— Никогда не видел, чтобы одарённые так сражались.

— Вы учитесь управлять лишь своим даром, забывая, что всё тело — храм, и если фундамент слаб, то и вы остаётесь слабыми.

— Однако же я помог тебе сейчас.

— Ты всерьёз считаешь, что мне нужна была помощь? — недовольно поинтересовалась ведьма. Она легко подскочила на ноги и пошла среди трупов, внимательно их разглядывая. — Ты их испортил.

— Испортил?

— Сжёг. Ингредиенты не собрать.

Лакрим вытащила свой кинжал из головы одного из кораев и бегло отёрла кровь о рукав куртки.

— А говорила, крови боишься.

— Я ничего не боюсь. Не люблю видеть кровь разумных существ. Когда осознаёшь, какое могущество она в состоянии дать… это опьяняет, — напряжённо пояснила девушка. Дилиан решил не узнавать подробности — ничего хорошего от ведьмы ждать не приходилось.

— Откуда они пришли? Кораи ведь не приближаются к поселениям.

— Ими кто-то управлял. У тебя есть враги, парень. И судя по шлейфу дара от них, это не люди.

— Какому ещё шлейфу?

— Ты не видишь? Дар, что воздействал на них, тёмный. Можно было предположить, что это дарийцы — их сила тоже отдаёт тьмой, но учитывая твои знания о главе гильдии…

— Считаешь, что это демоны?

— Ты кому-то мешаешь. И они пытаются отвлечь тебя от чего-то важного. Для кого эти лекарства?

— Для знакомой.

— Девушка, — кивнула Лакрим, словно он только что подтвердил её предположение.

— Если я так мешаю, то почему просто не избавится от меня?

— Видимо, не время, — ответила ведьма. Дилиан раздражённо ругнулся себе под нос.

— Ты всё принесла?

— Да, всё здесь, — Лакрим отвязала от пояса свёрток и протянула ему. — Демоническое клеймо? Надо защитить её разум, чтобы такое не повторилось.

— Я не знаю как.

— Боги, вы словно дети в песочнице. Сколько знаний от вас скрывают?

— Ведьмовство запрещено.

— И почему?

— Потому что требует человеческих жертв.

— А разве вы не убиваете? Почему бы не использовать силу тех, кто и так умрёт, чтобы защититься от тех же демонов?

— Никто не знает, что демоны существуют. Все думают, что они вымерли много сотен лет назад.

— Их гораздо больше, чем вам кажется. И вы даже не умеете их убивать.

— А ты умеешь?

— У меня нет времени тебя учить. Я распишу, как защитить твою девушку, но и только. А потом уеду.

— Сбежишь?

— Называй, как нравится.

— Но почему? Если ты и правда так много знаешь о демонах, то нам нужна твоя помощь. Мне нужна.

— Я не просто так скрываю лицо. Если тот, кто ищет меня, узнает, что я в Лории, война покажется вам лёгкой прогулкой. Поверь, если бы был другой путь… но я не вижу его.

— А ты видишь всё? Ты предсказательница?

— Слава богам, нет. Знать всё… руки бы давно опустились, — ответила Лакрим, и Дилиан поймал себя на мысли, что она не использует в своей речи слов, указывающих на принадлежность к какому-то полу. Так девушка это или парень?

— Что мне надо для того, чтобы защитить разум моей знакомой?

— Почему называешь её этим словом? Знакомая… слишком отстранённо, учитывая, сколько денег ты тратишь на поиски лекарства.

— Не лезь не в своё дело, — нахмурился Дилиан. Он знал, что глава может наблюдать за ним в любой момент, и боялся говорить о Циши. Понимал, что у Рьера есть и другие дела, но если он смотрит прямо сейчас?

— Демон следит за тобой, — вдруг выдала ведьма, внимательно вглядываясь в его лицо. — Глава гильдии или кто-то другой?

— Знаешь, как от этого защититься?

— Парень, да ты ходячая катастрофа. Какой демон? Пожалуйста, скажи, что это глава, — она словно занервничала. Дилиан кивнул, Лакрим закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Хорошо. Ну то есть тебе, конечно, не очень, но… ладно. Я помогу и с этим.

— Ты можешь закрыть меня от слежки?

— Не навсегда. У меня есть артефакт… Он помогал мне одно время, но его действие слишком кратковременно. Шесть часов, а потом надо дать ему зарядиться около трёх дней и можно использовать снова.

— И ты отдашь его мне?

— Продам. Не наглей.

Дилиан потрясённо выдохнул, глядя на свою спасительницу. Шесть часов каждые три дня он сможет быть собой. Сможет говорить, что чувствует. Сможет поделиться своими проблемами с кем-то не боясь, что Рьер его услышит. Неужели это реальность?

***

Наили стёрла холодный пот со лба Циши и нервно закрыла глаза. Последний раз подруга приходила в сознание больше часа назад и вновь умоляла её не говорить никому о болезни, только это уже не входило ни в какие рамки. Дилиан вновь подвёл. Наили злилась, ненавидела его. Лиас, их атакующий маг, сидел у кровати рыжей и держал её за руку. Бледный, как сама смерть. Скрыть состояние девушки от него не получилось бы при всём желании — парень ходил за Циши хвостом и не мог не заметить, что она куда-то пропала.