— Понимаю, ты считаешь себя ответственным за её жизнь. Останься завтра, проследи, чтобы Асскиммиль не переборщил. А я обещаю тебе ещё раз поговорить с отцом.

— Спасибо вам, — Дилькионниль вновь склонил голову, развернулся и вышел из комнаты. Что-то подсказывало ему, что ничего не изменится.

2.05

Тиниара исподлобья смотрела на своего «наставника» и крутила в пальцах осколок камня. «Сегодня пыток не будет», — первое, что он сказал, когда вошёл в комнату. Тин так и не поняла, было ли это попыткой сменить тактику, или своеобразным извинением за то, что вчера она чуть не умерла.

— Ты должна вслушаться в его желания, — в который раз повторил мужчина. Девушка вздохнула — когда её пытали физически, она, по крайней мере, понимала, чего от неё просят.

— Это камень. Он ничего не хочет. И на вопросы не отвечает.

— Значит, ты не слушаешь.

— Ага, и не я одна. Повторяю — артефакт ни разу не требовал от меня оплаты.

— Значит, платил кто-то другой. Ты ведь не всегда держала его в ладони.

— Какое-то время он был у Эрика…

— Вот видишь, — торжествующе взмахнул руками Асскиммиль. — Что и требовалось доказать.

— Нужно просто спросить его...

— Нет, — отрезал мужчина. — Ты должна догадаться сама.

— Ну, само собой, — скривилась Тин. — Лёгкие пути не для нас. Нам бы чего позаковыристей. А может быть, он вообще не работает? От него не так много осталось.

— Поверь, он работает.

— С чего вы взяли?

— Правда не чувствуешь разницы? С ним ты ведёшь себя так вызывающе, так самоуверенно. Не плачешь и не боишься меня.

— Может дело в том, что вам больше нечем меня удивить? — съязвила Тиниара.

— Ну так отдай его и проверим, — ухмыльнулся мужчина. Тин перестала крутить в руках осколок и сжала его в кулаке. Впрочем, её уже мало волновали ответы. Почему наставник так не хотел, чтобы она встречалась с Эриком?

— А если переместиться? Взаимодействие с камнем даст возможность его разгадать?

— Вероятно… пробуй.

Тин закрыла глаза, выбрасывая из головы лишние мысли и входя в состояние медитации. Спонтанные перемещения ей сейчас не нужны, она хотела попасть в определённое место. Получилось это относительно легко, но небольшой откат всё же был: голова закружилась, и девушка вцепилось в книжную полку, стараясь не упасть. Впрочем, её тут же подхватили, и девушка, не раздумывая, прижалась к парню, позволяя себя обнять.

— Жива, — выдохнул ей в ухо Дилиан.

— Пока да, — Тин улыбнулась, на мгновение забывая, зачем переместилась именно сюда. Она повернулась так, чтобы поцеловать парня, но кто-то кашлянул, намекая, что они не одни. Девушка обернулась — на стуле сидел Аншари и обеспокоенно её рассматривал. Этот взгляд она узнала сразу — он едва ли заметил заляпанную кровью одежду и вряд ли обратил внимание на то, как девушка исхудала за последнее время, потому что рассматривал ауру.

— Что они с тобой сделали? — спросил мужчина, вставая со стула. Он поднял руку, желая прикоснуться к чёрным линиям в её ауре, но мгла отшатнулась от пальцев, будто была живой. — Что это, Тини? Эта тьма, откуда она?

Тиниара долго вглядывались в его лицо, но всё же медленно разжала пальцы правой руки, показывая осколок. Аншари выдохнул, чувствуя, как сила разливается по комнате. Тёмная сила. Вязкая. Она защищала девушку и в то же время меняла её.

— Ты должна избавиться от него! — воскликнул Аншари, пытаясь выхватить камень, но Тиниара пропала на мгновение и появилась на шаг дальше. Рука теперь была крепко сжата, лицо напряжено, взгляд пылал ненавистью. — Тини, пожалуйста! Он уничтожит тебя!

— Это вы рассказали мне об артефакте! Это вы вселили в меня надежду! Я не могу от него отказаться!

— Мы поможем тебе сбежать от ситрайцев, а потом обучим. Обещаю тебе, ты сможешь всё преодолеть. Если бы я только знал, что это за артефакт, никогда бы не заикнулся о нём при тебе.

— А может, вы просто хотите оставить его себе? — Тин наклонила голову, взгляд стал таким жестоким, что у Аншари похолодело в груди.

— Дело не в этом, клянусь тебе. Я лишь забочусь о тебе. Ты должна отказаться от этого зла, борись с ним! Тини, я всегда был на твоей стороне, заботился о тебе. Ты должна мне поверить.

— Я не могу.

— Тиниара…

— Вы не понимаете! Правда не могу. Сейчас я перемещаюсь только с камнем, дар не слушается меня. А если я не буду выполнять задания наставника, то меня накажут! Вчера он меня чуть не убил.

— Значит, нам нужно вытащить тебя оттуда как можно скорее. Что ты знаешь о месте, где тебя держат? — вмешался Дилиан.

— Ничего. Окна закрыты, и ко мне не приходит никто, кроме наставника и целителя.

— Дилькионниль там? — спросил Аншари. Тиниара кивнула в ответ. — Это уже что-то. А твой наставник, как его зовут?