтобы все убедились, что здоровью Леониду Андреевичу уже ничего не угрожает, я свяжусь с госпиталем...

Когда связь была установлена, изображение вывели на большой экран, где Председатель Мирового Совета был виден в натуральную величину.

Горбовский находился в своей любимой позе, то есть лёжа. Голова его была забинтована. У правого виска сквозь бинт выделялось красное пятно. Верховный был весел, бодр, что не мудрено - 250 миллилитров докавунгопктина взбодрят и усопшего. После взаимных приветствий и слезно-сопливых всхлипов Иоганыча, слово попросил глава Комкона-2 Рудольф Сикорски.

– Леонид, тут мои ребята выяснили, что стало причиной, или вернее, кто стал причиной нынешней катастрофы... Э-э-э... Им оказался Кальмар.

– Что за... кальмар?
– разочарованно спросил Горбовский. Не этого он ожидал.

Сикорский горько усмехнулся, ответил:

– Вы сейчас произнесли это слово с маленькой буквы. Представили его как обычное головоногое морских глубин. Однако этот кальмар совершено невероятных размеров, и в миллион раз страшнее земных аналогов. Сонар распознал его как вид Архитеутиса. А по-простому этого гигантского кальмара называют Кракеном.

Эти существа, а их популяция огромна, обитают под толстым слоем льда, в океане Европы, спутнике Юпитера. Они наделены разумом более совершенным, чем человеческий. К тому же кальмары Европы обладают феноменальными экстрасенсорными сверхспособностями. Они научились подавлять волю других существ, внушать противнику все, что угодно. И таким образом держать власть в своих э-э-э щупальцах. И вот одного такого монстра недавно доставили на Землю.

– Экое головотяпство, - сказал Вандерхузе, теребя свою рыжую бакенбарду.

– Проблемой Кракена сейчас занимается Званцев Николай Евгеньевич, - продолжил глава Комкона-2, - Известный океанолог. Ученик академика Окада. Он нас консультировал по головоногим. Есть опасения, что этот инопланетный архитеутис успел оставить потомство прежде, чем его ликвидировали.

– Значит, этот ваш... как бишь его... Кракен... уничтожен?
– оживился Горбовский.

– Да, его сожрал кашалот. Об этом происшествии написал рапорт китовый пастух, некий Артём Невзгодов.

– Вот так просто, взял и сожрал?!
– воскликнул Славин, - Однако, мы легко отделались.

– Я бы не торопился торжествовать, - возразил Сикорски.
– Проблема в том, что кроме возможного потомства на Земле, существует еще один архитеутис, который наши космоокеанологи подарили Тагорянам. Те сначала отказывались, но потом приняли. И мы даже знаем, почему. Кракен воздействовал и на них. А так как тагоряне склонны к авторитарной системе управления обществом, воля монстра не встретила сопротивления.

Сикорски передохнул и закончил:

– Наше общество оказалось более стойким. Например, тот же Артём Невзгодов, несмотря на свою молодость, сумел противостоять враждебной воле, благодаря чему Кракен был уничтожен.

– Так вот в чем дело...
– едва слышно произнес больной. Настроение его резко упало. И внешний вид у него стал таким, будто из него выкачали всю кровь и все силы.
– Мальчишка сумел противостоять, а я...