5

Когда верхняя половинка симулятора пружинно откинулась, все увидели растерянное лицо мистера Винески. Малколм ободряюще помахал ему рукой. Новел бросил шлем на сиденье и неловко стал выбираться из металлического яйца, зацепляясь и запинаясь обо все, что было на пути. Наконец он неуклюже спрыгнул на пол, ребята поддержали его под руки.

– С благополучным прибытием, мистер Винески!
– Толстощекая румяная физиономия Дональда Паркера треснула кривоватой улыбкой.
– Как самочувствие?

– Долго же вы продержались для новичка, - ехидно похвалил пилота Эшли Джефферс.
– Целых три минуты! Если считать в общем... ха-ха!

– Меня что, подстрелили?
– недоуменно спросил мистер Винески.
– Вот, значит, как это бывает...

– Это бывает по разному, - сказали ему сопляки покровительственным тоном.
– Но вы действительно молодец! Ваш последний кульбит в два с половиной оборота сбил трибера с катушек. Если бы вы не отвлеклись...

Мистер Винески преувеличенно трагически схватился за голову.

– Совсем забыл! Малколм, у меня приказ командования: взять тебя в плен и привезти на базу, то бишь домой, желательно живьем.

– Пап, но мы должны подождать Адриана, - умоляющим тоном сказал Малколм.
– Непорядочно - бросать друга...

– Ну разумеется, мы подождем, - ответил Новел, украдкой глянув на электронный циферблат.

Адриана не заставила себя долго ждать. Выпрыгнула из симулятора, бодрая, точно легкую прогулку совершила.

– Быстро же ты отстрелялась, - похвалили ее товарищи.

– Ерунда, - отмахнулась мисс пилот.
– Они были какие-то вялые, даже напрягаться не пришлось...

"Ничего себе вялые, - подумал Новел, - меня подбили за одну минуту".

– Да ладно, пап, не расстраивайся, - подбодрил отца Малколм.
– Потренируешься, будешь сбивать их как ворон.

– Нет уж, спасибо, - сказал мистер Винески.
– Каждый должен заниматься своим делом. Я инженер и тем горжусь. А летать меня ничуть не манит...

– Мистер Винески, - опять появился Дональд Паркер, словно чертик из коробочки, - Советую, настоятельно советую не зарывать талант вашего мальчугана в землю, а уже сейчас готовить его к трудной, но почетной карьере военного космолетчика. Ваш парень - просто клад для наших Сил Самообороны. Поверьте, это не пустые восхваления. Уже сейчас он может дать фору любому взрослому асу.

– Так-таки и любому? Да еще и взрослому?..
– усомнился мистер Винески.

– Если хотите знать, у детей реакции значительно быстрее нежели у взрослого. Если устроить летную дуэль, посадив в истребители взрослого летчика и пацана, хотя бы вашего, то увидите, что он сделает с этим взрослым...

– А как же перегрузки?
– еще более усомнился отец Малколма.
– Ведь в реальном бою для детского организма они будут смертельными, разве не так?

– Конечно, нет. В реальном полете перегрузки будут напротив - значительно меньшими. Ведь для того и существуют гравитационные компенсаторы. Или вы о них ничего не слыхали?

– Видите ли, это несколько не по моему профилю... Значит, говорите, компенсаторы? Тогда зачем так мучить ребят... Меня, знаете ли, чуть в лепешку не раздавило, когда я делал этот, как вы его называете, кульбит в два с половиной оборота.

– А вы слыхали выражение одного древнего русского генералиссимуса: "Тяжело в учении, легко в бою", нет? Так вот знайте. Ну а потом... техника может взять - и того... подвести вас.