Мгонамба запричитал на местном диалекте. Инспектор его не слушал, выдал браконьерам повестки. Затем велел всем построиться в компактную группу, сфотографировал охотников на фоне добычи.

– Господин Мгонамба, - прошептала Эмилия Винески, - не могли бы вы связаться с вашим знакомым егерем, чтобы он нам помог?

– О! прошу вас, не упоминайте о нем!
– взмолился главный охотник, глаза его выкатились, как два вареных яйца.
– Вы погубите хорошего человека...

Размноженные фотоаппаратом снимки Комадуба Ганом раздал фигурантам, несколько экземпляров приобщил к делу.

– С вас по 4 глобо с каждого за фотографии. Господин Мгонамба, прошу в мой вертолет. Остальные до суда свободны.

– Господин инспектор, - Новел отозвал в сторону представителя закона.
– Послушайте, разлитую воду руками не соберешь. Мертвого льва не воскресишь. Но можно помочь живым людям, которые, поверьте, никому не желали зла. Давайте уладим вопрос без участия суда...

– На что вы намекаете?
– стал надуваться господин Комадуба Ганом.

– Я не намекаю, просто предлагаю решить проблему, как это делается в цивилизованном обществе...

– На что вы намекаете? Что мы дикари?
– совсем уж раздулся инспектор.

– Я предлагаю заплатить штраф на месте. Сколько скажете, столько и заплачу. Но предупреждаю, средства мои весьма ограничены.

– Какой суммой ограничены ваши средства?

– Десятью тысячами...
– ляпнул Новел и прикусил язык.
– Но сами понимаете, нам жить еще надо на что-то....

– Хорошо, я выпишу вам штрафную квитанцию на всех, кроме главного виновника, - согласился инспектор, - Он злостный браконьер, рецидивист. Пощады ему не будет... Вот извольте, оплатите штраф. 10 тысяч глобо.

– Но позвольте... как же мы улетим обратно без денег? Нельзя ли уменьшить сумму до пяти тысяч?

– Вы думаете, легко будет уладить вопрос с высшей мерой?

– Насколько и знаю, смертная казнь отменена в Системе уже давно. По-моему, закон должен быть и в Африке законом...

– Причем здесь смертная казнь? Под высшей мерой мы подразумеваем телесные наказания. 50 розог как минимум грозит вам по мягкому месту. Порка публична.

– - Кошмар!

– Напротив! Если хотите, розги - это то единственное, что осталось у нашего народа от былой независимости от Страсбурга. Вы хотите у нас это отнять?

Новеллу показалось, что, если он скажет "да", экспансивный африканец набросится на него с клаками.

– - Нет, что вы! Вовсе я ничего ни у кого не хочу отнимать. Больше того, я считаю, что каждый народ достоин того, чем он гордится.

– Чего-то я не понял, -- расширил ноздри африканец.
– - Это насмешка, да?

Новел постарался уйти от ответа. Задал важный вопрос:

– А для женщин вы делаете исключения?

– Да вы что! Женщина - самая живучая на свете тварь.

– Хорошо, я согласен. Куда переслать деньги?

– Давайте вашу кредитную карточку, - сказал инспектор, показывая розовую изнанку черной ладони.

Приняв ценный кусочек пластмассы, он вынул из кармана мобильный банкомат. Снял со счета Новела 10 тысяч, вернул карточку.

– Господин инспектор!
– спросил Грегор Дадоб, - а что делать со львом?

– Бросьте его санитарам саванны. Стервятники, шакалы и гиены все чисто уберут. Желаю приятного отдыха, леди и джентльмены!

– Ну вот и поохотились, - сказал Новел, садясь в лендровер.
– Мы свободны. А главного охотника, к сожалению, выкупить не удалось.

<