Я шла вдоль стеллажей и читала этикетки: сожаление, истинные желания…

Стоп! Зацепилась за слово «истинные».

– Скажите, а как работает эта иллюзия? – ткнула пальчиком в пузырёк с тёмно-синим содержимым.

– О-о-о, - этот морок откроет самые заветные желания человека. Иногда бывает так, что люди сами не догадываются, чего по-настоящему жаждут, обманывая себя навязанными убеждениями. Им кажется, что они исполняют свою мечту, а на самом деле – это заветное желание родителей, которое они сами не смогли воплотить, и решили достичь его с помощью ребёнка.

Покрутила пузырёк в руках.

– Скажите, а снадобье действует только на одного человека? Скажем, я могу взять в свою иллюзию кого-то ещё?

– Можете. Достаточно истинно этого пожелать и взять человека за руку. Ему передастся ваш мыслеобраз.

– А со стороны как это будет выглядеть?

– Ой, чуть не забыла! – всплеснула руками женщина. – Вы должны находиться в комнате одни, потому что ваше тело будет действовать так, как будто вы по-настоящему находитесь в другом месте. Человек начинает говорить всё, что у него на душе лежит, ну и прочее… - подмигнула продавец, глянув на склянку с «экстазом».

– Ой, - спрятала пузырьки в рюкзачок. – Дайте мне ещё этот, - протянула флакончик с надписью «истинные желания».

– И ещё одно; когда выплеснете содержимое на себя или кого-то, то лучше закройте двери и окна и уберите все опасные предметы, которые могут находиться в доступе.

– Я вас поняла, - кивнула и с улыбкой покинула лавочку.

– Что ты задумала? – уставился на меня Толясик.

– А это большой секрет! – хихикнула и пританцовывая направилась к месту состязаний оборотней.

Глава 44

Арена, подготовленная для соревнований, располагалась на восточной окраине города и представляла собой огромную площадку утрамбованной почвы с различными сооружениями в виде нагромождений из больших брёвен. Одни выполняли роль огромной стены, другие просто висели в воздухе, не имея никаких видимых опор или подвесов, а третьи были вбиты в землю, создавая витиеватый частокол, уходящий ввысь метра на четыре.

Едва удалось найти место на трибунах. На нижние ряды даже не стоило пытаться попасть. Складывалось впечатление, что вся женская половина Сауса отправилась смотреть на шоу. Ещё бы! Стоило только взглянуть на участников, и сердце начинало биться чаще. Молодые, сильные мужчины, обнажённые по пояс, приковывали взор. Соперники стояли полукругом за специальным награждением. Кто-то разминал мышцы, кто-то задумчиво рассматривал арену.

Я нашла взглядом Шарталя. Да, за три последних месяца он изменился. Поправился, окреп, приобрёл лоск и уверенность во взгляде. Лора сидела неподалёку – в первом ряду, почти возле входа на арену. Она что-то говорила Талю, мило улыбалась, что вызывало во мне волну гнева и какой-то внутренний дисбаланс, потому что её улыбка была ледяной, но оборотень буквально млел, глядя на истинную.

Появилось непреодолимое желание развернуться и покинуть трибуну. Не сделала этого из-за банального любопытства. Очень хотелось посмотреть на то, как проходят соревнования.

И вот прозвучал стартовый сигнал, и пара крепких мужчин шагнула на арену.

– Ваша задача пройти полосу препятствий и раньше соперника оказаться на финише. Напоминаю, что запрещено наносить друг другу увечья, угрожающие жизни.

Я напряглась. Выходило, что в принципе калечить противника не запрещалось. Только убивать нельзя было. Таль совсем с ума сошёл?! А если он получит серьёзную травму, которая помешает участвовать в ночной охоте? Он бросит меня одну? Плюнет на данное обещание? И всё это ради того, чтобы покрасоваться перед Лорой?

Захотелось придушить оборотня собственными руками. Выстраивать в голове планы по отмщению помешали действия, происходящие на арене. Оказалось, что брёвна не являлись единственными препятствиями. Вся полоса была напичкана ловушками под завязку. Как только соперники устремились вперёд, перед ними образовался огромный ров, заполненный водой. Поняла, что к созданию полосы препятствий приложили руку маги.

Первый участник перекинулся на ходу в огромную пантеру и одним махом преодолел барьер, а вот второму не под силу был подобный прыжок. Волк переплывал ров, уступая сопернику во времени. Хотелось крикнуть, что так нечестно – выпускать на арену настолько разных по возможностям соперников, но соревнования проводились уже давно, и наверняка организаторы продумали этот момент, поэтому просто продолжала следить за оборотнями.

Трибуны кричали, болея за участников, и общая атмосфера начала заражать меня. Энергия била ключом. Отчего-то я решила поддерживать волка. На большом экране, закреплённом над ареной, можно было прочесть имена соревнующихся.

– Аморай! – орала я, наблюдая, как соперники приближаются к очередному препятствию.

Теперь им предстояло преодолеть парящие брёвна. И снова пантере это задание далось проще. Огромные лапы цепко держались за ненадёжную конструкцию, двигая гибкое тело вперёд. А волку пришлось перекинуться в человека и уже в этой личине карабкаться дальше.