На глаз, без возможности рассчитать… сложно, но вполне возможно. Заклинание начал читать про себя, но вскоре заговорил вслух, пытаясь перекричать окружающий его шум. Молния сформировалась высоко в небе, ударяя в скалу наверху и откалывая от неё огромный кусок. Раздался гром. Камни посыпались к подножию горы, своим грохотом перекрывая окружающий гомон. Всё вдруг замерло: и воины, и мотворы подняли головы, с ожиданием вглядываясь в то место, откуда раньше летел огонь.

Какое-то время ничего не происходило, и Дил подумал было, что у него получилось, только уже через мгновение в воздух взмыл новый горящий шар, и парень тяжело вздохнул, в ужасе наблюдая, как он летит на него. Дилиан сплёл из остатков силы ещё пару щитов, только второго удара он точно не передил бы, а маги мотворов явно целились прямо в него. Злились, ясное дело, и считали угрозой, которой он больше не был. Маг замер, словно заворожённый, глядя на летящий на него снаряд, и вдруг кто-то наскочил сзади, обнимая и прижимаясь к его спине. Поверх щитов мгновенно образовался ещё один, покрывая всю каменную площадку, на которой он нарисовал символы для своего заклинания. Циши вцепилась пальцами в рубашку и уткнулась лицом в плечо, вздрогнула, когда пламя расплескалось над ними, на несколько секунд накрывая огненным куполом и стекая на землю вокруг. Дил повернулся, ошарашенно глядя в золотые глаза и задыхаясь от страха.

— Что ты здесь делаешь? — выдавил он. Рыжая шагнула, хватая его за руку. Тепло от её прикосновения мгновенно восполнило силы, и она улыбнулась в ответ.

— Давай ещё раз, — сказала девушка, выпуская его ладонь. — И не промажь, больше попыток не будет.

Дил кивнул, оборачиваясь к своей цели и начиная повторять заклинание. Дар внутри него словно отличался: стал чище, светлее, хоть Дилиан и знал, что это невозможно. Но осознание того, что Циши рисковала своей жизнью, чтобы ему помочь, заставляло поверить: он не зря ищет выход из сложившейся ситуации. И когда парень найдёт способ избавиться от главы гильдии, получит возможность искупить свою вину перед ней.

Очередная атака мотворов разбилась о щит Циши. Свои Дилиан сбросил — отвлекали, мешали сконцентрироваться. Ещё один огненный шар взмыл в воздух. Молния прорезала небо, ударяясь в скалы, и уже через мгновение раздался гром, от которого зазвенело в ушах. Камни над их головами разлетелись в стороны смертоносным фонтаном, огненный шар упал на щит, сжигая его остатки, и Циши сжалась, в ужасе глядя на летящий на них камнепад. Она не умела создавать щиты от физических опасностей и вновь была бесполезной. Дил схватил её, прижимая к земле и формируя из молний защиту, молясь, чтобы остатка силы хватило. Камни падали сверху, а он прижимал к себе самое ценное, что было в жизни. Девушка свернулась в комок от страха, маг накрыл её своим телом на случай, если дар подведёт.

— Не бойся, солнце, — шептал он ей на ухо, чувствуя, как ладошки цепляются за его рубашку. — Ничего не бойся.

***

— Ты нарушила приказ, — с обычным непроницательным выражением лица заметил глава гильдии. — Я чётко дал понять всем своим людям, что границы лагеря покидать запрещается. Но ты посчитала, что помощь тому, кто вообще не является частью гильдии, важнее нашей безопасности. Знаешь, сколько людей останется калеками, потому что у нас не было твоей силы для восполнения запасов целителей?

— А сколько вернётся домой к своим семьям? Из тех, кто оставался под огнём? — упрямо спросила Циши, ёжась под пристальным взглядом мужчины. Она была очень слаба и не могла подняться с постели, а на соседней койке сидел Дилиан, мрачно вслушиваясь в их беседу.

— Так дело в славе? Хотела повторить его подвиги? Или в нём? — спросил Рьер, хитро стреляя взглядом на парня.

— Ни в чём из перечисленного, — возразила Циши. — Дело было в двух тысячах людей, сгорающих заживо. Вы можете наказать меня, но если подобная ситуация повторится — я сделаю то же самое.

Рьер недовольно поджал губы, разглядывая магичку. Глава давно знал об их чувствах друг другу, и ему приносило удовольствие осознание, что он не дал надоедливому неуправляемому мальчишке наслаждаться своей жизнью, только, казалось, несмотря на все угрозы, они вновь начинали сближаться. А Рьер не мог позволить гильдии потерять ещё одного сильного мага.

— Ты ответишь после того, как война закончится, — спокойно заметил он. Циши послушно кивнула, и он вышел из палатки лазарета.

Дилиан огляделся — все остальные люди спали, восстанавливаясь после ранений. Рыжая устало откинулась на подушку, закрывая глаза.

— Зачем ты поехала за мной? — спросил Дил. Циши была бледной, веснушки выделялись на лице тёмными точками. Её веки дрогнули, и девушка уставилась на него строгим взглядом.

— Ты же помнишь, что от тебя зависит моя жизнь? Как бы я избавлялась от этой язвы на своём плече?

— Стало хуже? — спросил Дилиан, уязвлённый её ответом. Неужели дело лишь в болезни, и ему показалось, что она всё ещё небезразлична к нему?

— Не знаю. Не было возможности осмотреть рану.

— Дай гляну.

Циши вздохнула, поворачиваясь к нему спиной и ослабляя шнуровку на мантии. Пальцы отвели в сторону волосы, мягко коснулись кожи на шее, и девушка прикусила губу, стараясь не думать о его близости. Дилиан потрясённо выдохнул, разглядывая жуткую чёрную язву, расползающуюся по её спине. Она была почти десять сантиметров в диаметре, а в стороны растекались чёрные линии, скользящие по сосудам и венам.

— Что происходит? — недовольно поинтересовалась объявившаяся на пороге Наили. Циши накинула мантию, смущаясь и краснея, но подруга уже подбежала к ней, оттягивая ткань и осматривая спину. — Что это за ужас?