Девушка потянулась к язве рукой, пытаясь её исцелить, но Дил схватил её за запястье.

— Не трать силу, так не излечить.

— Что это?

— Демоническое клеймо.

— И откуда оно?

— Долгая история, — вздохнула Циши, поворачиваясь к ней.

— Настолько долгая, что ты предпочла рассказать ему, а не мне?

— Он знает, как от него избавиться.

— И откуда? — подняла брови Наили. — Погоди, дай угадаю: долгая история?

— Най, — устало закрыла глаза Циши.

— Чего? Сначала ты бросаешь отряд, рискуя ради него своей жизнью, а теперь у вас какие-то страшные секреты. Мне начинает казаться, что мы не такие уж близкие подруги.

— Так, я, пожалуй, оставлю вас, — поморщился Дил. Выслушивать истерики ему сейчас не хотелось, да и вряд ли его присутствие могло помочь примирению.

— Давай сваливай, у тебя это хорошо получается, — бросила Наили ему в спину.

— Ну чего ты к нему-то прицепилась?

— Циши, я понять не могу, что между вами происходит?

— Ничего. Мне просто нужна его помощь.

— И никто больше не может помочь?

— В этом вопросе нет. И не вздумай сказать кому-то.

— Циши…

— Най, это важно. Никому не говори.

— И ты не поделишься подробностями, так?

— Пока не могу, — покачала головой рыжая, закрывая глаза. Думала, что Наили разозлилась и оставит её, но подруга села на кровать рядом и заботливо приложила руку ко лбу.

— У тебя жар, — заметила она.

— Ничего, через три дня он принесёт лекарство, и всё наладится.

— Дурёха ты, рыжик.

Дилиан напряжённо прошёлся по комнате и вновь выглянул в окно. Там давно стемнело, но ведьма так и не появилась. Парень опёрся лбом о холодное стекло и закрыл глаза, пытаясь совладать с нервами. Когда он уезжал из лагеря, Циши спала, так и не восстановившись после потери силы. Наили смотрела на него волком, но пустила в палатку её проведать, и маг обещал, что вернётся вечером следующего дня. Обещание было поспешным.

Поместье отца находилось в часе езды от ближайшего города на востоке страны, очень далеко от столицы. Парень проходил через портал — его всё ещё помнили и пропускали, хоть и за большую плату.

Краткие вспышки света на фоне сгущающейся тьмы мгновенно привлекли внимание. Дил нахмурился, вглядываясь в окружающий поместье пейзаж. Вспышки повторились, уже не оставалось сомнения: кто-то использовал дар. Он открыл окно, спрыгнул на газон — хорошо, что комната находилась на первом этаже. Парень быстро пошёл вперёд, надеясь, что удастся подкрасться незамеченным.

Спустя десять он минут дошёл до места и увидел, как Лакрим подпрыгнула в воздух, делая боковое сальто, приземлилась слева от противника и вонзила кинжал глубоко в его шею. Запахло тухлятиной, она быстро вытащила оружие и попятилась. Противников было слишком много. Откуда вообще кораи в этих местах? Девушка вскинула левую руку, формируя вспышку света, ослепляя бегущих к ней уродцев, расправилась ещё с одним, потёрла предплечье — клеймо уже должно было гореть, напоминая о том, что она обязана выполнить своё обещание.

— Назад отойди! — прокричал Дилиан, и ведьма обернулась.

— Уверен, что вывезешь? — она ещё раз крутанулась в воздухе, уворачиваясь от очередной твари, и заскочила за его спину. Молнии пробили окружающее пространство, сжигая тела кораев. Запахло палёным. Ведьма неуверенно оглянулась, стараясь убедиться, что теперь в безопасности. И когда поняла: ни один из почти двух десятков врагов не встаёт, подбежала к своему спасителю и сбила его с ног, вцепляясь в горло.

— Это ты меня сдал! — прошипела она. Дил почувствовал холодное лезвие у горла. Девушка сидела на нём сверху, нависла так низко над лицом, что маска-череп касалась его носа.

— Кому сдал? Кораям? Они неразумны!

— Неразумен здесь только ты, пацан, — огрызнулась девушка, и вдруг заметив краем глаза движение, повернулась и метнула кинжал в убегающего уродца. Острое лезвие пробило череп, и тот упал на землю. Она села, оглядывая поляну и размышляя вслух: — Оставаться здесь нельзя, нужно срочно переезжать. От тебя одни проблемы, красавчик.

— Я ни на что не намекаю, но может, ты с меня уже встанешь?

— А? — Лакрим вынырнула из своих мыслей. Казалось, её нисколько не смущало то, что она сидела на парне верхом. Но девушка всё же отсела в сторону, подгибая под себя ноги.