Вижу, что она хорохорится изо всех сил.

— А я серьезно.

— Я взрослая женщина, Волков. Уж как-нибудь справлюсь или переживу. Увольняться или нет — моя головная боль. И как воспитывать ребенка — тоже. Кто знает, может, завтра я приду в себя и вообще не захочу его оставлять. Тогда и проблемы не будет.

У нее в глазах зажигается что-то нехорошее. Что-то, что мне совсем не нравится.

— Только через мой труп, — говорю я со сжатыми зубами. — У меня здесь тоже свой интерес. Не думай, что я занимаюсь благотворительностью.

— Ага, и какой же?

Сердце так и порывается выскочить из груди. И все же, усмирив его, я продолжаю:

— Мне нужен ребенок.

Если предложение о замужестве повергло Настю в шок, то тут я ее окончательно добил.

Она недоверчиво щурится и чуть наклоняется вперед.

— Ты, это, признайся — детьми торгуешь? — шепчет она, распахнув огромные серые глаза.

— Настя, — я теряю терпение, — давай серьезно.

— Давай. — Она вроде немного расслабилась, когда поняла, что не нужна мне. — И зачем тебе мой ребенок?

Я откидываюсь на спинку стула и выдыхаю.

— У меня большой бизнес в Англии, а я уже не то чтобы очень молод. Чтобы встретить девушку и жениться — мне сколько времени потребуется, год? Два? Мне нужен наследник, который сможет потом перенять мое дело. И он нужен мне сейчас.

Ты, ты нужна мне сейчас, добавляю я про себя.

— Обязательно наследник? — задумывается Настя. — А если родится девочка?

— Мне все равно.

Не знаю, насколько я убедителен, но отчаяние захлестывает с головой.

— Детский дом? — подсказывает она.

— Этот ребенок уже часть нашей семьи, почему я должен искать кого-то на стороне?

Ну, хоть тут не соврал.

Настя какое-то время жует. Вместо того, чтобы вернуться к работе, я иду к плите и накладываю себе оставшиеся овощи.

— Нет, — отвечает она, когда я сажусь за стол. — Прости, конечно, Волков, но идея странная. Ты хочешь жениться на девушке, которая беременна от твоего брата, чтобы потом вырастить их ребенка как родного? У меня в голове такая «Санта-Барбара» не укладывается. А после развода я тебе что, буду алименты платить? Не, ерунда какая-то.

Двумя движениями я перекладываю овощи Насте в тарелку, пока она увлеченно сообщает мне о недостатках моего «плана».

— Эй! — кричит она, когда понимает, что я сделал. — Я, может, не ем овощи?

— Ешь, — отрезаю я таким тоном, что Настя больше не смеет перечить. — Так какая дата тебе удобнее? Я слышал, со справкой о беременности в ЗАГСе не нужно выжидать месяц, можно хоть на следующий день расписаться.

И вновь звякает металл о тарелку.

— Ты не слышал, что я сказала? — возмущается она.

— Почему же. — Пожимаю плечами. — Прекрасно слышал. Но это не отменяет моего вопроса. Скажем, через неделю, в пятницу?

Если я позволю ей мариноваться чуть дольше, то она еще сбежит с концами и я ее никогда не найду. Мог бы, привязал бы к батарее… Нет, лучше к раме кровати. Пока не придет в себя.

— Я не буду с тобой разговаривать, — отмахивается Настя. — Несешь какую-то околесицу. Я еще не решила, что делать с ребенком. Слышал такое: «Мое тело — мое дело»?

— В данном случае твое тело — мое дело, — спорю я. — Воду с газом или без?

— С газом. Волков, послушай, мне надо подумать. Твоя авантюра звучит безумно.

Я достаю бутылку из холодильника и разливаю минеральную воду в два высоких стакана.

— Как по мне, ты похожа на девушку, которая как раз не прочь поучаствовать в авантюрах.

— На что это ты намекаешь? — Слышу, как она снова начинает злиться.

— Ни на что. Успокойся. На, выпей. — И ставлю перед ней воду.

Пока она утоляет жажду, я позволяю себе взглядом задержаться на ее теле. На голой, чуть смугловатой коже, виднеющейся ложбинке между грудями. Красный топ с оборками скрывает слишком много тела, и я отчаянно хочу избавиться от него, чтобы вновь увидеть то, что видел лишь однажды, но так жаждал лицезреть вновь.

Я видел разных девушек. И с модельной фигурой, и тех, кто ежедневно работает над своим телом в зале. Но ни одна не ощущалась под моими руками такой идеальной. Такой… правильной. Сделанной только для меня.

Если уж Яр решил пустить на ветер свой лотерейный билет, то пусть будет уверен: я им воспользуюсь. Может думать, что это месть. Мне плевать.

Выпив стакан целиком, Настя утирает рот тыльной стороной ладони. Невольно отмечаю, что овощи она тоже съела, и довольно улыбаюсь.

— Сегодня останешься у меня. Считай, возвращаю тебе долг. Только учти: спальня у меня одна, и на диване я спать запрещаю. Промнешь еще.