Нет уж, дорогая химико-торгашка, избавь меня от содружества с твоей могучей грудью и толстым задом. Ибо общения с этими прокисшими прелестями мне не выдержать. Повешусь или сбегу, куда глаза глядят.

Я насильно усадил коротышку на сложенный диван, уселся рядом.

— Посиди, успокойся.

— Скажи только — придешь? Я кое-что вспомнила о Верочке. Расскажу.

Жирный червяк для глупой рыбины. Конечно, Надин ничего не вспомнила, заранее знала, просто запаслась «ценными сведениями», способными заманить холостяка в ее постель.

— Расскажи сейчас.

— Не могу — тороплюсь в лабораторию. Вечером. Придешь?

Пришлось пообещать. Иначе возобновится частое дыхание и азартное блуждание пухлой ладошки по моей костлявой груди. Хорошо, если одной груди.

В дверь постучали. Так вызывающе громко, что можно не сомневаться — баба Феня дает знать о готовящемся вторжении на территорию, незаконно оккупированную бесстыдной молодухой.

— Игнатьич, тебя — к телефону! — трубно провозгласила она и тут же добавила полушепотом. — Мужик требовает, не баба.

Последнее сказано, конечно, для Надин. Пусть знает, что холостяку, которого она домогается, звонят и женщины. Наверняка, красивые и нежные, не чета коротышке. Пусть ревнует, переживает, ее мучения для престарелой садистки — самое настоящее счастье.

— Слушаю. Бодров.

Далекий мужской голос прозвучал трубой архангела, возвещающего очередную неприятность. Или радость. Однажды точно так же неожиданно позвонили из издательства, оповестили о выходе очередной моей книги. Радость. Через пару дней мой покой нарушил пьяный голос пасынка: мамулю увезли в больницу, навещать ее он не может по «состоянию здоровья» и предоставляет это мне. Трагедия.

Что принесет сегодняшний звонок?

— Вас приглашает к себе Геннадий Викторович.

— Прямо сейчас? — удивился я. — Поздно…

— Ну, что вы, — рассмеялся собеседник. Вежливо, необидчиво. — Конечно, завтра. В десять утра вас будет ожидать машина. Возле памятника Ленину. Не волнуйтесь, к вам подойдут…

С Геннадием Викторовичем — я не знаю, как зовут по другому вора в законе, главаря преступной группировки — судьба свела нас, когда я еще жил у Машеньки. Не просто жил — блаженствовал.

Пьяный пасынок появлялся тогда редко, еще реже «доставал» мужа матери. В основном это «доставание» происходило во время безденежья Виталия, когда он сидел на мели, а родственники и друзья уже раскусили необязательного парня и наотрез отказывались подкармливать его. Мать — не в счет, получала она мало, зарплату систематически задерживали, выделяемые ею деньги хватали сыну разве только на «марс» и сигареты. Все остальное он пытался выдавить из меня.

Машенька страшно переживала, уговаривала меня потерпеть.

— Все образуется, — шептала она ночью. — Если удастся разменять нашу двухкомнатную квартиру на две однокомнатных — пропишу тебя. Потерпи, милый, постарайся понять: Виталька мне сын, его я поднимала, растила… И тебя люблю тоже, но не могу заставить себя отказаться от ребенка…

Я соглашался терпеть и молчать, но не всегда это получалось. Часто обманчивая тишина квартиры взрывалась пьяным скандалом с потоками гнусного мата, размахиванием кулаками, угрозами вышибить меня на улицу.

Однажды, когда мы с женой проводили к очередной «супруге» вдребезги пьяного сынка, раздался неожиданный телефонный звонок.

— Кто это может быть? — удивилась Машенька. — Время позднее… Не случилось ли что-нибудь с родителями?

Престарелые машенькины родители жили отдельно в однокомнатной квартире. Больные и одинокие.

— Вряд ли родители, — постарался успокоить я. — Может быть, вызывают на работу?

Маша взяла трубку, как берут гранату с выдернутой чекой. Сейчас взорвется и разнесет оставшийся после ухода Витальки хрупкий покой.

— Тебя, — протянула она трубку. — Какой-то мужчина…

Я недоуменно пожал плечами.

— Слушаю вас, Бодров.

— Простите за поздний звонок, — вежливо извинился ночной абонент. — Днем не было времени…

— Ничего страшного… Кто это? Не узнаю.

— Мы с вами не знакомы. Зовут меня Геннадий Викторович. Остальное пусть остается за кадром. Пока за кадром. Прочитал вашу недавно вышедшую книгу и захотелось встретиться, поговорить… Еще раз извините, Павел Игнатьевич. Я заинтересовался вашим творчеством, кое-что понравилось, кое-что вызвало чувство досады. Думаю, наше общение будет интересно для обоих.